Elegir y cultivar Hot Chili Peppers

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¿Todo sobre Chili Peppers y qué tan caliente está caliente?

Los pimientos picantes han tenido un gran resurgimiento en popularidad en los últimos años. Una vez que el dominio de los platos étnicos y el espectáculo de boca de amianto, chiles y salsas calientes no son comunes en todas partes, desde bocadillos hasta puestos de cena. Y el cultivo de pimientos picantes se ha vuelto positivamente competitivo

Los pimientos picantes pueden haberse convertido en algo común, pero no parece haber un consenso sobre cómo deletrear ají. El chile es la forma generalmente aceptada para chili con carne y Chile, con una "E", es el nombre de un país en América del Sur, pero encontrará chili, chile y chile intercambiablemente, para referirse a los pimientos picantes. Una "L" o 2 parece depender de su región geográfica. Para los propósitos de este artículo, me quedaré con chile.

Independientemente de cómo lo deletree, se espera que los chiles estén calientes. Sin embargo caliente es un término relativo y la persona que quema es la burla de otra persona. Afortunadamente, hay docenas de variedades para elegir, lo que ayuda a que los chiles sean populares en todos los ámbitos. Todos ellos deben su herencia a un pequeño pimiento silvestre que se remonta a por lo menos 7,000 aC, en América Central y del Sur.

A Cristóbal Colón se le atribuye el nombre de "pimienta" porque su chisporroteo le recordó a la pimienta negra, una especie no relacionada ( Piper nigrum ). Alguien en uno de sus barcos trajo los primeros chiles a España y de allí se dispersaron por toda Europa, el sudeste asiático y el Medio Oriente. Algunas culturas fueron más rápidas para incorporarlas en su cocina que otras.

Aunque los chiles se cultivaron en la América colonial, no todas las colonias estaban enamoradas de ellos. George Washington y Thomas Jefferson cultivaron una variedad de cayena, pero su popularidad real estaba en el suroeste y en los alrededores de Nueva Orleans.

Tipos de Chili Peppers

No siempre se puede decir un pimiento picante por su nombre. Todos los pimientos pertenecen al género Capsicum. Hay 5 especies de Capsicum en cultivo. La mayoría de los tocadores comúnmente crecidos, como cayena, jalapeños y serranos, son Capsicum annuum . Muchos de los pimientos picantes asiáticos, así como los pimientos tabasco, son C. Frutescens . Habaneros y Scotch Bonnet son C. chinense. Los ardientes pimientos 'Aji', como 'Aji Amarillo', 'Aji Colorado', 'Aji Cristal', pertenecen a C. baccatum . Y los chiles silvestres chiltepíns y chilipiquíns, de las regiones de México, son C. glabriusculum . Sin embargo, están clasificados, hay mucha variedad.

¿Qué tan caliente está caliente?

No fue hasta 1912 que alguien ideó un medio para medir el calor de los pimientos picantes. Un farmacólogo llamado Wilbur L. Scoville propuso un método bastante ingenioso, aunque impreciso. Él diluyó los aceites de varios pimientos en agua endulzada y los voluntarios lo probaron. Scoville midió lo diluido que debía ser el aceite de pimienta antes de que los evaluadores no pudieran detectar el calor. Esto se conoce como la escala de Scoville y se usa para alimentos que no sean chiles, como

El pimiento dulce llegó a cero unidades de calor Scoville (SHU) y estableció la barra de inicio. Los jalapeños calificaron 2,500 SHU, lo que significa 2,500 partes de agua azucarada por 1 parte de extracto de Jalapeno.

Por ejemplo, un jalapeño valorado en 2.500 SHU sería de 2.500 partes de agua azucarada por una parte de extracto de Jalapeno. Cuanto más alto es el SHU, más caliente es la pimienta. Habenero's anotó 350,000 SHU.

Hoy usan una máquina de cromatografía, que es mucho más precisa. Sin embargo, el mismo tipo de chiles cultivados bajo diferentes condiciones puede variar ampliamente en el nivel de calor. (Más sobre eso más adelante.) ¿Tiene curiosidad sobre cuál es el pimiento más caliente del mundo?

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Categorías de Chili Peppers para crecer

Tipos comunes de chile para crecer

Además de las clasificaciones botánicas que mencioné anteriormente, los chiles a menudo se agrupan por sus SHU y por la forma de sus frutas. Estas son algunas de las variedades más populares, en orden de clasificaciones de calor:

• Anaheim - Frutas largas y afiladas con paredes moderadamente delgadas. Calor medio a leve (1,000 - 5,000 SHU)
• Jalapeño: pimientos cortos y rechonchos con una ligera conicidad y paredes gruesas. Calor medio a leve (2,000 - 5,000 SHU)
• Serrano: corto y delgado con paredes gruesas medianas. Medio a alto calor (10,000 - 25,000 SHU)
• Cayena - Frutas largas, delgadas y curvas con paredes delgadas (perfectas para el secado). De medio a alto calor (25,000 a 50,000 SHU)
• Tabasco - Muy corto y puntiagudo, con paredes delgadas. Medio alto calor. (30,000 - 60,000 SHU)
• Tailandés: pequeño y esbelto, con paredes. Más calor que sabor Medio alto calor. (50,000 a 100,000 SHU)
• Habanero - Frutas cuadradas y cortas con paredes finas. Calor alto. (150,000 - 350,000 SHU)
• Fantasma: frutas cortas, achaparradas, ligeramente afiladas con paredes finas. Calor extremadamente alto. (1,000,000+ SHU)

¿Por qué alguien comería Chili Peppers?

Mientras que algunos chiles son simplemente calientes, la mayoría también tienen sabores distintos, desde frutales hasta ahumados. Además de su atractivo gustativo, el calor y el dolor resultante también estimulan la producción de endorfinas, que producen una sensación de bienestar, una vez que el dolor desaparece. Es muy parecido al placer de rascarse la comezón o el pico de un corredor.

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Consejos para cultivar pimientos verdaderamente "calientes"

Creciendo Chili Peppers con calor real

Si bien su elección de variedad sin duda desempeñará un papel importante en lo caliente que resulta el chile que usted cultiva, hay algunas condiciones de crecimiento que mejorarán su calor.

1. Elija variedades con temporadas de cultivo más cortas . Algunos pimientos picantes no comienzan a poner flores y frutas hasta que los días comienzan a acortarse, en el otoño. He tenido este problema con uno de mis tipos Habanero favoritos, 'Fatalli'. Los pimientos con temporada de crecimiento más corta tendrán tiempo para madurar completamente y desarrollar su calor.
2. Las temperaturas del aire caliente y del suelo parecen aumentar el nivel de calor en los pimientos. Si bien no podemos controlar el clima, puede cubrir el suelo con plástico negro, para atrapar y aumentar la temperatura del suelo.
3. Cultiva tus plantas en el lado seco. No retenga el agua totalmente, pero sea mezquino con ella. Permita que las plantas permanezcan secas durante varios días antes de volver a regar.
4. Vaya fácil con el fertilizante, especialmente con el fertilizante de nitrógeno , pero incluso con el compost . Junto con un mínimo de agua, haga crecer sus plantas en el lado magra. No sugiero que estreses tus plantas de pimiento, pero no las mimas. Haz que se establezcan en la primavera, luego deja que se valgan por sí mismos.
5. No tengas miedo de amontonar tus plantas de pimiento. Pelearán con todas las fuerzas para establecer las frutas.

Estos son los conceptos básicos y algunos consejos más para cultivar pimientos picantes en su jardín .