Junto con el agua , la luz es el elemento más importante para cultivar plantas sanas. Muchos tipos de plantas pueden luchar en suelos inferiores o sobrevivir sin fertilizantes , pero ninguna planta vivirá por mucho tiempo sin luz.
Las plantas absorben energía lumínica y la convierten en energía mediante la fotosíntesis. La fotosíntesis se realiza en células especiales llamadas cloroplastos. Las plantas que pueden manejar niveles más altos de luz tienen niveles más altos de cloroplastos.
Los cloroplastos también ayudan a las plantas a responder a los niveles cambiantes de luz alterando sus concentraciones. Cuando las plantas están expuestas a luz reducida, alinean más cloroplastos para atrapar la menor cantidad de luz. Este proceso se llama aclimatación y ayuda a explicar por qué sus plantas amantes de la sombra a veces pueden ser "entrenados" para aceptar condiciones de luz más altas.
La capacidad única de las plantas para convertir la luz solar en energía es un aspecto fundamental de la vida en esta planta. Es a través de las plantas que la luz solar se convierte en energía utilizable, que luego es consumida por animales que a su vez son consumidos con frecuencia por otros animales a medida que la energía se mueve a través de la cadena alimentaria.
Cuando se trata de cultivar plantas en el interior , los jardineros suelen pelear por suficiente luz o luz más consistente. Es importante saber que la luz solar natural que entra por una ventana no es tan fuerte como la luz del sol en el exterior, y la intensidad de la luz disminuye rápidamente cuanto más se mueve la planta desde la ventana.
Un simple movimiento de dos o tres pies de una ventana puede reducir la intensidad de la luz en más del 50 por ciento.
También es importante prestar atención a la dirección que enfrenta una ventana para medir la intensidad de la luz que entra. En Norteamérica y Europa y gran parte de Asia, la intensidad de la luz en relación con la orientación de la ventana es la siguiente:
- Ventanas orientadas al norte. Estas ventanas tienden a tener la intensidad de luz más débil y a menudo se encuentran en una sombra relativamente profunda a lo largo de la ventana. Es posible cultivar plantas amantes de la sombra en una ventana orientada al norte durante los meses de verano, pero en el invierno, estas ventanas generalmente no son propicias para el crecimiento de la planta.
- Ventanas orientadas al sur. Debido a que el sol sigue un arco ligeramente sur-este a oeste a través del cielo, las ventanas del sur generalmente tienen una fuerte intensidad de luz. Las plantas colocadas en ventanas meridionales desbloqueadas típicamente recibirán la mayor cantidad de luz.
- Ventanas orientadas al este. Las ventanas orientales se benefician del sol de la mañana, cuando los rayos no son tan fuertes. Las ventanas orientales a menudo son buenas para las plantas que necesitan luz solar moderada o solo luz solar matutina.
- Ventanas orientadas al oeste. Las ventanas del oeste reciben el sol de la tarde y la tarde, que puede ser sorprendentemente fuerte en el verano. Aunque no obtienen la misma intensidad de luz que las exposiciones del sur, una ventana orientada al oeste es un buen lugar para sus plantas amantes del sol.
Medición de la intensidad de la luz
Hay muchas maneras de medir la intensidad de la luz. Puede, por ejemplo, observar la cantidad de sombra emitida por la luz. Una sombra nítida y bien definida implica luz brillante, mientras que una sombra borrosa e indeterminada es luz moderada.
Ninguna sombra se dirige hacia una menor intensidad de luz.
Muchos productores también usan foot-candles, o una medida basada en la intensidad de la luz de una sola candela. Aquí está la medición básica de pie-vela:
- 200 - 500 velas de pie: baja intensidad de luz, sombra casi profunda, inapropiada para la mayoría de las plantas
- 500 - 1,000: intensidad de luz aún baja, pero lo suficientemente brillante para leer, como la luz natural de una habitación normal, buena para plantas amantes de la sombra
- 1,000 - 2,000: la luz solar brillante pero indirecta, puede no producir una sombra claramente definida, pero es buena para muchos tipos de plantas que requieren luz solar indirecta
- 2,000 - 4,000: Aproximadamente el 40% del sol del mediodía, o la luz directa que entra por las ventanas, luz brillante y apropiada para las plantas que requieren una intensidad de luz buena y fuerte
- 4.000 - 5.000: Aproximadamente el 50% del sol del mediodía o la fuerte luz solar directa en una habitación luminosa, ideal para plantas con altos requerimientos de luz
- 5,000 y más: luz interior muy brillante
Al considerar velas de pie, es bueno recordar que el pleno sol al aire libre es de 10,000 a 12,000 pies-velas, por lo que incluso las habitaciones interiores más luminosas rara vez se acercan a ese nivel de luz solar. Dicho esto, sin embargo, aún es completamente posible quemar las plantas que se colocan cerca de las ventanas porque el vidrio de la ventana puede actuar como una lupa y la planta puede no estar bien aclimatada para dirigir el sol sobre sus hojas. En última instancia, la mejor guía para la intensidad de luz óptima de sus plantas es la planta en sí. Preste atención a los signos de exceso de sol, que incluyen hojas amarillas o manchas quemadas, o muy poco sol, que incluye crecimiento de piernas largas.