La seguridad es una de las primeras cosas, y la más importante, a tener en cuenta cuando se decide aplicar productos químicos plaguicidas para tratar o prevenir una infestación de plagas, especialmente si está planeando aplicar la sustancia química en el interior.
Los pesticidas que los propietarios suelen utilizar se dividen en dos grandes categorías: insecticidas (que matan a los insectos) y rodenticidas (que mata a los roedores / mamíferos). Los peligros de envenenamiento accidental de los dos son bastante diferentes.
- La mayoría de los envenenamientos por rodenticidas ocurren cuando los perros, gatos o niños comen una formulación de cebo sólida, pensando que es un alimento.
- La mayoría de los envenenamientos con insecticidas ocurren cuando el aplicador u otra persona que no es una plaga absorbe el producto a través de su piel o respira partículas en el aire del insecticida que está siendo rociado, espolvoreado, empañado o fumigado.
¿Qué es la seguridad de plaguicidas?
Para comenzar, definamos la seguridad. La seguridad es la combinación de la toxicidad de un determinado compuesto y la cantidad de exposición que un organismo no objetivo tiene para ello.
Tanto para los rodenticidas como para los insecticidas, los químicos que combinan los ingredientes activos e inertes en los pesticidas se esfuerzan por crear productos con los niveles más bajos de toxicidad para mamíferos, probabilidad carcinogénica (causante de cáncer) y perfil mutagénico (defectos congénitos) posible.
Sin embargo, no importa qué tan seguro sea un insecticida moderno, existen innumerables productos que se usaron durante años de manera despreocupada y que ahora se cree que están relacionados con el cáncer y otras enfermedades.
El clordano, una vez comúnmente usado para el control de las termitas, y el DDT, que una vez fue un pesticida muy popular, son dos ejemplos. Los fabricantes pueden haber sido completamente honestos con el público sobre la "seguridad" de sus productos actuales en el momento de su uso, solo para descubrir más tarde que hubo resultados negativos desconocidos o inesperados por la exposición.
Control de la exposición a plaguicidas
Entonces, su papel en la seguridad es controlar la exposición. La exposición puede ocurrir por inhalación, contacto con la piel o los ojos, o la ingestión. El nivel de toxicidad de un producto en particular no importaría si usted u otras personas no estuvieran expuestas a él: No permita que el pesticida ingrese a su cuerpo a través de la piel, los pulmones, los ojos o la boca.
La exposición cutánea (de la piel) es la forma más común, por lo que es importante cubrirse la piel. Siempre use guantes cuando use cualquier pesticida. Al aplicar un pesticida, ya sea en mojado (spray), polvo (polvo) o fumigación (niebla), su seguridad personal se ve reforzada al usar cosas como:
- Mangas largas y pantalones.
- Zapatos y calcetines (no chanclas).
- Guantes resistentes a productos químicos
Dependiendo del producto y la forma que tome, es posible que le pidan que use una máscara para el polvo o un respirador.
Lea y siga todas las indicaciones de la etiqueta de pesticida
Lea siempre cada bit de la etiqueta del producto que está utilizando, no solo las instrucciones de mezcla. Es probable que esto indique que no hay personas (aparte del aplicador) o mascotas en el área que se está tratando. Las palabras importantes en las etiquetas le dan una indicación justa de cuán tóxico es un producto:
- "Precaución" es más suave.
- "Advertencia" es más peligroso.
- "Peligro" es para productos con los efectos más dañinos posibles.
Para minimizar la exposición, elija un gel o sólido sobre una niebla o aerosol. Y para los aerosoles, los productos que no son de aerosol usan menos químicos y son más fáciles de controlar; producen menos partículas en el aire.
Sin embargo, no hay pesticidas "seguros". Algunos son más seguros que otros, el ácido bórico es un ejemplo. Puede elegir pesticidas que son orgánicos o etiquetados como "no tóxicos", pero a menudo deben volverse a aplicar y tardan más tiempo en funcionar. La piretrina, derivada de las flores de la familia de las madres, es muy efectiva en el control de plagas y está disponible comercialmente.
Algunos de los insecticidas interiores más tóxicos son organofosforados. Si le preocupa la toxicidad, evite los productos que contengan los siguientes ingredientes: fosmet, naled, tetrachlorvinphos, diazinon, malathion, chlorpyrifos y diclorvos.
Antes de comenzar, también evalúe el área que está a punto de tratar.
¿Hay plantas que puedan estar expuestas o dañadas por el tratamiento? ¿Hay alguna mascota presente que pueda estar expuesta? Los peces y otras criaturas acuáticas son especialmente susceptibles a la toxicidad de los insecticidas. Los reptiles y las aves también suelen estar en mayor riesgo que los mamíferos a la intoxicación por insecticidas.
Una nota final sobre la toxicidad de los plaguicidas
Considere todos los medicamentos recetados que tomamos. La mayoría de ellos pueden matarte si tomas suficiente de ellos, sin embargo, tragamos pastillas diariamente sin pensarlo mucho. Se trata de dosificación. Con suerte, no tratarás químicamente tu casa todos los días. Tampoco permitirá intencionalmente que el pesticida entre en contacto con sus ojos o boca o entre en contacto con su piel.
También es bueno notar que somos mucho, mucho más grandes que la mayoría de los insectos que estamos tratando de erradicar. En algunos casos, además de la discrepancia de dosificación masiva, los insectos también poseen más sitios de receptores químicos para el ingrediente activo particular que los mamíferos.
Pero con todos los pesticidas , aplique sus materiales a las ubicaciones que tienen más probabilidades de ser contactados por sus plagas objetivo, y es menos probable que su familia y sus mascotas los contacten. Y, siempre, siempre, lea detenidamente y siga todas las instrucciones de la etiqueta.
Editado por Lisa Jo Lupo.