Cómo afecta el plomo a las aves

El envenenamiento por plomo es una de las amenazas más insidiosas para las aves rapaces, las aves acuáticas y las aves de caza, y requiere muy poca contaminación para causar enfermedades, debilitamiento o la muerte. Al comprender cómo el plomo afecta a las aves, los observadores de aves pueden tomar medidas sencillas para terminar con este tipo de contaminación ambiental horrible.

Fuentes de contaminación por plomo

Si bien las fuentes de contaminación con plomo que pueden afectar fácilmente a los humanos se han eliminado en gran medida, existen varias fuentes que continúan representando una amenaza para las aves y otros animales salvajes.

El plomo en el medio ambiente puede provenir de ...

• Aparejos de pesca, incluidos señuelos, anzuelos y plomo
• Balas y perdigones de escopeta, especialmente si se dejan en tripas desechadas
• Pinte las astillas de vallas o edificios viejos, o pintura a base de plomo mal colocada
• Baterías descartadas en depósitos de chatarra o tiradas como basura
• Pesticidas que pueden usarse en exceso
• Residuos y subproductos mineros
• Derrames de gasolina con plomo, incluso fugas pequeñas del tanque de combustible para vehículos y barcos
• Monedas viejas u otros materiales de plomo

Debido a que incluso una pequeña cantidad de plomo puede ser altamente tóxica para las aves y otros animales salvajes, la fuente más pequeña de contaminación puede ser una amenaza significativa.

Aves afectadas por la contaminación por plomo

Todas las especies de aves están en riesgo por diferentes tipos de envenenamiento por plomo, pero se ha descubierto que ciertos tipos de aves sufren más las fuentes más prominentes de plomo.

• Aves acuáticas : Bribones, cisnes, gansos y patos no solo sufren envenenamiento por plomo si se les dispara con munición de plomo, sino que se pueden ingerir accidentalmente aparejos de pesca perdidos o descartados que pueden llevar a envenenamiento. Las fuentes de agua en las que dependen estas aves también pueden estar gravemente contaminadas por la contaminación con plomo a gran escala, como escurrimientos de pesticidas o derrames de pintura o combustible.
  

• Aves de presa : las águilas, los buitres y los cóndores corren el mayor riesgo de envenenamiento por plomo, más comúnmente por la ingestión de municiones a base de plomo de carroña y cadáveres dejados por cazadores irresponsables. Si los pellets de plomo se dejan en las entrañas que son descartadas por los cazadores, las aves carroñeras de todos los tamaños también pueden ser envenenadas. Los rapaces que son disparados irresponsablemente también pueden sufrir envenenamiento por plomo a largo plazo y sus efectos debilitantes.
  

• Aves de caza : las aves de caza cazadas con munición a base de plomo pueden sufrir envenenamiento por plomo si son heridos pero no son matados. Las palomas, los faisanes y las codornices también pueden consumir accidentalmente gránulos desechables de escopeta de plomo como arena para su sistema digestivo . Esta ingestión puede provocar intoxicaciones a largo plazo a medida que el plomo se acumula en su sistema.

Cómo afecta el plomo a las aves

El envenenamiento por plomo puede ocurrir lenta o rápidamente dependiendo del nivel de contaminación con el que un ave entra en contacto y cómo está contaminado. Sin una atención médica y una rehabilitación exitosas, sin embargo, un ave envenenada puede sufrir graves efectos neurológicos y físicos, tales como:

• Pérdida de peso y emaciación
• Debilidad y letargo
• Pobre crecimiento y desarrollo
• Ceguera
• Convulsiones
• Menos huevos puestos y mayor mortalidad de huevos

Los estudios de envenenamiento por plomo en humanos han notado altos niveles de dolor, desorientación y otros efectos. Si bien no se sabe si las aves sufren lo mismo por la toxicidad del plomo, la lenta intoxicación por plomo es indudablemente incómoda y debilitante. Muchas aves envenenadas con plomo finalmente sucumben ante los depredadores, que pueden transmitir esa contaminación a otros animales salvajes. Otras aves envenenadas se pueden confundir con enfermedades diferentes en lugar de envenenamiento porque los síntomas externos pueden ser similares a otras enfermedades aviares .

Esto puede conducir a tratamientos inadecuados y ayuda retrasada hasta que sea demasiado tarde para que el ave se recupere de la toxicidad del plomo.

Cómo puedes ayudar

Comprender cómo el plomo afecta a las aves es el primer paso para eliminar este contaminante peligroso de los hábitats de la vida silvestre. Los observadores de aves conscientes también pueden tomar otras medidas para ayudar a mantener a las aves libres de plomo.

• Evite el uso de aparejos de pesca con plomo o municiones, y anime a otros pescadores y cazadores a cambiar a materiales menos tóxicos o para asegurarse y recoger cualquier material de plomo desechado.
  
• Apoyar las leyes para restringir el uso de municiones basadas en plomo para todo tipo de caza y en todas las áreas, incluidas severas multas por violaciones.
  
• Deseche la pintura a base de plomo correctamente, incluidos los muebles viejos u otros materiales que puedan usar pintura a base de plomo.
  
• Tome precauciones para evitar derramar gasolina con plomo y deseche el combustible no utilizado de forma segura y responsable.
  

• Deseche las baterías usadas de manera segura y considere cambiarlas a baterías recargables para eliminar por completo el riesgo.
  
• Apoyar programas de recuperación y rehabilitación para aves afectadas por envenenamiento por plomo, ya sea a través de donaciones financieras, voluntariado o ayudando a crear conciencia sobre esta amenaza.

Al comprender las fuentes de plomo en el medio ambiente, cómo el plomo puede afectar a las aves y cómo ayudar a eliminar esta amenaza, los observadores de aves pueden ayudar a evitar que las poblaciones de aves pierdan los efectos tóxicos del plomo.