Plantas de laurel de montaña: consejos de cultivo

No las famosas plantas de tiempos antiguos, sino buenos arbustos de paisaje

¿Te gustaría disfrutar de las hermosas flores de las plantas de laurel de montaña ( Kalmia latifolia ) en tu propia propiedad? Estos arbustos no son difíciles de cultivar si sigues unas simples reglas. Aprende sobre algunos de los mejores cultivares y también sobre cómo estos arbustos difieren de sus nombres más famosos.

Botánica, rasgos de la planta, condiciones de crecimiento

Las plantas de laurel de montaña se pueden cultivar en las zonas de resistencia de la planta USDA 5 a 9 y típicamente alcanzarán de 5 a 8 pies de altura (por un ancho similar) en la naturaleza, aunque es posible que se vuelvan aún más grandes.

Los cultivares generalmente son más cortos e incluso incluyen enanos. Si bien se clasifican como arbustos que crecen a la sombra y toleran la sombra profunda, obtendrás más flores si los plantas donde recibirán un poco de sol, por lo que debes seleccionar un lugar con sombra clara o sombra moteada para una floración óptima.

Los árboles de hoja perenne de hoja ancha , los laureles de montaña son arbustos de tallo múltiple que tienen hojas brillantes de color verde intenso que son atractivas en todas las estaciones. En arbustos más viejos, las ramas pueden volverse bastante nudosas, lo que les da carácter. Pero es la exhibición de flores de primavera o verano de los arbustos lo que los convierte en una parte especial de los bosques a los que pertenecen en la parte oriental de América del Norte.

Las flores, que aparecen en racimos, ofrecen valor paisajístico no solo con su color, sino también con su forma inusual (particularmente las yemas). El tiempo de floración es hacia finales de mayo o principios de junio en la zona 5.

Las flores individuales de 1 pulgada de ancho vienen en forma de tazas de cinco lados. Estas flores son moteadas y varían en color, en la naturaleza, desde el blanco (útil en jardines lunares ) hasta el rosa.

Cultivares de Laurel de montaña

Los cultivares ahora disponibles ofrecen otras opciones de color (muchos son bicolores). Muchos miden entre 4 y 6 pies de alto, pero también hay varios enanos (3 pies de altura o menos).

La Sociedad Europea de Kalmia ofrece una lista completa de cultivares. Estas son algunas de sus mejores opciones:

Cómo crecer arbustos de laurel de montaña

Aunque muchas personas intentan propagarlos trasplantando laureles de montaña desde la naturaleza, es mucho más probable que tengas éxito si compras estos arbustos en una habitación de recién nacidos. Desenterrar plantas silvestres generalmente causa suficiente daño a las raíces para frustrar tus esfuerzos por ahorrar dinero. Sus posibilidades de éxito aumentarán significativamente si compra una planta con balled y burlap de un vivero.

El suelo es otro factor a tener en cuenta en el cultivo de laureles de montaña. Su suelo debe estar húmedo pero bien drenado. Esta combinación no siempre es fácil de lograr.

Pero agregar turba, compost y arena antes de plantar es un paso en la dirección correcta.

El pH del terreno debe estar en el lado ácido . ¿Qué deberías hacer si tu suelo es demasiado alcalino ? Al cultivar plantas ácidas como el laurel de montaña, el rododendro y la azalea, puede ser útil fertilizar con un fertilizante como Holly-Tone, que acidificará el suelo con el tiempo.

El mulching ayudará a retener parte de la humedad que las plantas necesitan. El mantillo también mantendrá fresca la tierra, como los laureles de montaña . Las agujas de pino y las astillas de madera pueden ser excelentes coberturas . Cualquiera que sea el tipo de mantillo que use, aplique una capa de 2 a 6 pulgadas.

Al plantar laureles de montaña, no plante demasiado profundamente. Asegúrese de que la "corona" del arbusto (donde su tronco se encuentra con sus raíces) no esté enterrada. Las coronas enterradas sufrirán pudrición y tu arbusto morirá.

Las plantas de laurel de montaña rara vez necesitan ser podadas, aunque el pellizco de las cabezas de las semillas después de que el tiempo de floración ha terminado parece promover una mejor floración para la próxima temporada. Si eliges podar (para hacer que los arbustos sean más frondosos, por ejemplo), hazlo justo después de que la temporada de floración haya terminado. Si las plantas de laurel de montaña son demasiado altas y / o desgarbadas para su diseño de paisaje , córtelas casi hasta el nivel del suelo para rejuvenecerlas. Estos arbustos resistentes pueden tomar una poda severa cuando sea necesario. De tallos a solo unas pulgadas sobre el suelo, surgirá un nuevo follaje, y sus plantas madurarán en grandes arbustos una vez más dentro de unos diez años.

Como árboles de hoja perenne con flores bonitas, los laureles de montaña cuentan con una serie de posibles usos en el paisaje, incluso en las plantaciones de cimientos . Si cultiva un huerto en el este de América del Norte, quizás desee mejorar su estatus indígena usándolos en los bosques .

Relación con la mitología griega, Julio César y los Juegos Olímpicos?

Los arbustos de laurel de montaña son un pariente cercano de los rododendros y azaleas , los tres arbustos pertenecientes a la familia del brezo. Sin embargo, no están relacionados con sus homónimos, los laureles ( Laurus nobilis ), con los que a veces se confunden.

Los laureles de bahía disfrutan de un reconocimiento de nombre mucho mejor. Estos pequeños árboles mediterráneos son prominentes en la historia y la literatura. Los antiguos griegos y romanos formaban hojas de laurel de laurel en coronas, para ser usadas como coronas por los vencedores en eventos deportivos y campañas militares. Cuando piensas en Julio César, probablemente lo imagines vistiendo una corona así.

Desde entonces, el follaje de los laureles ha sido un símbolo de la victoria. Todavía se usa como tal para los Juegos Olímpicos. Incluso tenemos la expresión "descansar en los laureles", lo que significa estar demasiado satisfecho con sus logros pasados. También es este laurel más famoso que se utiliza como agente aromatizante en la cocina, a menudo denominado "laurel".

En la mitología griega, la ninfa, Daphne se transformó en un árbol de laurel de la bahía ( no es un arbusto de daphne , por extraño que parezca), para salvarla de los avances no deseados de Apolo. Apolo estaba persiguiendo a esta hija del dios del río, Peneus a través del bosque cuando ocurrió la metamorfosis mágica. La historia de su transformación nos ha sido transmitida por el poeta latino Ovidio, en las apropiadamente tituladas Metamorfosis . Edith Hamilton, en su Mitología , nos relata el cuento en inglés con su encanto habitual:

"Ella sintió su aliento sobre su cuello, pero allí frente a ella se abrieron los árboles y ella vio el río de su padre. Ella le gritó: "¡Ayúdame! Padre, ¡ayúdame! Ante las palabras, un entumecimiento que la arrastraba se apoderó de ella, sus pies parecían enraizados en la tierra a la que tan rápidamente había acelerado. Bark la estaba cercando; las hojas brotaban adelante. Ella había sido transformada en un árbol, un laurel ".

Pero el laurel de montaña está relacionado con su homónimo, el árbol de laurel de la bahía, solo de nombre. El nombre común de Kalmia latifolia se deriva del hecho de que, cuando los europeos lo encontraron en el Nuevo Mundo, les recordaba superficialmente a Laurus nobilis . Pero mientras que el follaje de este último se usa como hierba culinaria, el laurel de montaña es una planta venenosa , como se puede sospechar por su asociación con el arbusto "lambkill" ( Kalmia angustifolia ) . Es otro recordatorio de por qué usamos nombres científicos cuando hablamos de plantas: la confusión sobre los nombres de las plantas puede tener consecuencias nefastas.