En muchas regiones, la verdadera llegada de la primavera está marcada por la aparición de flores de azafrán, uno de los primeros en primavera. A menudo se les puede ver mirando a través de la nieve antes de que aparezcan otras flores en el paisaje.
Descripción
Las azafranes son plantas perennes de bajo crecimiento, formadoras de macollas cultivadas a partir de cormos. Las azafranes están en la familia Iris ( Iridaceae ). Los colores de Bloom en las flores en forma de tubo incluyen blanco, malva, lavanda, amarillo y a rayas.
Se los encuentra creciendo en una variedad de condiciones, desde bosques hasta jardines costeros y jardines suburbanos. Las azafranes generalmente se plantan para el color de principios de la primavera, aunque también hay variedades que florecen a fines del otoño y comienzos del invierno. Asegúrese de saber qué tipo está comprando al elegirlos para su paisaje. Hay un poco de variabilidad en el tamaño de las plantas de azafrán, pero ninguna es más de seis pulgadas de alto por tres o cuatro pulgadas de ancho.
Las azafranes son muy adaptables y lo suficientemente pequeñas como para esconderse en los macizos de flores, debajo de los árboles o incluso en el césped. Hay más de 80 especies de azafrán, pero la mayoría de los bulbos (en realidad, cormos ) disponibles son mezclas de diferentes especies y variedades. Aproximadamente 30 variedades diferentes se venden y plantan comúnmente. Los híbridos tienden a florecer un poco más tarde, y mezclarlos con otras especies de azafrán le dará un período más largo de floración.
Información Botánica
El Crocus se origina en las regiones mediterráneas y partes de Asia y China, pero fue llevado a los Países Bajos en el siglo XVI y rápidamente se abrió camino en Europa.
Fueron uno de los primeros bulbos traídos al Nuevo Mundo. Muchos de los azafranes de primavera que se encuentran comúnmente son híbridos de Crocus vernus ( azafrán holandés), con flores grandes y únicas; o Crocus chrysanthus , que florece un par de semanas antes y tiene flores más pequeñas pero más profusas.
La resistencia del bulbo de Crocus variará levemente dependiendo del tipo en que crezca y la exposición, pero la mayoría de los azafranes son confiables dentro de las zonas de resistencia al USDA 3 a 8.
Florecen y sobreviven mejor donde los inviernos son fríos. Los cormos de azafrán necesitan un período de 12 a 15 semanas de temperaturas frías (35 a 45 grados F.) para establecer sus flores.
Usos del paisaje
Las azafranes se ven mejor cuando parecen naturales. Las grandes ventiscas que serpentean por todo el jardín, bajo los árboles, o naturalizadas a lo largo del césped, hacen una vista maravillosa a principios de la primavera. Los cormos también les va bien en jardines y contenedores alpinos y de rocas. Se ven especialmente bellos en los canales hipertufa .
Para extender el tiempo de floración, mezcle diferentes especies de azafrán. Comprar en uno de los catálogos que se especializan en bulbos es la mejor manera de hacer una buena selección confiable. El azafrán plantado en un lugar protegido puede florecer semanas antes que aquellos en exposición abierta, como un césped. Esta es también una buena forma de extender su período de floración. Plantarlos donde otras plantas llenan y esconden su follaje dará al azafrán la oportunidad de almacenar energía para la próxima temporada. Las flores se desvanecen rápidamente en el calor.
Cultivo de azafrán
El azafrán que florece en primavera debe plantarse a principios del otoño . Las azafranes salen mejor a pleno sol, pero como florecen tan temprano en el año, cuando florecen habrá pocas hojas en los árboles, por lo que las manchas con sombra en el verano están bien para el azafrán que florece en primavera.
Las plantas de azafrán prefieren un pH neutro del suelo de seis o siete. Más importante que el pH del suelo es un buen drenaje. Al igual que con la mayoría de las plantas con forma de bulbo, a los azafranes no les gusta sentarse en el suelo húmedo, especialmente durante el verano, cuando están inactivos .
Plantarlos unos cuatro pulgadas de profundidad y dos a cuatro pulgadas de distancia, puntiagudo-final. A veces puede ser difícil saber cuál es el extremo puntiagudo de un cormo, pero no se preocupe demasiado: la planta crecerá hacia la luz. Agregar algún alimento para bulbos o harina de huesos asegurará que tengan todos los nutrientes que necesitan para comenzar.
Las azafranes requieren muy poco mantenimiento. Les gusta ser regados regularmente en primavera y otoño. Si no hay capa de nieve, los cormos también necesitarán agua durante todo el invierno. Duermen durante el verano y prefieren un suelo más seco durante este tiempo.
Las azafranes no requieren una gran cantidad de fertilizante.
Almacenan su propia energía en sus cormos, por lo que es esencial que no corte las hojas hasta que comiencen a ponerse amarillas. Sin embargo, un aderezo ligero de comida de bulbo o harina de hueso en el otoño es una buena idea en suelos pobres.
No es necesario dividir sus plantas de azafrán. En muchas áreas, los azafranes son algo efímeros y es posible que deba replantar cada pocos años. Si tus azafranes lo hacen muy bien y comienzan a multiplicarse, con el tiempo comenzarán a florecer menos a medida que los cúmulos se vuelvan más densos. Si eso sucede, puede levantar y dividir los bulbos cuando el follaje comience a morir y replantar donde lo desee.
Plagas y enfermedades
Las azafranes son susceptibles a los virus, que pueden causar distorsiones, rayas y brotes que no se abren. No hay cura para las enfermedades virales; si golpean, elimine las plantas para prevenir la propagación del virus.
El mayor problema es que cormos y flores son comidos por ardillas listadas, ciervos, conejos y ardillas. Una variedad de roedores se alimenta de los mismos cormos. Y otros animales, como los zorrillos, los sacarán del suelo mientras buscan insectos. Hay elementos de disuasión líquidos que pueden rociarse sobre las hojas y disuasivos granulares que puede dispersar para evitar mordisquear. También puede comprar jaulas de alambre para proteger los bulbos cuando los planta. Si encuentra que sus plantas se ven constantemente dañadas, evite el uso de harina de huesos, que puede atraer a los animales. En cambio, intente intercalar su azafrán con narcisos , que los animales odian.