Cada observador de aves puede reconocer a las aves rapaces, pero hay sutiles distinciones entre los diferentes tipos de aves de presa que hacen que cada ave sea única. Desde tamaño hasta forma de ala y hábitos alimenticios, las aves rapaces son diversas y la comprensión de las diferencias entre los diferentes tipos puede ayudar a los observadores de aves a identificar más rápidamente las aves rapaces que ven.
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RaptorRaptor es un término genérico para todas las aves de rapiña. Los rapaces son aves carnívoras con fuertes leves , garras grandes y capacidades de vuelo excepcionales. Hay más de 500 especies de aves rapaces en todo el mundo, y se pueden encontrar diferentes tipos de aves de rapiña en cada tipo de hábitat. Desde las tundras heladas y los desiertos abrasadores hasta los bosques densos y las ciudades bulliciosas, las aves rapaces son depredadores claves en todos los ambientes.
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Accipiters
Los accipiters son relativamente pequeños, halcones del bosque delgados con alas redondeadas y colas largas que les dan una excelente maniobrabilidad de vuelo. Algunos de los accipters más familiares en América del Norte son los halcones de Cooper y los halcones de agudos brillantes . Los accipiters son algunos de los halcones más comunes y numerosos del patio trasero. Pertenecen a la familia Accipitridae, junto con muchas otras aves rapaces familiares.
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Buteos
Los buteos son halcones más grandes con alas anchas y colas relativamente cortas que se elevan sobre campo abierto mientras cazan. Los buteos familiares son halcones de cola roja y halcones ferruginosos. Los buteos son algunas de las rapaces más populares y se pueden encontrar en áreas urbanas o suburbanas, y ocasionalmente incluso en patios traseros. La mayoría de estos tipos de rapaces, sin embargo, se encuentran en áreas menos pobladas donde las presas son más abundantes.
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Águilas
Las águilas son halcones trepadores tremendamente grandes en la familia Accipitridae con una vista excepcionalmente aguda, grandes, gruesos y poderosos alas. Las águilas reales y las águilas calvas son las especies más familiares en América del Norte, pero hay muchas otras especies de águilas en todo el mundo . Las águilas a menudo se consideran sagradas para las tribus nativas en países de todo el mundo y a menudo se las venera en ceremonias sagradas .
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Halcones
Los rapaces de la familia científica Falconidae con alas puntiagudas y afiladas, construidas para acelerar y volar ágilmente, se llaman halcones. El halcón peregrino es el animal más rápido del mundo con velocidades de buceo de hasta 200 millas por hora. Otros halcones familiares incluyen el cernícalo americano y el halcón de la pradera. Debido a su velocidad y destreza de caza, los halcones son algunas de las aves más favorecidas para la caza deportiva en cetrería.
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Corredores de cross
Los aguiluchos son halcones de tamaño mediano que vuelan bajo o revolotean mientras cazan en campo abierto, a menudo marismas o pastizales. Su disco facial único les ayuda a escuchar presas mucho mejor, y cazan pequeños mamíferos y roedores. Estas aves también pueden flotar durante breves períodos mientras cazan. El aguilucho septentrional es la única especie que se ve regularmente en América del Norte, pero otros aguiluchos se pueden encontrar en todo el mundo.
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Hawks
La palabra halcón es otro término relativamente genérico para muchas aves rapaces diferentes. Los rapaces que se consideran halcones generalmente tienen alas cortas y redondeadas y colas largas, pero hay muchas variaciones entre especies individuales. Los halcones generalmente se dividen en accipiters (halcones del bosque) y buteos (halcones de los pastizales). Sin embargo, existe una gran coincidencia entre los dos tipos y sus hábitats preferidos.
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Cometas
Las cometas son aves de rapiña ágiles, de tamaño pequeño a mediano, con alas cónicas y vuelo elegante, y a menudo con colas largas y profundamente bifurcadas. La mayoría de las cometas se ven regularmente solo en las áreas del sur de América del Norte, excepto la cometa de cola blanca, que se puede encontrar a lo largo de la costa del Pacífico. Existe una variedad mucho mayor de diferentes especies de cometas en Europa, Medio Oriente y África.
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Águila pescadora
El águila pescadora es una rapaz cazadora de peces y una de las aves rapaces más extendidas en el mundo, que se encuentra en todos los continentes excepto en la Antártida. Solo hay una especie de águila pescadora, y es el único pájaro de la familia Pandionidae . Sus marcas faciales y alas largas son buenas marcas de campo , aunque este ave rapaz a menudo se confunde con el águila calva debido a su tamaño y también tiene una cabeza blanca.
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Búhos
Los búhos son generalmente rapaces nocturnas con una postura erguida y ojos orientados hacia adelante ubicados en un disco facial. Los búhos tienen una visión aguda, una audición excelente y un vuelo casi silencioso que los convierte en excelentes depredadores nocturnos. El gran búho cornudo y la lechuza común son especies comunes y conocidas, y el búho nival también es muy conocido, gracias a su popularidad en los libros y películas de Harry Potter.
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Shrikes
Aunque no son rapaces en realidad, los alcaudones son paseriformes que tienen características de comportamiento similares a las de muchas aves rapaces. Los alcaudones se han ganado el sobrenombre de "pájaros carniceros" porque atraviesan a las presas con espinas o púas para arrancarlo con sus garras relativamente débiles. Estas aves generalmente se alimentan de insectos, pájaros pequeños, lagartos y animales similares. El alcaudón boba y el alcaudón norteño son las únicas especies en América del Norte, pero hay muchos más en Europa y África.
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Buitres
Los buitres son rapaces excepcionalmente grandes, carroñeros con cabezas calvas y sin plumas. Carrión es su dieta preferida y los buitres (a menudo también llamados cóndores o buitres) pueden volar durante horas mientras buscan una comida. Cuando se encuentra una muerte, muchos buitres pueden reunirse para aprovechar la misma fuente de alimento. Desafortunadamente, los buitres se enfrentan a muchas amenazas , incluida la intoxicación por plomo de los cadáveres contaminados.