El ajo se usa en muchos platos, y con más de 600 subvariedades, hay un amplio espacio para que los productores de ajo gourmet forjen un nicho. Para el cultivador casero, el aporte de ajo para un año es fácil de cultivar, y puede regalar trenzas para regalos durante todo el año si crece demasiado.
Las variedades de ajo se dividen en una de dos categorías básicas: cuello duro y cuello suave. Las variedades Softneck son las mejores para los climas cálidos, mientras que el hardneck es el ajo de elección para los agricultores de ajo del norte.
El ajo Softneck almacena y viaja mejor que el ajo duro . También tiene un sabor más fuerte y, en general, clavos más grandes.
Descripción y Variedades de Ajo
Tiempo de siembra
Puedes plantar ajo en el otoño o en la primavera. El tiempo depende de tu clima: en el norte, planta el ajo en el otoño. En climas más cálidos, es mejor plantar ajo a comienzos de la primavera (pero el ajo de siembra debe enfriarse primero para que salga de su estado inactivo).
Espaciado
Planta dientes de 2 pulgadas de profundidad si planeas cubrir con mantillo, 3-4 pulgadas de profundidad si no planeas mulch. Asegúrese de plantar cada diente con la punta puntiaguda hacia arriba y el extremo basal / raíz hacia abajo.
Coloque los dientes de 4 a 6 pulgadas de distancia en cada fila y de 18 a 24 pulgadas entre las filas para las bombillas grandes. Puedes plantar ajo más de cerca; aunque cultives más clavo de olor, cada clavo será más pequeño. Muchos productores sienten que el espaciado cercano aumenta el rendimiento total total en libras de ajo por pie cuadrado de jardín.
Notas crecientes
El ajo prefiere suelo arcilloso suelto con mucha materia orgánica. Separe los bulbos en clavos justo antes de plantar, dejando la capa de papel alrededor de cada diente. Elija clavos más grandes para plantar y use los pequeños para comer o conservar.
Mojar el ajo puede ser muy útil. El mantillo puede proteger contra la muerte invernal en climas fríos.
Ayuda a moderar las temperaturas del suelo, mantiene las malas hierbas bajo control y conserva la humedad del suelo. No se recomienda aplicar mulching en climas más húmedos. El pajote para ajo puede ser paja, heno, hierba de pantano, juncos, hojas cortadas o plástico.
El ajo duro produce un tallo de flor verde rizado llamado escapo. Los paisajes de ajo deben ser cosechados de la planta a medida que crece, de modo que el ajo concentra su energía en el crecimiento del bulbo más grande. Si está cultivando bulbillos para semilla, permita que crezca el ajo; los paisajes son comestibles y deliciosos.
Plagas y problemas
Al ajo no le gustan los ciclos de congelación y descongelación, y el mulching como se describe arriba puede ayudarlo. Las olas de escarcha pueden arrancar las raíces de los dientes jóvenes. A ajo tampoco le gusta el calor del verano; de nuevo, el mulch es una ayuda aquí.
Asegúrese de obtener clavos de stock certificado libre de enfermedades, ya que una vez que un campo ha sido infectado con hongos de podredumbre blanca, puede tomar décadas para que la infección se aclare por completo. Los nematodos pueden reproducirse en el ajo durante hasta seis temporadas antes de tomar repentinamente un cultivo completo. Además de usar material limpio, inspeccionar las plantas y sacar cualquier cosa que parezca enferma, y usar trampas adhesivas para trips de cebolla, son las mejores prácticas de manejo.
La podredumbre blanca, o Sclerotium cepivorum, es la enfermedad más grave del ajo, un hongo que puede afectar a todos los cultivos de Allium , incluida la cebolla .
Las plantas de ajo infectadas con podredumbre blanca se pueden identificar porque sus hojas se volverán amarillas y las plantas morirán parcialmente y se marchitarán. Las raíces se pudren también, por lo que las plantas infectadas pueden desarraigar fácilmente. Esta enfermedad generalmente se desarrolla desde la mitad de la temporada hasta la cosecha.
Los nematodos, Ditylenchus dipsaci, son otra plaga problemática del ajo. Estos animales microscópicos son similares a los gusanos y viven dentro de la propia planta de ajo, comiéndolo mientras se reproduce. Los nematodos no necesitan agua para sobrevivir y pueden vivir en el suelo circundante durante varios años. La infestación de nematodos puede acumularse durante varias temporadas sin mucho daño, luego golpear y extraer toda una cosecha.
Los trips de cebolla son los insectos más comunes que afectan al ajo. Los trips dañan las hojas cuando las raspan para que beban la savia de la planta, lo que ralentiza el crecimiento del bulbo.
Si es severo, los trips pueden causar que el ajo se marchite y muera.
Mantenimiento
El suelo debe estar uniformemente húmedo, con un período de sequía de dos a tres semanas antes de la cosecha. Si las condiciones son demasiado húmedas cerca de la cosecha, el moho puede crecer.
Las malezas son una gran amenaza para el ajo, así que asegúrese de mantener la parcela bien desmalezada. Las malas hierbas pueden competir fácilmente con las plantas jóvenes de ajo. Un buen mantillo mantiene las malezas bajo control.
Riegue el ajo uniformemente durante el crecimiento temprano, pero evite regarlo durante las últimas semanas.
Cosecha
Es hora de cosechar su ajo cuando hayan muerto entre la mitad y las tres cuartas partes de las hojas inferiores. Esto generalmente ocurre a mediados o fines del verano, julio y agosto para la mayoría de las áreas.
Coseche un bulbo de prueba o dos para determinar la madurez. El ajo debe estar bien envuelto pero no dividido. Para cosechar ajo, afloje el suelo con una pala o un tenedor y tire de las plantas con la mano. Tenga cuidado, porque el ajo se magultra fácilmente. Si está levantando bulbillos para propagar ajo nuevo, cómelos ahora y séquelos por separado de los bulbos.
Almacenamiento y Preservación
Puedes comer ajo recién salido del suelo. Si desea almacenarlo para el invierno, primero debe curarlo.
Coloque el ajo en un lugar oscuro con buena circulación de aire durante dos o tres semanas después de la cosecha para permitir que se cure. Para el almacenamiento, puede trenzar ajo softneck. Recorte los tallos de ajo duro a una pulgada por encima de la bombilla. Guárdelo donde tenga buena circulación de aire, 65-70% de humedad y una temperatura de 35 a 50 grados Fahrenheit.
En climas cálidos y soleados, el ajo puede dejarse en el campo para que se seque, pero debe cubrirse con hojas para evitar las quemaduras solares.
El ajo curado se mantendrá durante al menos seis meses, y hasta un año cuando se almacena en condiciones óptimas.
Ahorro de semillas
El ajo se propaga plantando clavos de olor o usando bulbillos. Ahorre entre el 15 y el 20 por ciento de su cosecha, asegurándose de usar únicamente bulbos verdaderamente libres de enfermedades. - para plantar la próxima temporada.
Propagar ajo usando bulbils puede ser mucho más efectivo que sembrar clavo. Hay muchos bulbils más que clavos de olor, por lo que es más fácil construir su stock de plantación. Y dado que los bulbils no tocan el suelo, tiene una incidencia menor de enfermedades transmitidas por el suelo.
Plantéalos como si fueras a plantar clavos de olor.