Variedades de azaleas y rododendros

¿Te has preguntado alguna vez cuál es la diferencia entre las azaleas y los rododendros? Esa información se proporcionará a continuación para que pueda "hacer las cosas bien" al comprar en el centro de jardinería. Pero comencemos discutiendo algunas grandes variedades de estos espectaculares arbustos en flor; concluiremos con información sobre cómo cultivarlos.

Dos variedades populares de rododendro

La variedad Rhododendron Catawba ( Rhododendron catawbiense ) es un arbusto de hojas anchas y perennifolias que tiene follaje verde oscuro y coriáceo, así como también flores de primavera que son excelentes para atraer a los colibríes .

Este arbusto de rododendro es fácil de trasplantar, pero requiere un suelo ácido y prefiere una ubicación sombreada. Las flores pueden ser blancas, rosa lavanda o rojas, que los colibríes aman.

Los arbustos de rododendros Catawba pueden alcanzar una altura de 6-8 pies, con una extensión de 4-6 pies. Las pantallas son más efectivas cuando los arbustos de rododendros se juntan. Estas son plantas venenosas , por lo tanto, no permita que los niños coman partes de plantas en sus azaleas o rododendros. Listados para las zonas de plantación USDA 4-8, son nativas de la parte sur de los Apalaches ("Virginia a través de Georgia", de acuerdo con la Extensión Estatal NC). Los habitantes de Nueva Inglaterra que busquen un tipo nativo de su región estarán interesados ​​en Rhododendron canadense , la llamada "azalea Rhodora".

El rododendro PJM ( Rhododendron x 'PJM') es uno de los rododendros más resistentes, en términos de soportar no solo el frío sino también el calor y la luz solar.

También es uno de los más cultivados. Las variedades de PJM están disponibles con flores de color rosa lavanda o blancas. Debido a que florece temprano, las floraciones a veces pueden ser dañadas por las heladas. Las hojas de este arbusto son de hoja perenne. El verde de su follaje de verano cede a un color caoba en invierno, lo que es una ventaja para aquellos que buscan interés en el paisaje durante todo el año .

Las flores de los rododendros PJM son más pequeñas que las del rododendro Catawba. El tamaño total del rododendro PJM también es más pequeño, ya que alcanza aproximadamente 4 pies por 4 pies en la madurez. Crece en las zonas 4-8. PJM (que son las iniciales de uno de los desarrolladores de este híbrido, Peter J. Mezitt) es una buena opción para plantaciones de cimientos y grandes jardines de rocas .

Azaleas con flores rojas, naranjas y doradas

La azalea Stewartstoniana ( Rhododendron x Gable 'Stewartstonian') tiene flores rojas. Es un árbol de hoja perenne adecuado para crecer en las zonas 5-8. Su tamaño es de aproximadamente 5 pies por 5 pies. Crece mejor en sombra parcial y, como la mayoría de las azaleas y los rododendros, en suelos ácidos y bien drenados. Aplique un mulch orgánico para proteger sus raíces poco profundas de la pérdida de agua y los extremos en la temperatura del suelo.

Desarrollado por Joseph Gable de Stewartstown, Pensilvania, las personas no parecen decidirse por la ortografía de su nombre. Lo verá listado tanto como "Stewartstonian" y "Stewartsonian". Este es otro arbusto cuyo follaje de verano verde cede a un color caoba en invierno, por lo que es una opción ideal para el interés de cuatro estaciones en el patio. También es otra buena selección para las plantaciones de cimientos, ya que sigue siendo una planta relativamente compacta.

A diferencia de las azaleas Stewartstonian y los dos rododendros considerados anteriormente, los siguientes dos ejemplos de azaleas son arbustos de hoja caduca :

1. Gibraltar
2. Oropéndola

Gibraltar saca masas de flores de un rico color naranja. Puede llegar a medir 5-6 pies de altura, con una extensión algo menor que eso. Tanto Gibraltar ( Rhododendron 'Gibraltar') como Golden Oriole ( Rhododendron 'Golden Oriole') quieren crecer:

1. En sol parcial.
2. En un suelo ácido y bien drenado.
3. En las zonas 5-8.

Golden Oriole puede alcanzar una altura de 6 pies y un ancho de 4-6 pies. Sus botones florales son anaranjados, pero, cuando se abren, muestran un color dorado brillante.

Rododendros vs. Azaleas

Ahora exploremos la diferencia entre las azaleas y los rododendros. La diferencia es mínima, pero es una que ha preocupado a algunos de los gigantes en el campo de la botánica.

También puede molestarte si eres del tipo curioso porque la redacción puede ser confusa.

Y dado que se encontrará con este texto mientras compra en los viveros, sería útil aclarar la confusión antes de comprar una planta.

La confusión es comprensible ya que las plantas de azalea y los rododendros están relacionados. Todas las azaleas son rododendros (tenga en cuenta la R mayúscula), pero no todos los rododendros son azaleas. ¿Sigo confundido? Bueno, estás en buena compañía, compañía que incluye al famoso científico Linnaeus . Linneo es el hombre que nos dio el sistema científico para nombrar las plantas que todavía usamos hasta el día de hoy.

A lo largo de la siguiente explicación de nombres científicos versus nombres comunes, recuerde tomar nota de si se usa "Rhododendron" o "Rhododendron". Uno usa la R mayúscula para referirse al género de la planta y la letra minúscula para referirse a un subconjunto de ese género.

El género, Rhododendron pertenece a la familia del brezo, que también incluye sus homónimos, brezos y brezales, además de arándanos, arándanos y laureles de montaña . La mayoría de los miembros de la familia del brezo necesitan un suelo ácido para crecer. Cuando tiene un suelo naturalmente ácido en su jardín, es mucho más fácil simplemente cultivar plantas que le den ácido en lugar de tratar de cambiar el nivel de pH de su suelo.

Culpa a la confusión de nombrar en Linnaeus

Linnaeus estableció el género, Rhododendron en 1753. El sistema de nombres de Linnaeus estableció a "Azalea" como un género separado. Pero pronto otros científicos señalaron que las plantas de azalea deberían considerarse un subconjunto del género Rhododendron , en lugar de un género para ellas mismas.

En 1834, otro científico, George Don, corrigió a Linneo en este punto. Rompió el género, Rhododendron en ocho subcategorías, compuesto por numerosas especies. Las azaleas constituyen dos de estas subcategorías (arbustos de azalea perennes y arbustos de azalea de hoja caduca).

Entonces, si lees el nombre científico de una azalea (en una etiqueta de planta en el vivero, por ejemplo), verás la palabra, Rhododendron . Eso es porque las plantas de azalea pertenecen al género, Rhododendron , y la palabra "azalea" se ha convertido esencialmente en el nombre común de este arbusto.

Pero también hay miembros de este género que son simplemente "rododendros" (nótese la minúscula "r"). En los últimos años, los jardineros han venido a utilizar el "rododendro" esencialmente como un nombre común para aquellas plantas del género, el rododendro que tiene hojas grandes, coriáceas y perennes (como el Catawba y el PJM ya mencionados). Las hojas en las plantas de azalea tienden a ser más pequeñas, en comparación. Dentro de los propios rododendros, las comparaciones del tamaño de las hojas se usan para hacer una división adicional: a saber, entre los tipos de hoja grande y hoja pequeña.

Entonces, ¿cómo sería capaz de identificar una azalea, a diferencia de un rododendro? En promedio (pero hay excepciones), los rododendros son arbustos más grandes que las plantas de azalea, y tienen hojas más grandes. Además, en general, las flores de azalea tienen cinco estambres, mientras que las flores de rododendro tienen diez estambres. Los "estambres" de una flor son esos delgados tallos que sobresalen (son partes de flores masculinas y producen polen). Finalmente, a diferencia de los rododendros, muchas plantas de azalea son caducifolias.

Ubicación

La plantación de azaleas y rododendros en una mancha enfriada por al menos un poco de sombra, donde el suelo es ácido y bien drenado, es un paso en la dirección correcta en su debido cuidado. A pesar de ser conocidos como arbustos que crecen a la sombra (sombra moteada, preferiblemente), algunas variedades tolerarán (o incluso preferirán) pleno sol si se les proporciona suficiente agua. Por ejemplo, en las zonas 5 y 6, puede cultivar el tipo Stewartstonian en un lugar donde recibe mucho sol por la mañana y al mediodía, con un poco de sombra por la tarde, siempre que le dé suficiente agua.

El pH del suelo debe ser de aproximadamente 5.5; haga analizar primero el suelo de su jardín antes de plantar azaleas y rododendros. Un suelo excesivamente alcalino puede corregirse mediante la aplicación de fertilizantes enumerados como para plantas "ácidas". Estos fertilizantes especiales contendrán amonio-N, que reducirá el pH del suelo .

Necesidades del suelo

Estos arbustos necesitan un buen drenaje. Si su tierra no tiene un buen drenaje, trate de plantar azaleas y rododendros en las camas elevadas del jardín. Enmiende el suelo con materia orgánica o aplique compost de jardín. El tiempo de siembra recomendado para las plantas con bola y arpillera es el otoño tardío o principios de la primavera. En cualquier caso, riegue bien después de plantar azaleas y rododendros. No aplique fertilizante en el momento de la siembra; nuevo follaje y raíces aún no están listos para manejar el alto contenido de sal del fertilizante, y pueden quemarse.

Robles rojos

Como las azaleas y los rododendros prefieren un poco de sombra, debe elegir un buen árbol de sombra para crecer cerca de ellos. ¿Lo hará cualquier árbol de sombra? No. Las plantas de Azalea y Rhododendron como suelo ácido y tienen raíces superficiales. Un árbol de sombra compatible con ellos no les importará el suelo ácido y no tendrá raíces superficiales. Porque si el árbol de sombra, como las azaleas y los rododendros, tiene raíces poco profundas, competirá con tus arbustos.

Henning's Rhododendron y Azalea Pages sugiere algunos árboles de sombra compatibles con azaleas y rododendros, entre ellos el roble rojo ( Quercus rubra ). El roble rojo es un cultivador rápido, que eventualmente alcanza una altura de 60-75 pies, con una extensión de 40-50 pies. El color rojo de sus hojas de otoño lo convierte en una fina planta de follaje de otoño para las zonas 4-8. Además, el roble rojo es uno de los árboles tolerantes a la contaminación , un factor importante en el paisajismo urbano y suburbano.

Después de que las azaleas y las plantas de rododendro hayan tenido tiempo de instalarse donde las ha plantado, el siguiente paso en el cuidado de estos arbustos es fertilizar. Pero incluso entonces, tenga cuidado de no fertilizar demasiado. No se suscriba a la idea que dice: "Si un poco de fertilización es bueno, entonces más debe ser mejor". Existen fertilizantes estándar para usar en arbustos de azalea y rododendros, mezclas que se pueden comprar en viveros y en las principales cadenas de ferretería. Siga las instrucciones en la etiqueta del fertilizante, excepto tal vez por una instrucción: la cantidad de fertilizante que se debe aplicar. Corta eso por la mitad . Por lo general, es mejor ser conservador con respecto a la aplicación de fertilizante para no arriesgarse a quemar sus plantas.

Un buen momento para fertilizar las azaleas y los rododendros es justo después de que hayan terminado de florecer.

Mantillo

El mulching es una parte esencial del cuidado adecuado de los arbustos de azalea y los rododendros. Las raíces de estas plantas de raíces poco profundas necesitan la protección que brinda el mantillo contra los extremos de calor y frío, y contra la desecación. Recuerde que el hecho de que estas plantas les guste un suelo bien drenado no significa que les guste estar seco. Las azaleas y los rododendros no son plantas del desierto; les gusta el agua Simplemente no les gusta estar sentados en él durante largos períodos de tiempo, lo que podría causar que sus raíces se pudran.

Los mejores acolchados para las azaleas y los rododendros generalmente se consideran acolchados ácidos, como la paja de pino (aunque algunos expertos ahora discuten la idea de que las agujas de pino hacen que el suelo sea más ácido ).

Poda

Pode las azaleas y los rododendros inmediatamente después de que terminen de florecer (a menudo en junio en la zona 5). Podar los arbustos más tarde de lo que arriesga interferir con el desarrollo de los brotes del próximo año. Comience podando ramas muertas o heridas, lo que podría causar problemas de enfermedades e insectos en el futuro. Luego pode las extremidades altas y desgarbadoras que salen disparadas de la parte superior del arbusto. Esto promoverá una forma más atractiva y compacta.

Una rutina adecuada para podar las azaleas y los rododendros, junto con los otros consejos de cuidado que se ofrecen arriba, ayudará a estos arbustos en flor a proporcionar a su jardín setos o plantas de especímenes que abrirán sus ojos en los años venideros.