La Campaña del Día de la Tierra original resonó mucho más allá de sus comienzos
El Día de la Tierra nació en 1970, en un mundo desgarrado por las luchas políticas y envalentonado por el activismo de espíritu libre. Los tiempos estaban cambiando, y una improbable confluencia de personas y eventos llevó a la celebración del primer Día de la Tierra el 22 de abril de 1970.
Pero la semilla del Día de la Tierra se plantó muchos años antes cuando un puñado de científicos y conservacionistas se dieron cuenta de que el fenomenal crecimiento de posguerra de la industria estadounidense -y la consiguiente contaminación del aire y del agua- estaba destruyendo gran parte del mundo natural.
El Movimiento Ambiental y el Día de la Tierra
En 1962, Rachel Carson, una tranquila solitaria de una granja de Pensilvania que se convirtió en una reconocida bióloga y escritora de la naturaleza, publicó Silent Spring , una jeremia contra la pulverización de DDT y otros pesticidas. Al culpar a su uso de la gran destrucción de las poblaciones de aves y animales, se le atribuye el apoyo del movimiento ecologista en sus sólidos fundamentos científicos.
Otros eventos en la década de 1960 galvanizaron la conciencia pública sobre la destrucción del medio ambiente. La contaminación del aire en Los Ángeles, la ciudad de Nueva York y otras áreas urbanas había alcanzado niveles tan peligrosamente altos que los impactos en la salud humana eran inmediatos e innegables.
El crecimiento de la población, el ímpetu del exitoso best-seller de 1968 de Paul Erlich The Population Bomb , fue culpado por arrasar los campos y bosques para crear suburbios en expansión. Y en lo que puede ser el desastre humano más famoso de la década, el río Cuyahoga de Ohio, que fluyó a través de Cleveland y otras ciudades industriales, se incendió en 1969 de todos los desechos peligrosos que regularmente se vierten en él.
Gaylord Nelson y el primer día de la tierra
Fue durante esta época que el senador Gaylord Nelson , un demócrata con mentalidad conservacionista de Wisconsin, propuso por primera vez hacer de la protección del medio ambiente una prioridad nacional. Aunque en 1963 convenció al presidente Kennedy de que realizara una "gira de conservación" nacional, poco vino políticamente.
Ese mismo año, Nelson presentó una legislación para prohibir el DDT: ni un solo miembro del Congreso se unió a él.
Nelson, sin inmutarse, notó que varias organizaciones pequeñas habían logrado cierto éxito en la promoción de problemas ambientales a nivel local. Inspirado por estos eventos, y por el creciente número de protestas contra la guerra y "enseñanzas" que han surgido en todo el país, Nelson decidió en 1969 que un solo día dedicado a una enseñanza ambiental podría ser la manera perfecta de poner la contaminación , la deforestación y otros temas ecológicos en la parte superior de la agenda política de la nación.
Hablando en una conferencia en Seattle en septiembre de 1969, Nelson propuso que en la primavera de 1970 habría una manifestación de base de costa a costa en nombre de las preocupaciones ambientales, y en palabras de Nelson, "la respuesta fue eléctrica. como gangbusters ".
La gente de todo el país aparentemente había estado buscando una salida para expresar su creciente conciencia ambiental. Nelson también sacó un anuncio de página completa en The New York Times en enero de 1970, anunciando que el Día de la Tierra tendría lugar el miércoles 22 de abril. La fecha fue elegida debido a su calendario con horarios de clase de estudiantes, clima cálido y sin competencia vacaciones.
Actividades locales para el Día de la Tierra
Aunque Nelson ayudó a establecer una organización independiente - Environmental Teach-In, Inc., dirigida por Denis Hayes, un activista estudiantil - para manejar la avalancha de solicitudes de información, el senador insistió en que el Día de la Tierra se organizara a nivel local. . Esto resultó ser una idea inspirada, ya que las personas estaban mucho más involucradas en asuntos que afectan a sus comunidades y familias.
El 22 de abril de 1970 amaneció limpio y templado, con cielos azules en la mayor parte del país. Según la mayoría de las estimaciones, alrededor de 20 millones de personas tomaron las calles, superando con creces las expectativas más optimistas. Republicanos, demócratas, escolares, estudiantes universitarios, sindicatos, amas de casa, médicos, líderes religiosos, banqueros, jubilados, agricultores y todos los demás participaron en miles de marchas locales, mítines, desfiles, protestas y otros "sucesos".
La historia del Día de la Tierra resuena
El primer Día de la Tierra fue considerado un gran éxito. El evento fue noticia de primera plana en casi todas partes, y la cobertura fue abrumadoramente positiva. El evento consolidó en las mentes de las personas la importancia de los problemas ambientales como una preocupación de la comunidad y una prioridad política internacional. Para muchos participantes, el Día de la Tierra marcó un punto de inflexión en sus vidas, cuando el consumo imprudente y los desechos industriales sin restricciones repentinamente fueron sometidos a un riguroso escrutinio.
El Día de la Tierra ha resonado, a nivel personal y político, durante más de 40 años. En los meses posteriores a ese primer evento de base, se aprobaron la Ley de Especies en Peligro de Extinción, la Ley de Aire Limpio, la Ley de Agua Potable Segura y docenas de otras leyes importantes. En un grado notable, la protección institucionalizada del Día de la Tierra para la tierra, el aire y el agua. Y cuando, en 1990, el Día de la Tierra se globalizó como un evento internacional, el mundo lo abrazó con el mismo entusiasmo que los estadounidenses en 1970.
Por su devoción incesante al movimiento ecologista y otras causas sociales y ambientales, el Senador Nelson, que falleció en 2005, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad.