El género Ascocentrum es un grupo relativamente pequeño de unas 10 especies que proviene de los trópicos asiáticos; sin embargo, desde el punto de vista de un coleccionista, estas plantas son extremadamente importantes. Las plantas de Ascocentrum están estrechamente relacionadas con Vandas y se hibridan fácilmente con estas orquídeas . La cruz resultante de Ascocentrum x Vanda se conoce como Ascocenda , o Ascda. Las plantas de Ascocenda ofrecen lo mejor de sus padres: son plantas monopodiales compactas que se pueden cultivar fácilmente en interiores; tienen el mismo hábito de crecimiento escandalosamente impresionante; y se jactan de las flores como joyas de las Vandas .
Si tiene interés en cultivar orquídeas monopodiales colgantes, mi consejo es comenzar con una Ascocenda . Una vez que haya dominado estas plantas, puede pasar a las plantas Vanda mucho más grandes.
Taxonomía y estructura
Ascocentrum está en la tribu Vandeae y en la subtribu de las orquídeas Sarcanthinae. Están estrechamente relacionados con Vandas y Renantheras y se hibridizan fácilmente con estas plantas. Ascocentrum son orquídeas monopodiales, como Phalaenopsis , lo que significa que carecen de pseudobulbos y crecen a partir de un único tallo, con sus raíces emergiendo del fondo del tallo en crecimiento. Ascocentrum tiene hojas con forma de correa que emergen alternando a izquierda y derecha. Sus raíces emergen del fondo del tallo, pero a veces las raíces emergen de entre las hojas y deambulan al aire libre. Con el tiempo, las plantas más viejas se ramificarán, enviando tallos alternativos y aumentando gradualmente el tamaño total de la planta. La propagación por división es posible mediante la eliminación de los tallos laterales, siempre que tengan al menos dos raíces saludables establecidas.
Ligero
Al igual que Vandas , Ascocentrum crece en luz fuerte y brillante. Se pueden aclimatar a la luz solar directa, y en áreas donde se cultivan afuera, a veces se pueden ver en la luz del sol casi plena mañana. Las plantas que reciben suficiente luz tienen hojas de color verde claro con manchas rojas en las hojas. Las hojas que son de color verde oscuro o la falta de floración generalmente indican una luz inadecuada.
En las latitudes del norte, el invierno es particularmente desafiante cuando se trata de la luz. Los productores en estas áreas podrían necesitar complementarse con una luz HID. En el verano, tu Ascocentrum puede apreciar que te cuelguen en un árbol afuera.
Agua
Como con todas las orquídeas, la cantidad y frecuencia de riego depende del hábito de crecimiento. Las orquídeas Ascocentrum se pueden cultivar en macetas, en una mezcla de orquídeas de muy rápido drenaje, o son especialmente adecuadas para el cultivo en cestas. Muchos productores que tienen invernaderos cultivan orquídeas Vandaceous en cestas de listones abiertos sin medio de crecimiento y las raíces cuelgan libres al aire libre. En general, Ascocentrum tiene requisitos de agua bastante altos. Las plantas colgantes deben regarse o empañarse a diario . Para regar correctamente un Ascocentrum colgante, déjelo bien mojado, luego déjelo secar durante dos o tres minutos y vuelva a regarlo. Las raíces deben volverse verdes o plateadas a medida que la planta absorbe el agua. Proporcionar una humedad adecuada también es importante: un mínimo de 60% es necesario para un crecimiento saludable, pero más es mejor. No hay tolerancia superior: estas orquídeas son adecuadas para un 90% de humedad, siempre que haya un flujo de aire fuerte. Una planta sana debe permanecer envuelta en hojas hasta el fondo del tallo.
Si la planta comienza a dejar caer hojas, el culpable más probable es la falta de agua o una alimentación inadecuada.
Fertilizante
Ascocentrum es un comedero pesado. Fertilice semanalmente con un fertilizante de orquídea 1/2 de fuerza. Las plantas que son fertilizadas apropiadamente retendrán sus hojas y florecerán mucho más vigorosamente.
Temperatura
Ascocentrum es una orquídea cálida que prefiere temperaturas superiores a 65˚F. Pueden tolerar temperaturas más bajas, pero una exposición prolongada a temperaturas más frías tendrá un profundo efecto en el crecimiento y la floración de la planta. La exposición a temperaturas inferiores a 50 ° F puede causar una floración retrasada de hasta un año.
Floreciente
Las plantas suelen florecer a fines del invierno o principios de la primavera, aunque se sabe que mis híbridos de Ascocenda arrojan espigas de flores durante todo el año. Las plantas florecen de una inflorescencia vertical que está cubierta con flores pequeñas y perfectamente formadas.
Las ascocendas siguen este mismo patrón: una inflorescencia vertical que se parece a un cono de flores. Las flores verdaderas de Ascocentrum a menudo son de color rojo, escarlata o naranja intenso, dependiendo de la especie.
Macetas y medios
Ascocentrum y los Asocendas estrechamente relacionados realmente hacen mejor como plantas montadas. La mayoría de los productores prefieren cultivarlos en cestas de listones abiertos, cableando las plantas en su lugar hasta que las raíces hayan tenido la oportunidad de abrirse paso a través de la canasta y sostener firmemente la planta en su lugar. A medida que crecen las plantas, a veces necesitan apoyo adicional para evitar vuelcos; esto se puede proporcionar conectando el vástago principal de manera suelta al soporte de la cesta. Las plantas cultivadas de esta manera eventualmente desarrollarán una cortina colgante de raíces blancas. Las personas que no están familiarizadas con las orquídeas siempre quedan encantadas con la vista de una hermosa orquídea que aparentemente crece en el aire (¡sin saber, por supuesto, que la riega diariamente!). Las cestas se pueden hacer de cedro o plástico. También puede cultivar estas plantas en contenedores, pero es absolutamente esencial que use una mezcla de drenaje muy rápida y permita que las plantas se sequen por completo entre el riego. A pesar de sus requisitos de agua extremadamente altos, la humedad es el enemigo de estas hermosas plantas. Se debe permitir que las raíces se sequen por completo.
Consejos del cultivador
Ascocentrum y, de hecho, todas las orquídeas Vandaceous no son realmente plantas de principiante. Requieren más mantenimiento que su Phalaenopsis promedio, incluido el riego a veces diario y condiciones de crecimiento más extremas (alta humedad, altas temperaturas, luz muy brillante). Además, he descubierto que cultivarlos bien requiere un poco de paciencia al principio; existe un equilibrio natural entre el riego, la humedad, la temperatura, el flujo de aire y la luz que es óptima. Es difícil decir exactamente qué es esto, porque cada situación de crecimiento difiere un poco. Hasta cierto punto, es solo una cuestión de sentirlo, aprender a reconocer este punto dulce por instinto tanto como cualquier otra cosa. Pero no dejes que te desanime: hay una razón por la cual estas plantas ganan tantos premios, una razón por la cual las personas construyen literalmente adiciones en sus casas para mantener las orquídeas Vandaceous.
Son exóticos, hermosos y temperamentales, y recompensan tus esfuerzos con despliegues sublimes de flores.