El dulce olor del ajo en el jardín
Es difícil creer que hubo un momento en que el ajo no era un elemento básico en la cocina. Hoy en día hay más de 600 subvariedades cultivadas de ajo en todo el mundo. ¿Cuántos has probado?
Todo el ajo pertenece al género Allium y la especie sativum. La especie se divide además en softnecks var. var. sativum y hardneck ophioscorodon.
El ajo se originó en Asia central, donde tienen inviernos fríos y manantiales húmedos.
Las variedades endémicas de hoy todavía prefieren estas condiciones y son favorecidas por los productores del norte. Afortunadamente, las variedades de cuello blando se desarrollaron a partir de los cuellos duros y se pueden cultivar en climas más cálidos.
Ajo duro
El ajo duro se debe a los tallos duros o al cuello de las plantas de ajo. El ajo duro tiende a tener menos dientes que las variedades de cuello redondo, con los clavos circulados alrededor de un tallo central y bastante uniformes en tamaño.
Los ajos duros incluyen tres variedades distintas: Rocambole, Purple Stripe y Porcelain
Rocambole: Rocambole es el tipo de cuello duro más frecuente y el término "rocambole" se utiliza a veces como sinónimo de "cuello duro". Los rocamboles tienen pieles de pergamino que son bastante más delgadas que las variedades de cuello blando. Estas bombillas delgadas no se almacenan mucho tiempo, pero se pelan fácilmente. El ajo Rocombole es del tipo que verás con los peculiares rizos y capas superiores que les dan el sobrenombre de "serpiente" de ajo.
Estos topsets se llaman bulbils. El ajo se puede propagar a partir de bulbils, pero tendrá que esperar dos años para que las plantas se desarrollen. Popular 'Spanish Roja' es un rocambole.
Purple Striped Garlic: Purple Striped Garlic es solo eso. Todas las variedades de ajo morado a rayas exhiben algo de pelado, pero ahí es donde termina la similitud.
Algunos son de sabor muy suave y otros son extremadamente picantes. Incluso maduran en un rango de veces. Dos buenas variedades para probar son 'Starbright', con una especie de sabor a nuez y 'Chesnok', que se sostiene bien cuando se tuesta.
Ajo de porcelana: el ajo de porcelana hace un bulbo regordete con solo unos pocos dientes de grasa. Las porcelanas están cubiertas por una capa exterior muy gruesa, lo que las convierte en una buena opción para almacenar. 'Cristal georgiano' tiene un sabor suave, mientras que 'Rojo rumano' tiene un sabor fuerte y persistente.
Ajo de Softneck
El ajo Softneck, como se mencionó, está bien adaptado a climas más cálidos. Es un ajo de cuello redondo que es probable que encuentres en la tienda de abarrotes, porque el ajo blanda almacena y viaja mejor que el duro.
Los dos tipos de ajo softneck que es probable que encuentre son: Alcachofa y Silverskins
Alcachofa: el ajo de alcachofa es el ajo comercial más comúnmente cultivado. Tiene un par de filas concéntricas de clavo y tiende a ser muy difícil de pelar. Pero produce y almacena bien y esto es lo que probablemente compre en la tienda de comestibles. 'Red Toch' es una variedad conocida de Alcachofa.
Silverskins: Silverskins tiene pieles plateadas, blancas y se componen de muchos clavos pequeños. También tienen un buen cuello resistente que se puede trenzar fácilmente.
El sabor de Silverskins es generalmente más fuerte que las alcachofas. 'Nootka Rose' y 'Rose du var' son dos Silverskins con cuerpo.
Elefante Ajo
El llamado 'Elephant Garlic' se ha vuelto popular recientemente. Se llama elefante debido a su tamaño relativamente grande. Sabor muy suave, es genial para los comensales que no han calentado el sabor del ajo. De hecho, el ajo elefante no es ajo en absoluto, sino un tipo de bulbo que forma puerro.
Qué plantar
El ajo es una de las plantas más fáciles de cultivar. Planta los dientes individuales dentro de la bombilla. Planta los dientes más grandes que tengas, para obtener los bulbos más grandes. Plante cada diente de ajo dos a tres pulgadas debajo de la superficie del suelo y aproximadamente 6 pulgadas de distancia.
¿Qué final está arriba?
Un dilema de principiante común es no saber qué final está terminado. Es el extremo puntiagudo. Tu ajo seguirá creciendo, plantado con el lado apuntado hacia abajo, pero el retoño tendrá que curvarte para que termines con una bombilla malformada.
Topsets o Scapes
Ya sea para dejar los topsets o cortarlos, es una cuestión de controversia. La mayoría de los expertos creen que los escapes consumen energía que de otra forma entraría en el desarrollo del bulbo, lo que daría como resultado un rendimiento menor. Cortarlos tan pronto como los tallos comiencen a curvarse redirigiría la energía hacia abajo. Otros cultivadores de ajo sienten que permiten que los escapes permanezcan hasta que se convierten en resultados de madera en una mejor bombilla de almacenamiento. Un compromiso es cortar los topsets mientras son jóvenes y usarlos en la cocina.
Cuándo plantar
La caída es el tiempo de siembra del ajo. Dependiendo de dónde esté trabajando, esto podría ser de septiembre a noviembre . Una vez que la temperatura del suelo se haya enfriado a aproximadamente 60 grados F., las raíces del diente de ajo comenzarán a germinar y comenzarán a agarrar y anclar la planta. Esto es especialmente importante en climas del norte donde el suelo se congela. Sin tiempo suficiente para cultivar buenas raíces, las plantas de ajo saldrán del suelo.
Una capa de mantillo de tres a cuatro pulgadas aplicada después de que la tierra se congele también ayudará a evitar que se agite. La paja es el abono elegido porque es barato y fácil de eliminar.
Condiciones de cultivo
Su ajo debería crecer bien si se le dan las siguientes condiciones:
- Un montón de materia orgánica
- Una pulgada de agua mientras se está formando el bulbo - a mediados de mayo a julio
Problemas
El ajo está relativamente libre de plagas, si usas buenos dientes de semillas. Sin embargo, es popular entre algunos roedores, especialmente tuzas.
Cosecha
Excave, no saque el ajo del suelo. Es posible que haya plantado un clavo pequeño, pero el bulbo ahora tiene varias pulgadas de profundidad con un sistema de raíces fuerte.
Cuándo cosechar ajo es una decisión acertada, pero básicamente está listo cuando las hojas inferiores comienzan a dorarse. La única manera de estar seguro es cavar unas pocas bombillas y cortarlas por la mitad. Si los dientes llenan las pieles, es hora.
Recolectar demasiado pronto dará como resultado clavos más pequeños que no se almacenan bien. Deje los bulbos en el suelo por mucho tiempo y los clavos pueden estar brotando de sus pieles, haciéndolos inservibles y abiertos a la enfermedad.
Si estás experimentando con variedades, las alcachofas maduran primero, luego Rocamboles, Purple Stripes, Porcelains y finalmente Silverskins
Almacenamiento de ajo
Cepille cualquier suciedad que se adhiera a los bulbos. Permita que los bulbos curen o sequen durante tres a cuatro semanas en una habitación bien ventilada o en un lugar seco y sombreado en el exterior. Una vez que las partes superiores y las raíces se han secado, pueden cortarse. También puede limpiar aún más las bombillas quitando las máscaras externas.
Solo tenga cuidado de no exponer ninguno de los dientes.
A ajo le gusta estar en el lado bueno, 32oF - 40oF. Las variedades de cuello redondo pueden durar de 6 a 8 meses. Los cuellos duros deben usarse poco después de la cosecha. Las variedades Hardneck pueden secarse, brotar o suavizarse en 2-4 meses. Mantener cuellos duros a 32oF a veces los ayuda a sobrevivir hasta 7 meses sin deteriorarse.
Saving Seed Clavos
Si eres un ahorrador de semillas , no hay nada más fácil que guardar el ajo. Simplemente deje de lado algunas bombillas de alta calidad para plantar la próxima temporada. Almacene los bulbos para replantar a temperatura ambiente, con una humedad bastante alta de aproximadamente 70%.