El Ácido, el Alcalino y el Neutral
El pH del suelo es la medida de la acidez o dulzura de un pedazo de terreno. La escala de pH comúnmente en uso varía de 0 a 14, aumentando con el aumento de la alcalinidad y disminuyendo con el aumento de la acidez. Las lecturas extremas en cualquier dirección generalmente son indeseables. Si una lectura cae en la parte media de esa escala (numéricamente igual a 7), eso significa que el suelo es tan neutro como Suiza y lo más probable es que no tenga problemas para cultivar la mayoría de las plantas adecuadas para su región (todo lo demás es mismo).
Así que, básicamente, el terreno en el que puede jardín puede caer en cualquiera de las siguientes tres categorías:
- PH ácido del suelo
- PH del suelo alcalino
- PH neutro del suelo (ni ácido ni alcalino)
El pH del suelo no es fijo; puedes tomar medidas para alterarlo. Si el pH del suelo necesita reducirse (es decir, la tierra no es lo suficientemente ácida), aplique fertilizantes comerciales que contengan azufre / amonio-N. El sulfato de amonio es un fertilizante que reducirá el pH. Si el pH del suelo debe elevarse (es decir, la tierra no es lo suficientemente alcalina), aplique cal . Doy un ejemplo de alteración del nivel de pH del suelo en mi artículo sobre cómo cambiar el color de la hortensia a púrpura . Las hortensias son un gran ejemplo porque puedes ver los efectos (en el color de sus flores) de los cambios en el pH del suelo.
Afortunadamente, la web tiene calculadoras en línea que te ayudarán a determinar la cantidad de cal o azufre que necesitarías aplicar, dado el tamaño del área donde intentas subir o bajar el pH del suelo.
Puede encontrar tales calculadoras en línea aquí: Calculadoras de cal y azufre
Los kits están disponibles en algunos centros de jardinería o tiendas de mejoras para el hogar para probar el pH de su suelo. Alternativamente, puede enviar una muestra de su suelo a la oficina de extensión de su condado; pueden realizar la prueba e informarle los resultados (además de cómo interpretar los resultados, qué curso de acción tomar, etc.).
¿Por qué es importante el pH del suelo?
Ahora que hemos sacado la información básica del camino, profundicemos en lo que significa "pH del suelo", es decir, cuál es su verdadero significado para quienes cultivan el jardín y el paisaje. Aquí es donde entramos en un poco de ciencia (¡no te preocupes, no soy científico, así que no me voy a adentrar demasiado en la maleza aquí!).
El pH del suelo no es, en sí mismo un nutriente, sino que se relaciona con la nutrición de las plantas. Eso es porque rige la disponibilidad de nutrientes para las plantas. Los nutrientes particulares que una planta necesita pueden existir en abundancia en el suelo, pero si no están disponibles, debido a condiciones demasiado alcalinas, por ejemplo, no le harán ningún bien a la planta. Para estar disponible, los nutrientes deben ser solubles. El nivel de pH del suelo afecta esta solubilidad.
Plantas que gustan de un pH bajo del suelo (suelo ácido)
Hay muchas plantas amantes de los ácidos , que incluyen:
Plantas que gustan de un pH alto del suelo (suelo alcalino)
El hecho de que haya plantas que prosperarán en terrenos ácidos es un conocimiento común en las comunidades de jardinería y paisajismo. Lo que es menos conocido es que también hay plantas recomendadas para suelos alcalinos (aunque en algunos casos las plantas en cuestión simplemente toleran el suelo alcalino, no necesariamente lo prefieren).
Los ejemplos son:
- Arbustos de Lila
- Mock naranjas arbustos
- Arbustos de arborvitae
- Bugleweed
- Pachysandra
- Hiedra de Boston
- La langosta
- Candytuft
Nota al pie: un poco más de ciencia
En mi definición anterior, utilicé intencionalmente un lenguaje que será más fácilmente entendido por el jardinero promedio. El hecho es, sin embargo, que un científico del suelo redactaría una definición del "pH del suelo" de forma algo diferente. En realidad, es una medida de la concentración de iones de hidrógeno.
Este pedacito de información científica lo ayudará a relacionarse con por qué el "pH" está escrito en lo que a los no científicos les parece extraño. Sí, me refiero a cómo la primera letra es minúscula y la segunda mayúscula. El H es el símbolo químico del hidrógeno; la primera (en este caso, la única) letra en un símbolo químico siempre está en mayúscula. He visto varios relatos sobre lo que representa la primera letra, pero aceptaré la afirmación hecha por la Extensión de la Universidad Estatal de Michigan de que significa "poder". Por lo tanto, el pH leería "potencia de hidrógeno" si está escrito en su totalidad.