Desea asegurarse de que sus plantas obtengan la nutrición que necesitan para enorgullecerse, pero hay tantas opciones cuando se trata de seleccionar un fertilizante. ¿Cómo sabes qué hay realmente en la bolsa? Hay ciertas reglas que todos los fabricantes de fertilizantes deben seguir cuando etiquetan sus productos y la comprensión de estas reglas puede hacer que la comparación de los fertilizantes sea mucho más fácil.
Estas son las cosas que necesita saber sobre los fertilizantes de jardín y cómo están etiquetados.
Ingredientes principales
La mayoría de los fertilizantes comerciales están etiquetados de manera prominente con un número de tres partes en el frente del paquete. Los tres números estarán separados por guiones, y pueden verse a veces como "5-10-5", por ejemplo. Esta medida se refiere al porcentaje, en peso, de tres nutrientes principales en el producto fertilizante: nitrógeno, fósforo y potasio, respectivamente. Estos son a menudo abreviados NPK, de acuerdo con sus símbolos elementales de la tabla periódica.
Por ejemplo, si compra un fertilizante de bolsa de 10 libras etiquetado 5-10-5, contiene 5% de nitrógeno, 10% de fósforo y 5% de potasio en peso. El 80 por ciento restante del peso de la bolsa está compuesto por otros nutrientes o rellenos menores.
Nitrógeno: el primer número
El primer número da el porcentaje de nitrógeno en el producto. El nitrógeno estimula el crecimiento del follaje, entre otros beneficios. Un fertilizante 5-10-5 contendría un 5 por ciento de nitrógeno en peso.
Entonces, por cada libra de fertilizante aplicado, realmente solo hay .05 libras de nitrógeno. En una bolsa de 10 libras de fertilizante 5-10-5, entonces, hay .5 libras de nitrógeno. Los fertilizantes con alto contenido de nitrógeno a menudo se usan para pasto o para otras plantas en las que el crecimiento del follaje verde es más importante que la floración.
Fósforo: el segundo número
El número del medio se refiere al porcentaje de fósforo en el producto fertilizante.
El fósforo contribuye a muchos procesos fundamentales de la planta, como el enraizamiento y el establecimiento de capullos. Un fertilizante 5-10-5 contiene 10 por ciento de fósforo en peso o .1 libras de fósforo por libra de producto. Una bolsa de 10 libras, entonces, contiene 1 libra de fósforo.
Potasio: el tercer número
El número final en la lista de ingredientes principales da el porcentaje de potasio en el producto. El potasio contribuye a la salud y al vigor general de las plantas. De nuevo, un fertilizante 5-10-5 contiene un 5 por ciento de potasio en peso, o 0.05 libras de potasio por libra de producto. En una bolsa de 10 libras, hay .5 libras de potasio.
Fertilizantes completos
Los fertilizantes que contienen los tres nutrientes principales se conocen como fertilizantes completos . También hay fertilizantes especializados que se llaman incompletos porque carecen de uno o más nutrientes importantes, como un fertilizante etiquetado 0-20-20, que carece de nitrógeno.
Otra forma de comparar diferentes fertilizantes completos es por razón en lugar de por peso. Un fertilizante etiquetado 5-10-5 tiene una proporción de 1-2-1. Esto se vuelve importante cuando buscas un fertilizante para una necesidad específica. Una proporción 1-2-1 se recomienda a menudo para las verduras, que necesitan abundante fósforo para establecer la fruta.
Un fertilizante 1-2-1 podría etiquetarse 5-10-5, 10-20-10, o cualquier número con las mismas proporciones.
Otros ingredientes
Además de los principales nutrientes que generalmente se observan en la etiqueta frontal, la mayoría de los fertilizantes también incluyen ingredientes adicionales que se enumeran en una etiqueta lateral o posterior. Esto puede incluir otros nutrientes como calcio, magnesio, hierro, micronutrientes e incluso el porcentaje de materia orgánica y rellenos. Aunque los minerales y micronutrientes son menos críticos que los principales nutrientes, un buen producto fertilizante también incluirá pequeñas cantidades de otros ingredientes.
Fertilizantes organicos
Los productos etiquetados como fertilizantes orgánicos deben especificar cuáles de los nutrientes son orgánicos, y deben identificarse como sintéticos y / o naturales, por porcentaje. Por ejemplo, puede leer "20% de nitrógeno (6% sintético, 14% orgánico)".
Estrictamente hablando, un material "orgánico" es cualquier cosa que contenga átomos de carbono. Sin embargo, en el uso popular, hemos llegado a esperar que los fertilizantes orgánicos, como los alimentos orgánicos, sean fabricados por procesos naturales y no contengan nada sintético. Ese suele ser el caso con la mayoría de los productos comerciales, especialmente a medida que los consumidores se educan más, pero asegúrese de leer la etiqueta antes de realizar una compra.
Consejos para usar fertilizantes
- Tener una prueba de suelo antes de comenzar a agregar enmiendas te dirá lo que realmente necesitas. Si el pH de su suelo es demasiado alto o demasiado bajo, sus plantas no podrán acceder a algunos nutrientes, incluso si están presentes en el suelo.
- No existe un fertilizante de un solo tamaño para todos. La elección del fertilizante depende del tipo de planta que se está cultivando y del suelo en el que se está cultivando.
- Evite fertilizar en exceso sus plantas, especialmente el césped. Los nutrientes que no son absorbidos por las plantas pueden correr hacia los sistemas de alcantarillado y los ríos, lo que genera serios problemas de contaminación.
- Siempre siga las instrucciones de la etiqueta cuando use cualquier producto de jardín. Solo porque un poco es bueno, no se deduce que mucho sea mejor.
- Puede salir adelante con una cantidad menor de fertilizantes que tienen altos números de análisis que aquellos con números más bajos. En otras palabras, cinco libras de 10-20-10 le darían el mismo valor nutritivo que 10 libras de 5-10-5.
- Los fertilizantes orgánicos hechos de ingredientes naturales a menudo tienen concentraciones más bajas de los tres nutrientes principales, por lo que tendrá que usar cantidades mayores. Sin embargo, sí contienen muchos otros nutrientes que alimentan tanto la planta como el suelo. Si está utilizando un fertilizante sintético, debe complementar con algún tipo de materia orgánica, como compost o estiércol, para mantener la salud del suelo .