Cigüeña de madera

by Melissa Mayntz

Mycteria americana

La única cigüeña en los Estados Unidos y una de las tres únicas especies en el Nuevo Mundo, la cigüeña de madera es un ave distintiva y, si bien puede no ganar muchos concursos de belleza, siempre vale la pena verla.

Nombre común : cigüeña de madera, madera Ibis

Nombre científico : Mycteria americana

Familia científica : Ciconiidae

Apariencia:

Bill : Punta decolorada gruesa, larga, gris-marrón y algo moteada
Tamaño : 35-45 pulgadas de largo con una envergadura de 55-70 pulgadas, patas muy largas, cuello largo, cola corta

Colores : blanco, negro, gris, marrón, amarillo, rosa
Marcas : Los géneros son similares, aunque los hombres tienden a ser un poco más grandes y pesados. La cabeza y el cuello son de piel desnuda y van desde el gris pardo pálido al gris negro más oscuro, y a menudo tienen una apariencia agrietada o escamosa. La corona desnuda es negra, y la frente es gris claro. El cuerpo es blanco, con plumas más largas y descuidadas que forman una fina falda en la base del cuello. Las plumas primarias y secundarias son negras, mostrando un delgado borde negro en las alas dobladas y un amplio borde negro que contrasta con el ala blanca en vuelo. La cola también es negra. Los ojos son oscuros, las patas son de color gris negruzco y los pies van del amarillento al rosado.

Las aves juveniles son similares a los adultos, pero sus cabezas y cuellos están cubiertos con una fina capa parduzca y el pico es amarillo grisáceo. A medida que maduran, retienen un lavado marrón en el cuello blanco, pero alcanzarán el plumaje adulto en 3-4 años.

Alimentos : peces, anfibios, crustáceos, reptiles, grandes insectos acuáticos ( Ver: Piscívoro )

Hábitat y migración

Estas aves zancudas prefieren hábitats húmedos e inundados, incluidos humedales, pantanos de manglares y cipreses, estanques de retención, zanjas de drenaje y pozas de marea. Se encuentran durante todo el año en el panhandle de Florida, así como en todo el Caribe, América Central y Sudamérica.

En América del Sur, su rango se extiende a través de las regiones orientales de Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú, en el noreste de Bolivia, en todo Brasil, Paraquay y Uruguay y en el norte de Argentina.

Durante la temporada de reproducción, las cigüeñas de madera pueden expandir su rango ligeramente, llegando tan al norte como el sur de Carolina del Norte en la costa del Atlántico y también a lo largo de la costa del Golfo y las costas oriental y occidental de México.

Estas aves suelen vagar, y se han reportado avistamientos vagabundos tan al norte y al oeste como California, Tennessee, Massachusetts e incluso en las Dakotas y el sur de Canadá. La mayoría de los avistamientos de vagabundos se registran en otoño e invierno, y suelen ser aves más jóvenes.

Vocalizaciones:

Estas cigüeñas son generalmente silenciosas, pero las aves jóvenes usan una variedad de ladridos nasales o llamadas ásperas en el nido. En una gran colonia de anidación, esto puede ser bastante ruidoso. Los broches de presión y los cascabeles también son parte de los sonidos que hacen las cigüeñas de madera.

Comportamiento:

Las cigüeñas de madera son gregarias y se encuentran a menudo en bandadas, aunque también se pueden encontrar solos. Vadean en el agua hasta la panza, caminando lenta y deliberadamente con las cuentas abiertas y colgando en el agua. Cuando la presa toca la cuenta, la cigüeña de madera puede cerrarse en tan solo 25 milisegundos, uno de los tiempos de reacción más rápidos registrados entre todos los vertebrados.

En vuelo, estas aves mantienen ambos el cuello y las piernas extendidas, lo que puede presentar una silueta desgarbada. Se elevan en térmicas en patrones espirales aseados similares a los pelícanos blancos y buitres de Turquía .

Reproducción:

Estas cigüeñas son monógamas y se aparean después de las representaciones de cortejo que incluyen saltos de billetes y traqueteo. Las cigüeñas de madera son coloniales , y un único árbol de colonia puede tener dos docenas o más de nidos en sus ramas. Un par acoplado trabajará en conjunto para construir un nido de plataforma poco profundo y relativamente endeble usando palos, alineándolo con ramitas y hojas más pequeñas. Los nidos se colocan de 10 a 80 pies sobre el suelo, a menudo sobre el agua.

Hay 2-5 huevos blanquecinos y elípticos en cada cría . Ambos padres comparten tareas de incubación durante 27-32 días, y después de que nacen los polluelos, ambos padres alimentan a las cigüeñas jóvenes durante 55-60 días, momento en el cual las aves jóvenes abandonan el nido con regularidad.

Mientras los pájaros jóvenes están en el nido, las aves adultas defenderán vigorosamente las inmediaciones de cualquier depredador o amenaza percibida.

Debido a la larga incubación y los períodos de cuidado parental, solo se cría una cría por año. A diferencia de muchas aves que se reproducen en el verano , las cigüeñas de madera generalmente se reproducen a fines del invierno cuando los estanques y charcos se secan un poco y los peces se concentran en áreas más pequeñas, lo que facilita el forraje suficiente para alimentar a los polluelos hambrientos.

Atraer cigüeñas de madera:

Estas no son aves típicas del patio trasero, pero pueden aparecer en jardines adyacentes a estanques de retención o hábitats de humedales adecuados. Es más probable que las áreas más húmedas e inundadas atraigan a las cigüeñas de madera.

Conservación:

Si bien estas aves no se consideran amenazadas o en peligro a escala global, las designaciones locales pueden variar. En los Estados Unidos, las cigüeñas de madera se consideraron en peligro de extinción hasta julio de 2014, cuando la recuperación de la población les permitió ser eliminados de la lista de especies en peligro de extinción. A pesar de esas recuperaciones, estas aves aún permanecen amenazadas. La pérdida de hábitat por el drenaje de los humedales y la mala gestión del agua son las amenazas más importantes para las cigüeñas de madera.

Aves similares :

Jabiru ( Jabiru mycteria )
Ibis blanco ( Eudocimus albus )
Cigüeña de pico amarillo ( Mycteria ibis )
Espátula rosada ( Ajaia ajaja )