Aptenodytes forsteri
El pingüino emperador es el más familiar de las 17 especies de pingüinos en el mundo, y también es el más grande, con un peso de hasta 90 libras. Ese peso extremo es esencial ya que las aves no pueden alimentarse por hasta dos meses mientras incuban su único huevo; en cambio, viven de sus reservas de grasa.
Nombre común: pingüino emperador
Nombre científico : Aptenodytes forsteri
Familia científica : Spheniscidae
Apariencia:
- Bill : parche oscuro, estrecho, afilado, rosa pálido
- Tamaño : 40 pulgadas de largo con 30-35 pulgadas de envergadura, pesa 65-90 libras, cuerpo en forma de barril
- Colores : negro, plata, blanco, amarillo, naranja
- Marcas : los géneros son similares con cabeza, espalda y alas negras o plateadas que pueden ser más oscuras en el hombro y en el borde del plumaje oscuro. El pecho y el abdomen son blancos con amarillo debajo de la barbilla. Hay un parche de oreja mezclado, amarillo y blanco, más oscuro en la punta, y las aves tienen los pies gris oscuro y negro. Los machos son más pesados que las hembras.
Los juveniles se cubren inicialmente con un suave y grisáceo plumón con una cara blanca y una cabeza negra, pero a medida que crecen, su plumón se vuelve de color marrón fangoso hasta que se muda al mutar hasta convertirse en plumaje adulto.
Alimentos: pescado, krill, calamar ( Ver: Piscívoro )
Hábitat y migración
Los pingüinos emperador se pueden encontrar a lo largo de la costa de la Antártida en las plataformas de hielo, así como en el mar, donde pasan una gran cantidad de tiempo de caza.
Estas aves tienen una migración a corto plazo entre las colonias de anidación y el mar para alimentarse, pero permanecen todo el año en la Antártida, con temperaturas tan bajas como -80 grados Fahrenheit (-62 grados Celsius). Las colonias de anidación se encuentran típicamente cerca de iceberg y afloramientos rocosos que proporcionan algún refugio contra los vientos antárticos.
Vocalizaciones:
El sonido es crucial para que los pingüinos emperadores se identifiquen entre sí, tanto como polluelos como adultos, y tienen las variaciones de llamada más amplias de cualquier especie de pingüino. Las llamadas típicas incluyen sonidos "craaaaal" rasposos, silbidos y ululaciones.
Comportamiento:
Los pingüinos emperador son pájaros muy sociales y forman colonias que incluyen rutinariamente miles de aves. Durante los duros inviernos, los pájaros se amontonan juntos para calentarse, a menudo cambiando de posición para que diferentes aves se encuentren en el borde más frío del grupo en diferentes momentos. También pueden cambiar su postura para reducir la presión y preservar mejor el calor corporal.
Mientras cazan, estas aves son nadadores ágiles y poderosos, y pueden bucear hasta 1.600 pies debajo de la superficie, donde pueden permanecer sumergidos por hasta 20 minutos. En tierra, a menudo usan trineos para deslizarse más rápido a lo largo del hielo, usando sus aletas y pies para ayudar a impulsarlos. Esto les permite moverse más rápido de lo que sus cortas y cortas piernas pueden caminar.
Como todos los pingüinos, los pingüinos emperador no vuelan .
Reproducción:
Estas son aves monógamas que producen un único huevo blanco pálido anualmente, pero no construyen ningún tipo de nido. En cambio, los padres masculinos incubarán su huevo sosteniéndolo sobre sus pies y cubriéndolo con una bolsa de cría durante 62-67 días, sin alimento ellos mismos mientras las hembras emigran al mar para cazar.
Después de que los pollitos nacen y las hembras regresan, ambos padres trabajan para criar a la cría, alternando períodos de caza y cuidado parental. A medida que los polluelos envejecen, pueden quedar en una bandada comunal de pingüinos emperador jóvenes con varios guardianes adultos, mientras que ambos padres salen a cazar.
Esta especie es una de las dos únicas especies de pingüinos que incuban huevos durante los inviernos antárticos, y el otro es el pingüino adelia.
Atraer pingüinos emperador:
Estos obviamente no son aves de patio trasero, pero son comunes en zoológicos y acuarios de todo el mundo. Los observadores de aves que desean una experiencia más personal con los pingüinos emperadores pueden visitarlos en cautiverio, y muchas instalaciones amigables con los pingüinos ofrecen recorridos detrás de escena o opciones de encuentro y bienvenida para una interacción más cercana. También es posible que los observadores de aves planeen un viaje para ver a estos pingüinos en su hábitat natural .
Conservación:
La especie es muy sensible a los cambios climáticos que afectan su hábitat antártico, lo que puede cambiar el diseño del hielo en el que se basa para anidar. Los cambios en las temperaturas y las corrientes del agua también pueden tener un impacto dramático en la disponibilidad de presas adecuadas. Los pingüinos emperador también son depredados por petreles y skúas que comen huevos y polluelos, así como focas leopardo y orcas que matan pingüinos adultos.
Aves similares:
- Rey pingüino ( Aptenodytes patigonicus )