Aves sin vuelo: ¿por qué no vuelan los pájaros?

El concepto de vuelo está íntimamente conectado con las aves, pero no todas las aves vuelan. En cambio, algunas aves desarrollan otras formas de moverse y ya no necesitan sus alas, y esas aves no voladoras fascinan tanto a los observadores de aves como a los que no lo hacen.

¿Por qué ser sin vuelo?

Las aves vuelan para encontrar comida, alcanzar un rango estacional diferente, escapar de los depredadores, llegar a sitios de anidación más seguros e impresionar a sus parejas , entonces, ¿por qué las especies de pájaros pierden la capacidad de volar?

En áreas donde las aves no tienen depredadores naturales, dependen de fuentes de alimentos como frutas o peces , no tienen necesidad de migrar y usan otras adaptaciones para la protección y el cortejo, volar es mucho menos crítico.

Las aves sin vuelo todavía tienen alas, pero sus alas son típicamente más pequeñas o menos desarrolladas que las aves que vuelan. Las formas de las plumas pueden ser diferentes, como verse mullidas como la piel o ser pequeñas y compactas para el aislamiento mientras se nada. Las aves que no vuelan normalmente tienen menos huesos en las alas o los huesos pueden fusionarse, lo que hace que las alas sean mucho menos móviles de lo que se necesita para volar. A la mayoría de los pájaros no voladores les falta la quilla del esternón, la parte del hueso que se adhiere a los músculos del vuelo.

Para compensar el hecho de no tener alas, estas aves a menudo desarrollan un mejor camuflaje del plumaje , patas más fuertes para correr, pies especializados para nadar u otras adaptaciones que les ayudan a sobrevivir en el suelo en su hábitat natural.

Sus alas también pueden desarrollarse para diferentes usos, como la aerodinámica en aletas para nadar, ayudar a proporcionar equilibrio o actuar como frenos o timones para corredores veloces. Algunas aves no voladoras, como el kakapo y el kiwi, incluso han desarrollado fuertes olores que pueden disuadir a los depredadores o ayudar a atraer a sus parejas.

Las aves no voladoras se encuentran en todo el mundo, aunque la mayor concentración de especies no voladoras se encuentra en Nueva Zelanda. Hasta la llegada de los humanos a las islas de Nueva Zelanda hace aproximadamente 1,000 años, no había grandes depredadores de tierras en la región. Esa falta de depredadores, además de los diversos hábitats y ecosistemas ricos de la región, fue ideal para la evolución de las aves no voladoras.

Peligros de ser sin vuelo

Las aves sin vuelo enfrentan muchas amenazas que pueden ser más peligrosas para ellos que las aves voladoras. Los depredadores invasores, como los gatos y las ratas, pueden acechar a las aves no voladoras de manera más efectiva, incluidos los nidos invasores. Las aves que no vuelan son más susceptibles a la caza furtiva, las trampas y otras amenazas creadas por el hombre, como la basura , la contaminación o la línea de pesca. Debido a que no pueden volar a un nuevo rango, la pérdida de hábitat también es una amenaza crítica para las aves que no vuelan.

Hoy en día, más del 50 por ciento de las especies de aves no voladoras se consideran amenazadas o vulnerables, un 20 por ciento adicional está en peligro y uno incluso se ha extinguido en la naturaleza. En total, entonces, más del 80 por ciento de estas aves tienen un futuro grave e incierto. Muchas aves no voladoras ya se han extinguido, como el moa, el ganso de Nueva Zelanda, el ibis de Jamaica, el ferrocarril hawaiano, el gran auk, el dodo y docenas de otros.

Se requieren medidas de conservación fuertes para ayudar a proteger el número restante de estas especies únicas.

Lista de aves sin vuelo

Hay aproximadamente 57 especies de aves no voladoras, aunque el recuento exacto puede variar según la subespecie y las clasificaciones divididas. Si bien muchas personas pueden nombrar al menos algunas especies, los diferentes tipos de aves no voladoras a menudo son una sorpresa.

* - Incluido como amenazado o vulnerable debido a la disminución de la población y el aumento de las amenazas de supervivencia
** - Enlistado como en peligro y en peligro crítico de extinción si la conservación no se implementa

Las designaciones en peligro y en peligro según lo indicado por BirdLife International.

Ratites

• Avestruz común ( Struthio camelus )
• Emu ( Dromaius novaehollandiae )
• * Casuario enano ( Casuarius bennetti )
• * Casuario del Norte ( Casuarius unappendiculatus )

• * Casuario meridional ( Casuarius casuarius )
• * Gran Kiwi moteado ( Apteryx haastii )
• * Pequeño Kiwi moteado ( Apteryx owenii )
• ** Northern Brown Kiwi ( Apteryx mantelli )
• * Southern Brown Kiwi ( Apteryx australis )
• * Gran Rea ( Rhea americana )
• * Rhea menor ( Rhea pennata )

Aves acuáticas

• * Auckland Islands Teal ( Anas aucklandica )
• ** Campbell Teal ( Anas nesiotis )
• Falkland Steamerduck ( Tachyeres brachypterus )
• Flightless Steamerduck ( Tachyeres pteneres )
• * Steamerduck de cabeza blanca ( Tachyeres leucocephalus )

Grebes

• ** Junin Grebe ( Podiceps taczanowskii )
• ** Titicaca Grebe ( Rollandia microptera )

Cormoranes

• * Cormorán no volador ( Phalacrocorax harrisi )

Pingüinos

Todos los pingüinos son flightless. Consulte la lista completa de especies de pingüinos para obtener nombres completos y estado de amenaza o en peligro, así como más información sobre estas aves únicas.

Carriles

• * Carril de Calayan ( Gallirallus calayanensis )
• Focha gigante ( Fulica gigantea ) (sólo adultos, las aves inmaduras pueden volar)
• * Gough Moorhen ( Gallinula nesiotis )
• ** Guam Rail ( Gallirallus owstoni ) - Extinta en estado salvaje
• * Henderson Crake ( Porzana atra )
• * Ferrocarril inaccesible ( Atlantisia rogersi )
• * Carril Invisible ( Habroptila wallacii )
• ** Lord Howe Woodhen ( Gallirallus sylvestris )
• ** Makira Moorhen ( Gallinula silvestris )
• * New Britain Rail ( Gallirallus insignis )
• ** Nuevo ferrocarril de Caledonia ( Gallirallus lafresnayanus )
• * New Guinea Flightless Rail ( Megacrex inepta )
• ** Ferrocarril de Okinawa ( Gallirallus okinawae )
• * Roviana Rail ( Gallirallus rovianae )
• ** Polla de agua samoana ( Gallinula pacifica )
• * Carril para roncar ( Aramidopsis plateni )
• ** Takahe ( Porphyrio hochstetteri )
• Patata nativa de Tasmania ( Gallinula mortierii )
• * Weka ( Gallirallus australis )
• * Carril de Woodford ( Nesoclopeus woodfordi )

Loros

• ** Kakapo ( Strigops habroptila )

Una nota sobre las aves domésticas

Muchas aves domésticas, como pavos, patos y pollos, han sido criadas para no volar, por lo que es más fácil criarlas con fines agrícolas. Alternativamente, pueden tener sus alas recortadas como medida de control para evitar que vuelen mientras están en cautiverio, al igual que las aves de compañía pueden tener sus alas cortadas. Sin embargo, sus antepasados ​​salvajes, el pavo salvaje , el ánade real y el junglefowl rojo, son todos voladores consumados.

Debido a que las razas domésticas de aves no se cuentan entre las aproximadamente 10,000 especies de aves en el mundo, y debido a que su falta de habilidad para volar es por medios artificiales, estas aves no se consideran verdaderamente no voladoras.

Las aves no voladoras son especies intrigantes y únicas que merecen, y exigen, una gran protección para preservar su existencia. Los observadores de aves que puedan apreciar la difícil situación de estas aves pueden tomar medidas para ayudar a los esfuerzos de conservación a tomar vuelo para mantener a estas aves prosperando en el suelo.