Tendemos a pensar en el huerto como algo que debe comenzarse desde cero cada año. Las plantas perennes y los arbustos son para las fronteras ornamentales. Hay docenas de verduras y hierbas perennes, pero la mayoría no se cultivan ni consumen comúnmente. ¿Cuándo fue la última vez que tomaste algo de Crosnes o un plato del Buen Rey Henry?
Cultivar vegetales perennes significa menos trabajo a largo plazo, pero no se puede escatimar en la preparación del suelo pensando que puede recuperarlo más adelante. Y si los bienes raíces en el jardín son escasos, debe decidir cuánto está dispuesto a dedicar a una cosecha que estará allí durante los próximos 20 años. No dejes que eso te detenga. Muchos de estos vegetales se pueden incorporar a su paisaje para cumplir una doble función.
Las alcachofas son solo resistentes a la Zona 7 de Resistencia USDA , pero las zonas más frías 5 y 6 pueden empujar el sobre, con algo de protección, e incluso climas más fríos podrían invernar en interiores. Estos cardos son grandes, hermosas plantas arquitectónicas, perfectas para el paisaje comestible. Pocas criaturas se molestarán con sus hojas puntiagudas. Cultivar su propio medio significa alcachofas tiernas para bebés.
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Espárragos (Asparagus officinalis) Muchos jardineros hacen una inspección diaria, a principios de la primavera, para ver si las primeras espigas de espárragos se han clavado en el suelo. Cuando los espárragos están listos, sabes que el suelo se está calentando y que la temporada de cultivo de vegetales realmente ha comenzado. Los espárragos tardan 3 años en establecerse, pero después de eso puedes cosechar de manera confiable durante un mes.
La alcachofa de Jerusalén, o sunchoke, como a menudo se comercializa, tiene un sabor a nuez similar a las alcachofas y una textura más parecida a las patatas. Como puede ver por su nombre botánico, la alcachofa de Jerusalén pertenece a la familia del girasol. Tiene flores bastante amarillas en otoño, pero hay algunas advertencias que debes tener en cuenta antes de usarlas en tus camas ornamentales. Primero, lo cultivas para sus tubérculos, por lo que lo desenterrarás cada año. Y lo que es más importante, se propaga agresivamente, si no cosechas todos los tubérculos. Es perenne después de todo.
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Rampas (Allium tricoccum) Las rampas son puerros silvestres con un sabor suave que es un cruce entre la cebolla y el ajo. Solo están disponibles durante un corto tiempo en primavera, pero es suficiente para que se lleven a cabo varios festivales para celebrarlos. A pesar de que son una planta silvestre y muchas personas buscan alimento para ellos, se cultivan cada vez más. Las rampas necesitan un tipo de sitio húmedo y sombreado. No son una buena opción para un jardín de vegetales soleado, pero hacen una cubierta de tierra comestible fantástica debajo de un árbol.
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Ruibarbo (Rheum rhabarbarum) El ruibarbo es el vegetal que se disfraza de fruta. Es un truco bastante inteligente, considerando que la parte que comemos es la raíz. El ruibarbo es otro heraldo de la primavera. Al igual que los espárragos, se necesitan aproximadamente 3 años para establecerse. El ruibarbo necesita un enfriamiento invernal y se cultiva anualmente en zonas con temperaturas superiores a 8. Pero es una de las primeras "frutas" de la temporada, motivo suficiente para esperar a que crezca.
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Sorrel (Rumex acetosa)
Sorrel es una planta extraña. Por lo general, se enumera como una hierba, pero más a menudo se utiliza como un vegetal de hoja. Con un sabor ácido y a limón, la tierna y tierna acedera se puede comer fresca en ensaladas. Apenas necesitas un aderezo, con todo su sabor. También se puede saltear hasta que se derrita en una sopa ácida, aromática o cocida como la espinaca y se agrega a todo, desde tortillas hasta postres.
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Hierbas perennes
Probablemente una de las maneras más fáciles de cultivar alimentos perennes es cultivar hierbas. La mayoría de estos pueden salir en los bordes de las flores sin temor a merodear la vida silvestre. Son plantas atractivas, por derecho propio, y la mayoría son fáciles de controlar si está cosechando regularmente. (Las excepciones serían rábano picante, bálsamo de limón y menta).
Para obtener más información sobre las verduras y hierbas perennes, visite el sitio web de Eric Toensmeier Perennial Vegetables y su libro "Hortalizas perennes: de alcachofas a Zuiki Taro, una guía de jardineros de más de 100 deliciosos y fáciles de cultivar Hortalizas perennes ".