¿Alguna vez has pensado en cultivar plantas de alcachofa en tu huerta? Las plantas de alcachofas son flores perennes y miembros de la familia de girasol o compuestas. Todavía extremadamente popular en su región mediterránea nativa, las alcachofas pueden ser difíciles de encontrar en los Estados Unidos. California es el único estado con una gran industria comercial de alcachofas. Allí, la temporada alta de crecimiento es de marzo a mayo, pero puede tener alcachofas madurando en su jardín durante todo el verano.
Incluso en áreas donde las plantas de alcachofa no son resistentes, los jardineros pueden cultivarlos con éxito como plantas anuales y aún obtener un montón de cogollos deliciosos.
Gran parte de la planta de alcachofa es comestible, pero la porción generalmente consumida es el botón floral inmaduro. El botón sin abrir tiene filas superpuestas de brácteas verdes con punta vertebral que encierran las partes reales de la flor. En la base del capullo está el "corazón" de alcachofa, tierno y sabroso, que es la parte que se cocina y se come.
- Hojas : Las hojas de color verde plateado son largas, arqueadas y, aunque se ven suaves, pueden ser bastante espinosas. Los tallos son gruesos y carnosos.
- Flores : los capullos son los que se venden en los pasillos de productos agrícolas. Las brácteas están fuertemente dobladas sobre las partes de flores encerradas. Si se deja que se abra en la planta, las flores maduras de alcachofa se abren en cardos púrpuras grandes, en forma de cúpula o de manguito, que son sorprendentemente fragantes.
Nombre botánico
Cynara scolymus
Nombres comunes
Alcachofa, alcachofa globo, alcachofa francesa, alcachofa verde
Zonas de rusticidad
Las plantas de alcachofa solo son resistentes en las Zonas de Resistencia USDA 7 - 11. Las alcachofas favorecen las áreas costeras con inviernos suaves (50 - 60 grados F.) y frescos (70 - 80 grados F.), veranos húmedos. Los jardineros en las zonas más frías aún pueden cultivar alcachofas, ya sea eligiendo variedades que han sido reproducidas para producir brotes en su primer año, o engañando a las plantas haciéndolas creer que están en su segundo año, o invernando las plantas para que crezcan como plantas perennes.
Todo esto se explica a continuación, en "Consejos para crecer", a continuación.
Exposición solar
De pleno sol a sombra parcial . Las plantas pueden manejar un poco de sombra parcial, especialmente en las zonas cálidas y secas, pero establecen los brotes mejor cuando se cultivan a pleno sol.
Tamaño maduro
Las plantas de alcachofa pueden ser bastante grandes y tupidas, especialmente cuando se cultivan como plantas perennes durante varios años. Espere que alcancen 5 - 6 pies (h) x 4 - 5 pies (w)
Días para cosechar
En condiciones ideales, como las zonas costeras del Mediterráneo y California, las plantas establecidas producirán brotes periódicamente durante todo el año. Sin embargo, en la mayoría de las áreas, los brotes comienzan a formarse a principios del verano. El botón central madurará primero y se puede cosechar tan pronto como haya alcanzado aproximadamente 3 pulgadas de diámetro. Coseche mientras las brácteas aún estén bien dobladas y la yema se sienta firme. Puede cortar una porción de 1 a 3 "del tallo con la yema, para que sea más fácil trabajar con ella.
Después de cortar el botón central, los brotes laterales comenzarán a producir brotes más pequeños. Coseche cuando estén firmes y alcancen alrededor de 1 a 3 pulgadas de diámetro. Los brotes pequeños pueden ser extremadamente tiernos y sabrosos, requiriendo solo un ligero calentamiento antes de comer.
Una vez que todos los brotes en el tallo se han cortado, el tallo se puede cortar a nivel del suelo.
Las áreas costeras libres de escarcha pueden obtener una cosecha de otoño. Las plantas perennes deben continuar produciendo por hasta 5 años.
Variedades sugeridas
- "Big Heart " - una variedad sin espinas que puede manejar un poco de calor
- "Green Globe ": la variedad que más se cultiva comercialmente en California, pero que no se adapta tan bien a las condiciones de crecimiento no ideales.
- "Imperial Star ": ampliamente adaptable, fácil de cultivar a partir de semillas y criado para crecer anualmente. 'Imperial Star' es la variedad recomendada para los jardineros en Zonas 6 y más fría
- "Purple of Romagna" - tierna reliquia italiana preferida por los chefs
- "Violetto" : una reliquia italiana favorecida por la producción de docenas de pequeños brotes laterales
Si las alcachofas parecen más trabajo de lo que estás haciendo, considera cultivar a su primo, el cardo. Los cardos tienen un sabor muy similar a las alcachofas, pero se come el tallo de la planta, en lugar de esperar a que se formen los brotes.
Cómo preparar cardos.
Consejos para cultivar alcachofas
Suelo: las alcachofas crecen bien en un pH neutro a ligeramente ácido del suelo entre 6.0 y 7.0. Necesitan una solución arcillosa y bien drenada con una buena cantidad de materia orgánica . Un buen drenaje es crucial para evitar que las raíces se pudran durante los inviernos fríos y húmedos, sin embargo, el suelo también debe ser capaz de retener agua el tiempo suficiente para permitir que las raíces lo absorban durante los veranos calurosos. Es especialmente importante cuando cultiva sus alcachofas como plantas perennes, tomarse el tiempo para modificar su suelo antes de plantar, para asegurarse de que crecerán bien en los próximos años. Si el suelo de su jardín es pobre, considere cultivar sus alcachofas en camas elevadas .
Cultivo de alcachofas a partir de semillas : Comience a sembrar en interiores, al menos 8 semanas antes de la fecha de su última helada. Aclárelos antes de plantar afuera, pero no espere hasta que haya pasado todo el peligro de las heladas. Las alcachofas necesitan experimentar un ligero enfriamiento (no liberación) antes de que formen cogollos. Esto se puede lograr colocando las plantas a mediados de la primavera y exponiéndolas por una semana a 10 días a temperaturas de alrededor de 50 grados F. o un poco más bajas.
Las alcachofas a menudo no son fieles a la semilla y es posible que obtengas plantas que varían mucho de tu planta original si tratas de guardar semillas de tus propias plantas. Tendrás más éxito con la semilla comprada que se ha cultivado en condiciones controladas.
Siembra: Las alcachofas a menudo se cultivan a partir de coronas . Es más rápido que crecer de la semilla y no necesitará el período de preenfriamiento. En las zonas 9-11, las alcachofas se pueden plantar en primavera u otoño. Los jardineros en climas más fríos deben plantar en la primavera.
Asegúrese de dejar suficiente espacio para que las plantas se extiendan a medida que crecen. Las plantas perennes pueden ramificarse de 5 a 6 pies. Las alcachofas que se cultivan como plantas anuales, o donde las partes superiores se matarán por la escarcha, no serán tan grandes y se pueden espaciar un poco más.
Cuidado de plantas de alcachofa
Mantenga la maleza de la cama de siembra libre. Agregar una capa de mantillo de 3 a 4 pulgadas reducirá las malas hierbas y mantendrá las raíces frescas y la tierra húmeda.
Dado que estas son plantas grandes que florecen y producen durante una temporada larga, se beneficiarán de la alimentación periódica. Aplique un fertilizante balanceado etiquetado para plantas comestibles, cada 2 a 3 semanas.
Cuidado de invierno:
- Zonas 8 y superiores : después de la última cosecha en otoño, corte las plantas a nivel del suelo y cubra con 2 a 4 pulgadas de un mantillo orgánico, como la paja.
- Zonas 6 a 7: después de la última cosecha en el otoño, corte las plantas a alrededor de 12 a 18 pulgadas. Cubra la planta con mantillo orgánico, como paja, hojas o incluso compost y luego cúbralo con una canasta grande. Monta otra capa de paja u hojas sobre la canasta y cubre todo con una lona impermeable.
- Zona 5 y refrigerador: Puedes probar el método anterior, para las Zonas 6 - 7 o puedes encerrar tus plantas, moverlas a una mancha oscura que se mantiene fría, pero por encima del punto de congelación, y regar ocasionalmente durante todo el invierno. Mueva las macetas al aire libre, después de todo el peligro de las heladas, y vuelva a plantar en el suelo o continúe creciendo en recipientes.
Cualquiera que sea su zona o método, retire toda la cubierta en la primavera, tan pronto como la tierra se haya descongelado y no se esperen heladas fuertes .
Las plantas de alcachofa deben producir durante aproximadamente 3 - 5 años. En ese momento, debe observar los brotes laterales en la base de la planta. Puedes levantar, dividir y volver a plantar los nuevos brotes.
Usando alcachofas
Las alcachofas son mejores cuando se cocinan a la ligera y se preparan de forma sencilla: Consejos para cocinar alcachofas
Recetas
- Alcachofas asadas
- Artículos cocidos al vapor
- Inmersiones para alcachofas al vapor
El uso de alcachofas como plantas ornamentales
Las alcachofas a menudo se describen como plantas arquitectónicas y una mirada a un espécimen alto y ramificado le dirá por qué. Dado que pocos animales atacan alcachofas, no tengas miedo de plantarlos en tus bordes ornamentales, como paisajes comestibles . Todavía puedes cosecharlos a voluntad, pero las majestuosas plantas y las hojas de textura agregarán interés visual durante toda la temporada.
Plagas y problemas de alcachofa
Pocas plagas atacan a las alcachofas. Las babosas pueden ser un problema durante el clima húmedo, especialmente con hojas tiernas y jóvenes. Los áfidos también pueden convertirse en una molestia, pero se pueden lavar con una manguera antes de que se hagan cargo. Dar a las plantas espacio suficiente para que el aire fluya libremente ayudará a reducir los problemas de áfidos.
Botrytis o moho gris puede afectar las hojas y las brácteas florales. Es más penetrante en las hojas dañadas, que se volverán marrones y luego grisáceas. Retire las hojas afectadas tan pronto como se note la enfermedad. Para infecciones severas, use un fungicida etiquetado para plantas comestibles, como el neem .
Fuentes:
- Cómo cultivar Alcachofas Oregon State University Extension Service
- Alcachofa en el jardín Servicio de Extensión Cooperativa de la Universidad Estatal de Utah
- Perfil de cultivo especializado: Globe Artichoke Virginia Cooperative Extension