La jardinería en contenedores grandes y camas elevadas es la mejor opción en muchas situaciones, como cuando las malas condiciones del suelo dificultan el jardín. Llene unos pocos contenedores grandes con tierra para macetas o buena tierra vegetal comprada, y no necesita preocuparse por la tierra de su jardín en absoluto. Y hacer uso de materiales reciclados para hacer camas elevadas apela a la afición natural del jardinero por la autosuficiencia.
Entonces, podría pensar que usar llantas viejas para automóviles para crear un jardín de neumáticos tiene mucho sentido.
Después de todo, el tamaño es perfecto para llenar con su propia mezcla de suelo y cultivar verduras como papas y tomates. Sin embargo, pocos temas son más debatidos entre los jardineros que si es seguro cultivar comestibles en neumáticos usados o no.
El debate
Los defensores de ambas posiciones son feroces en sus creencias. Los defensores de los jardines de llantas señalan que la eliminación de llantas viejas es un problema ambiental severo, y que al reciclarlas para usarlas como jardineras, los jardines de llantas son una buena solución ecológica.
Por otro lado, los oponentes señalan acertadamente que los neumáticos están llenos de una gran cantidad de sustancias químicas y metales, algunos de los cuales son conocidos o sospechosos de ser cancerígenos. Argumentan que es una necedad absoluta cultivar comestibles cerca de tales materiales.
A lo que los defensores replican que los materiales tóxicos se vuelven libres en el medio ambiente solo cuando se queman los neumáticos. Debido a que la jardinería de neumáticos evita que se quemen los neumáticos, en realidad ayuda al medio ambiente, argumentan.
De ida y vuelta, el argumento va, y lo mejor que un jardinero preocupado puede esperar es entender ambas posiciones.
El problema de los neumáticos
Casi 300 millones de llantas se descartan cada año en los EE. UU. Las llantas están prohibidas en los vertederos, y deshacerse de ellas legalmente es costoso. Cuando se quema, el humo de los incendios de neumáticos puede liberar sustancias químicas como el benceno, hidrocarburos aromáticos policíclicos (o HAP) y estireno.
Según el Instituto Nacional de Salud, el benceno está catalogado como un carcinógeno conocido, y el estireno y muchos HAP se enumeran como "razonablemente anticipados como carcinógenos humanos".
Por lo tanto, se ha dedicado un gran esfuerzo a buscar formas de reciclar llantas de desecho de una manera que no implique quemarlas. El caucho se puede reutilizar de varias maneras, y existen sectores empresariales completos que se basan en el reciclaje de neumáticos viejos. Por ejemplo, muchos tipos de césped atlético artificial usan neumáticos molidos, y muchos patios de recreo infantiles utilizan algún tipo de material de "migajas" de llantas recicladas para amortiguar el suelo debajo del equipo de juego. El material es lo suficientemente resistente como para amortiguar mucho mejor que la arena, y en general es más higiénico que las opciones como astillas de madera, que pueden provocar astillas. Y de acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental y los Centros para el Control de Enfermedades, los estudios no han mostrado un riesgo de salud significativamente elevado en los niños que usan áreas de juego hechas de migajas de llantas.
Sin embargo, existe una creciente preocupación sobre el uso de material de "migajas" de neumáticos reciclados en las áreas de juego de los niños, por lo que siempre se agradecen los usos adicionales para llantas viejas.
El estuche para jardines de neumáticos
Una vez que tal uso para neumáticos viejos es en jardinería de cama elevada.
La práctica de usar llantas como contenedores de jardín crea un nuevo uso para un material no deseado, y los neumáticos son muy fáciles de usar para los jardineros ya que casi no hay excavación. Los jardineros de la invención pueden apilar, arreglar y pintar las llantas para adaptarlas al diseño y el tema de su jardín.
Los defensores de los jardines de llantas argumentan de manera convincente que el uso de llantas como contenedores de jardín de cama elevada es una forma barata y fácil de ayudar a resolver un problema ambiental muy grande. Cualquier llanta usada como contenedor de jardín es una llanta que no se quema para liberar toxinas en el aire.
La práctica de usar llantas como jardineras elevadas es especialmente popular entre los jardineros que defienden la autosuficiencia y el "reciclado" de los materiales usados como estilo de vida.
El caso contra los jardines de neumáticos
La seguridad de cultivar vegetales en un jardín de neumáticos se ha convertido en una preocupación común ya que los neumáticos reciclados se han convertido en plantadores populares.
La mayoría de los estudios científicos hasta ahora sugieren que la mayoría de los problemas de salud relacionados con los neumáticos provienen de su quema, pero la lista de sustancias que se pueden encontrar en los neumáticos es suficiente para causar una reflexión sobria:
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A pesar del hecho de que la EPA y el Centro para el Control de Enfermedades no han encontrado vínculos estadísticos con los riesgos para la salud de los neumáticos intactos o productos de "migajas", los estudios aún están en curso y los funcionarios reconocen que se requieren más datos. El Centro de Salud Ambiental Infantil Mount Sinai ha señalado que "las exposiciones a productos químicos presentes en el caucho de migajas a niveles muy altos, típicos de estudios animales o ocupacionales, causan defectos de nacimiento, neurológicos y de desarrollo, y algunos incluso pueden causar cáncer".
Si bien la mayoría de las preocupaciones sobre los químicos en los neumáticos están relacionadas con el uso de caucho "migajón" utilizado en entornos de juegos, algunos expertos en jardinería orgánica argumentan que los neumáticos intactos finalmente se descomponen y que los productos químicos pueden ser absorbidos por las raíces de las plantas. Desde este punto de vista, incluso cantidades mínimas de estas sustancias químicas pueden representar un riesgo notable a lo largo del tiempo.
Muchas fuentes respetables de jardinería orgánica, entre las revistas Mother Earth News y Organic Life, advierten sobre el cultivo de comestibles en neumáticos como una práctica a largo plazo.
El camino del medio
Los jardineros que están moderados, pero no fanáticamente, preocupados por los químicos en los neumáticos deberían poder descansar fácilmente sobre el uso a corto plazo de los neumáticos como contenedores elevados para cultivar vegetales. A medida que envejecen, los neumáticos de caucho se descomponen y liberan los mismos metales y productos químicos que se sabe que son un problema inmediato cuando se queman neumáticos. Sin embargo, este es un proceso extremadamente lento.
El hecho de que las llantas se descompongan muy lentamente es la razón por la cual presentan un problema tan notable en el medio ambiente, y se requieren muchas décadas para que una llanta se descomponga por completo en sus componentes tóxicos. Aún así, el proceso está en marcha en un pequeño grado todo el tiempo.
Los Gardners que están muy preocupados por los productos químicos descansarán más fácilmente si se mantienen alejados de la jardinería de neumáticos como una práctica, apoyándose en camas elevadas tradicionales construidas con madera no tratada.
Dejando de lado las preocupaciones químicas, para las plantas que necesitan suelo cálido (como zanahorias o papas), un neumático proporciona un contenedor ideal. El caucho negro puede calentarse mucho, especialmente a la luz solar directa . No todas las plantas pueden tolerar este calor, por lo que si usa macetas de neumáticos, tenga en cuenta lo que cada planta puede necesitar o no.
Si bien el jurado todavía está deliberando sobre la posible amenaza para la salud de los jardines de llantas, probablemente sea mejor tomar precauciones si los va a usar para cultivar cualquier cosa que planee comer. Si eliges cultivar vegetales en llantas, alinealas con plástico. Trate de evitar usar las llantas como macetas durante muchas temporadas de cultivo.