¿Es seguro usar estiércol en su huerta?

El abono animal se ha utilizado en huertos durante siglos. Agrega nutrientes y materia orgánica al suelo y ayuda al desarrollo de un suelo sano y vivo. Últimamente, ha habido varios sustos de salud que vinculan el uso del estiércol como fertilizante con los brotes de E. coli (Escherichia coli). ¿Es demasiado arriesgado agregar estiércol a un huerto ?

¿Puede E. coli infectar plantas?

Según la patóloga de plantas de la Universidad de Illinois, Nancy Pataky, la bacteria que ya está en las raíces de las plantas , así como las bacterias y los hongos en el suelo, competirían con E.

coli y mantenerlo bajo control, tal vez incluso alimentarse de él. "Además, ninguna investigación ha indicado que la bacteria E. coli sea algo más que un contaminante de superficie".

¿Se puede transferir la enfermedad del estiércol animal a los humanos?

Sí, es muy posible que el estiércol propague enfermedades a los seres humanos, aunque no ha habido muchos estudios a largo plazo que involucren el estiércol y los huertos familiares. Según Van Bobbitt y la Dra. Val Hillers de la Extensión de la Universidad Estatal de Washington, "los patógenos (microorganismos que causan enfermedades) pueden transferirse de los abonos animales a los humanos. Los patógenos salmonella, listeria y E. coli 0157: H7, así como los parásitos , como los gusanos redondos y las tenias, se han relacionado con las aplicaciones de estiércol en los jardines ". En cuanto a E. coli, la contaminación puede ocurrir cuando cualquier tipo de alimento entra en contacto con heces de animales. Este problema no se limita a las verduras frescas. Siempre existe el riesgo, pero hay algunas precauciones que puede tomar.

Consejos para evitar la contaminación por estiércol

1. No use estiércol fresco. Cuanto más fresco sea el estiércol, mayor será la probabilidad de que tenga un alto contenido de nitrógeno y amoníaco, que puede quemar las raíces de las plantas e incluso inhibir la germinación de las semillas. Si el estiércol proviene de un animal que se alimenta de plantas, probablemente también esté lleno de semillas de malas hierbas , que no se verán inhibidas de brotar.

1. Si aún desea utilizar estiércol fresco, no lo aplique después de plantar su jardín. El Departamento de Agricultura de EE. UU. Recomienda una ventana de solicitud de 120 días antes de la cosecha y comer cualquier verdura en la que la parte comestible entre en contacto con el suelo. Eso incluye cualquier cosa que crezca debajo del suelo ( remolacha , zanahoria , papa , rábano , etc.), así como cualquier cosa que se siente en el suelo, como lechuga , espinaca e incluso cultivos como pepinos y calabazas . Puede aplicar estiércol fresco hasta 90 días para verduras que estén lo suficientemente lejos del suelo como para que nada salpique sobre ellas, pero errar por precaución.
2. En lugar de usar abono como fertilizante, úselo como acondicionador de suelos. Agregue abono fresco en el otoño, para la siembra de primavera. Tendrá tiempo para trabajar en el suelo y el compost. Espere hasta que todas las verduras hayan sido cosechadas antes de agregarlas.
3. Como sustituto, vestido lateral con abono compostado durante la temporada de crecimiento. El estiércol que se composta disminuye el riesgo de contaminación, especialmente si la pila se calienta hasta 140 F o más. Puede comprar estiércol compostado o, si tiene una fuente de estiércol fresco, compost usted mismo. Stephen Reiners, horticultor de la Universidad de Cornell, dice que las altas temperaturas del verano generalmente matan E. coli.

1. Si obtiene su estiércol localmente, pregunte en la granja si sus animales han tenido algún problema de salud.
2. Si está comprando estiércol envasado, la bolsa debe indicar si está libre de patógenos. No asuma que solo porque se vende como fertilizante está completamente compostado.
3. Las precauciones relacionadas con el uso de estiércol también se aplican al uso de té de estiércol.
4. Como los tubérculos (remolacha, zanahoria, rábano) y vegetales de hoja (acelga, lechuga, espinaca) son los más susceptibles a la contaminación, asegúrese de lavar bien todas las verduras y posiblemente pelar antes de comer. Cocinar también matará a los patógenos.
5. Si ha sido susceptible a enfermedades transmitidas por los alimentos en el pasado, evite comer verduras crudas fertilizadas con estiércol. Los niños, las mujeres embarazadas, las personas con sistemas inmunes debilitados y las personas con enfermedades crónicas también deben evitar comerlas.

1. Lávese bien las manos y las uñas antes y después de cosechar productos cultivados con estiércol.

No todo el estiércol es igual

El valor nutritivo de los abonos varía según el animal. El estiércol de gallina se considera el más beneficioso para su jardín, con una ración de NPK de aproximadamente 1.1-0.8-0.5. Compare eso con las vacas en 0.6-0.2-0.5 y el estiércol de caballo, 0.7-0.3-0.6. Por supuesto, incluso dentro de las especies, la calidad del estiércol variará.

La mayoría de las fuentes recomiendan evitar el uso de estiércol de cerdo, así como estiércol de gato y perro, en el jardín, debido a los parásitos que pueden sobrevivir en el suelo e infectar a los humanos. Esa es una de las razones por las que se nos anima a mantener a nuestras mascotas fuera de la huerta, o al menos entrenarlas para que no las consideren una caja de arena.