12 ambientalistas que debes saber

Los ambientalistas han tenido un gran impacto en nuestras vidas, pero la mayoría de la gente no puede nombrar a un famoso ambientalista. Aquí hay una lista de 12 científicos, conservacionistas, ecologistas y otros líderes influyentes que todos deberían saber y que han contribuido al movimiento ecologista.

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  John Muir, naturalista y escritor

  John Muir (1838-1914) nació en Escocia y emigró a Wisconsin cuando era niño. Su pasión de por vida por el excursionismo comenzó cuando era joven cuando caminó hasta el Golfo de México. Muir pasó gran parte de su vida adulta deambulando y luchando por preservar el desierto del oeste de los Estados Unidos, especialmente California. Sus incansables esfuerzos llevaron a la creación del Parque Nacional Yosemite, el Parque Nacional Sequoia y millones de otras áreas de conservación. Muir fue una influencia profunda en muchos líderes de su época, incluido Theodore Roosevelt. En 1892, Muir y otros fundaron el Sierra Club "para alegrar las montañas".

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  Rachel Carson, científica y autora

  Rachel Carson (1907-1964) es considerada por muchos como la fundadora del movimiento ambientalista moderno. Nacida en la zona rural de Pensilvania, estudió biología en la Universidad Johns Hopkins y en el Laboratorio Biológico Marino Woods Hole. Después de trabajar para el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Carson publicó The Sea Around Us y otros libros. Su obra más famosa, sin embargo, fue la controvertida Silent Spring de 1962, en la que describió el efecto devastador que los pesticidas estaban teniendo en el medio ambiente. Aunque las compañías químicas y otras personas las ridiculizaron, las observaciones de Carson se probaron correctas y los pesticidas como el DDT finalmente se prohibieron.

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  Edward Abbey, autor y Monkey-Wrencher

  Edward Abbey (1927-1989) fue uno de los ecologistas más dedicados y ultrajantes de Estados Unidos. Nacido en Pensilvania, es mejor conocido por su apasionada defensa de los desiertos del suroeste de Estados Unidos. Después de trabajar para el Servicio de Parques Nacionales en lo que ahora es el Parque Nacional Arches en Utah, Abbey escribió Desert Solitaire , una de las obras fundamentales del movimiento ecologista. Su último libro, The Monkey Wrench Gang , ganó notoriedad como inspiración para el grupo medioambiental radical Earth First. que ha sido acusado de sabotaje ecológico por algunos, incluidos muchos ecologistas convencionales.

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  Aldo Leopold, ecologista y autor

  Aldo Leopold (1887-1948) es considerado por algunos como el padrino de la conservación del desierto y de los ecologistas modernos. Después de estudiar silvicultura en la Universidad de Yale, trabajó para el Servicio Forestal de los EE. UU. Aunque originalmente se le pidió que matara osos, pumas y otros depredadores en tierras federales debido a las protestas de los rancheros locales, más tarde adoptó un enfoque más holístico para el manejo de áreas silvestres. Su libro más conocido, A Sand County Almanac , sigue siendo una de las súplicas más elocuentes para la preservación del desierto jamás compuesta.

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  Julia Hill, activista ambiental

  Julia "Butterfly" Hill (1974-) es una de las ecologistas más comprometidas del mundo. Después de casi morir en un accidente automovilístico en 1996, dedicó su vida a causas ambientales. Durante casi dos años, Hill vivió en las ramas de un antiguo árbol de secoya (al que llamó Luna) en el norte de California para evitar que se talara. Su árbol se convirtió en una causa célebre internacional, y Hill sigue involucrado en causas ambientales y sociales.

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  Henry David Thoreau, autor y activista

  Henry David Thoreau (1817-1862) fue uno de los primeros filósofos-activistas-activistas de Estados Unidos, y todavía es uno de los más influyentes. En 1845, Thoreau, desilusionado con gran parte de la vida contemporánea, se propuso vivir solo en una pequeña casa que construyó cerca de Walden Pond en Massachusetts. Los dos años que pasó viviendo una vida de absoluta sencillez fueron la inspiración para Walden, o Una vida en el bosque , una meditación sobre la vida y la naturaleza que se considera una lectura obligada para todos los ecologistas. Thoreau también escribió una influyente pieza política llamada Resistencia al gobierno civil ( Desobediencia civil ) que describía la bancarrota moral de gobiernos autoritarios.

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  Theodore Roosevelt, político y conservacionista

  Podría sorprender a algunos que un famoso cazador de grandes juegos lo incluyera en una lista de ecologistas, pero Theodore Roosevelt (1858-1919) fue uno de los campeones más activos de la preservación del desierto en la historia. Como gobernador de Nueva York, prohibió el uso de plumas como adorno de ropa para evitar la matanza de algunas aves. Mientras era presidente de los Estados Unidos (1901-1909), Roosevelt apartó cientos de millones de acres de áreas silvestres, persiguió activamente la conservación del suelo y el agua, y creó más de 200 bosques nacionales, monumentos nacionales, parques nacionales y refugios de vida silvestre.

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  Gifford Pinchot, Forester y Conservacionista

  Gifford Pinchot (1865-1946) era el hijo de un barón de la madera que más tarde lamentó el daño que había causado a los bosques de Estados Unidos. Ante su insistencia, Pinchot estudió silvicultura durante muchos años y fue nombrado por el presidente Grover Cleveland para desarrollar un plan para la gestión de los bosques occidentales de América. Esa carrera continuó cuando Theodore Roosevelt le pidió que dirigiera el Servicio Forestal de los EE. UU. Sin embargo, su tiempo en el cargo no careció de oposición; Luchó públicamente contra John Muir por la destrucción de extensiones silvestres como Hetch Hetchy en California, mientras que también fue condenado por empresas madereras por el cierre de tierras para su explotación.

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  Chico Mendes, conservacionista y activista

  Chico Mendes (1944-1988) es mejor conocido por sus esfuerzos para salvar las selvas tropicales de Brasil de las actividades madereras y ganaderas. Mendes provenía de una familia de cosechadores de caucho que complementaban sus ingresos recolectando nueces y otros productos de la selva tropical de manera sostenible. Alarmado por la devastación de la selva amazónica, ayudó a encender el apoyo internacional para su preservación. Sus actividades, sin embargo, provocaron la ira de poderosos intereses ganaderos y madereros: Mendes fue asesinado por ganaderos a la edad de 44 años.

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  Wangari Maathai, activista política y ambientalista

  Wangari Maathai (1940-2011) fue una activista ambiental y política en Kenia. Después de estudiar biología en los Estados Unidos, regresó a Kenia para comenzar una carrera que combinaba preocupaciones ambientales y sociales. Maathai fundó el Green Belt Movement en África y ayudó a plantar más de 30 millones de árboles, proporcionando trabajo a los desempleados y al mismo tiempo evitando la erosión del suelo y asegurando la leña. Fue nombrada Ministra Adjunta en el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, y en 2004 Maathai recibió el Premio Nobel de la Paz mientras continuaba luchando por los derechos de las mujeres, los oprimidos políticamente y el entorno natural.

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  Gaylord Nelson, político y ecologista

  Ningún otro nombre está más asociado con el Día de la Tierra que el de Gaylord Nelson (1916-2005). Después de regresar de la Segunda Guerra Mundial, Nelson comenzó una carrera como político y activista ambiental que duraría el resto de su vida. Como gobernador de Wisconsin, creó un Programa de Adquisición de Recreación al Aire Libre que ahorró aproximadamente un millón de acres de zonas verdes. Jugó un papel decisivo en el desarrollo de un sistema nacional de senderos (incluido el sendero de los Apalaches) y ayudó a aprobar la Ley de áreas silvestres, la Ley de Aire Limpio, la Ley de Agua Limpia y otras leyes medioambientales históricas. Él es quizás mejor conocido como el fundador del Día de la Tierra , que se ha convertido en una celebración internacional de todo lo ambiental.

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  David Brower, activista ambiental

  David Brower (1912-2000) se ha asociado con la preservación del desierto desde que comenzó a escalar montañas cuando era joven. Brower fue nombrado primer director ejecutivo de Sierra Club en 1952; en los siguientes 17 años, la membresía creció de 2,000 a 77,000 y ganaron muchas victorias ambientales. Su estilo de confrontación, sin embargo, hizo que Brower fuera despedido del Sierra Club; no obstante, fundó los grupos Amigos de la Tierra, Earth Island Institute y League of Conservation Voters.