¿Los pingüinos tienen alas?
Definición:
(sustantivo) Una aleta es el ala especializada de un pingüino, con una forma, estructura y características únicas adaptadas para uso subacuático en lugar de vuelo aéreo.
Pronunciación:
FLIH-ronroneo
(rima con zapatilla, kipper y astilladora)
Cómo las aletas y las alas son diferentes
Muy pocas aves tienen aletas verdaderas, pero todas las especies de pingüinos sí. Sus alas son planas, delgadas y anchas, con una forma larga y cónica y una punta roma y redondeada.
Debido a su forma severa y aerodinámica, los pingüinos no pueden volar, pero son nadadores ágiles y poderosos y cazadores submarinos expertos. A diferencia de otras aves que nadan como patos, cisnes y gansos que usan sus patas y pies para la propulsión primaria bajo el agua, los pingüinos usan sus aletas para propulsión. Los pies y las piernas de un pingüino se usan principalmente para cambios direccionales o para frenar bajo el agua, y son torpes y torpes en tierra.
A diferencia de las alas de los pájaros que vuelan, las aletas de los pingüinos solo se pueden mover desde el hombro. El codo y la muñeca están casi completamente fusionados, lo que le da a la aleta más potencia y fuerza en el agua, pero limita su flexibilidad. Esto permite una natación y movimientos más rápidos, como la marea , así como ayudar a que la aleta siga funcionando eficazmente a pesar de la alta presión del agua o las corrientes oceánicas sin riesgo de lesiones. El hombro también es menos flexible que el hombro de la mayoría de los paseriformes u otras aves voladoras.
Los pingüinos no pueden levantar sus aletas directamente hacia arriba en el aire o alcanzar bien por encima de sus cabezas o sobre sus espaldas como lo hacen las aves voladoras. Estos movimientos son esenciales para el vuelo pero desperdiciarían energía y crearían un arrastre excesivo bajo el agua para nadar pájaros.
Las aletas de los pingüinos sí tienen plumas, pero en lugar de plumas primarias y secundarias que son críticas para el vuelo, las plumas de una aleta son más pequeñas, más cortas y están más densamente empaquetadas.
Esto ayuda a optimizar el ala para minimizar el arrastre bajo el agua y proporciona un aislamiento superior para proteger contra el agua fría. Las aletas también suelen tener una coloración de sombreado que es ligera por encima y oscura por debajo para ayudar a camuflar al ave en el agua para que pueda acercarse a la presa más fácilmente. Esta coloración también ayuda al pingüino a evitar sus propios depredadores.
Cómo los pingüinos usan aletas
Además de ser esenciales para nadar, las aletas también se utilizan para la comunicación entre pingüinos. Estos pájaros darán palmaditas o golpecitos en las aletas de los demás como parte de su comportamiento de cortejo , y las palmas de las aletas o las agitaciones se pueden usar para mostrar agresión, agitación, excitación o dominio. Para la locomoción en tierra, las aletas pueden ayudar a los pingüinos a propulsarse al trotar en el hielo. Al correr o saltar, las aletas se pueden sostener del cuerpo para mantener el equilibrio, o en las noches frías, las aletas se pueden sujetar al cuerpo para un mejor aislamiento y para conservar el calor corporal.
Otras aves que casi tienen aletas
Mientras que los pingüinos son las únicas aves que tienen aletas verdaderas, otras aves pelágicas que pasan mucho tiempo nadando también tienen algunas características similares a las aletas de sus alas. Frailecillos, araos y alcas tienen alas que se asemejan más a las aletas, pero en menor grado que las alas de los pingüinos.
Debido a que sus alas son tan similares a las aletas, estas aves, aunque pueden volar, generalmente son desgarbadas en el aire y pueden parecer torpes o incómodas durante el vuelo. Sus aletas similares a aletas les ayudan a ser mucho más suaves y más elegantes en el agua, y son poderosos nadadores y cazadores submarinos eficientes. Si se sienten amenazados por los depredadores, es más probable que estas aves se sumerjan en el agua que huyan para escapar.
Algunas otras especies de aves son expertas en usar sus alas bajo el agua, pero también son ágiles aviadores. Los mirlos acuáticos, anhingas y darters son excelentes nadadores que usan sus alas para la propulsión submarina, pero también son buenos en el aire. Sus alas muestran menos adaptaciones acuáticas, y aunque son útiles bajo el agua, estas aves típicamente nadan solo para distancias cortas o en capacidades más limitadas.
Pueden usar sus pies más prominentemente debajo del agua que los pingüinos, y pueden cambiar fácilmente entre actividades tanto en el aire como bajo el agua.
En general, cuanto más pelágica es una especie de ave nadando, más se asemejan sus aletas a las aletas. Las aves acuáticas de agua dulce generalmente tienen alas más adaptables con menos características de flipper.