Los suelos varían en su contenido mineral de acuerdo con la geología local, y estas variaciones afectan la acidez relativa o la alcalinidad del suelo, un nivel que se mide con una escala de pH. La escala de calificación de escala de pH va de 0 a 14, con un pH de 7 que representa un nivel neutral. Los números más bajos son ácidos, los números más altos son alcalinos. Los niveles adecuados de pH son esenciales para que la planta pueda absorber los nutrientes que necesita del suelo.
La absorción de hierro se ve especialmente afectada por los niveles de pH del suelo.
El pH del suelo ideal para la mayoría de las plantas de paisaje y pastos de césped es de alrededor de 6.5, que es ligeramente ácido. Pero hay algunas plantas que requieren un suelo más ácido para prosperar. Estas son algunas de las plantas que necesitan un suelo ácido:
Arbustos:
- Azaleas
- Rododendros
- Fothergillas
- Acebo
- Gardenias
- La mayoría de los arbustos de hoja perenne
Árboles:
- La mayoría de los árboles de hoja perenne
- Madera del perro
- Haya
- Pin roble
- Sauces
- Magnolia
Flores:
- Iris japonés
- Trillium
- Begonia
- Caladium
- Camelias
- Dedalera
- Corazón sangrando
- Zinnias
- Hortensias
Vegetales:
- Rábanos
- Patatas dulces
- Perejil
- Pimientos
- Papas
- Ruibarbo
Frutas:
- Arándanos
- Arándanos
- Corrientes
- Bayas de saúco
- Grosellas
Las plantas que requieren un suelo más ácido de lo que están creciendo a menudo lo señalizarán mediante el desarrollo de la clorosis férrica, una deficiencia que hace que las venas dejadas o las hojas enteras se pongan amarillas. Si esto sucede, sus plantas pueden requerir que agregue una enmienda de suelo al suelo donde están creciendo, o que complemente su necesidad de ácido con un fertilizante diseñado para proporcionarlo.
Una variedad de enmiendas del suelo y fertilizantes están disponibles para proporcionar esta asistencia a las plantas amantes de los ácidos. La mayoría están disponibles en centros de jardinería y tiendas de mejoras para el hogar.
Antes de aplicar cualquier enmienda al suelo, haga analizar su suelo para determinar los tipos y las cantidades de enmiendas al suelo requeridas.
Azufre
El azufre tomará algún tiempo para reducir el pH del suelo , por lo que debe agregarse el año anterior a la planta. En muchos sentidos, sin embargo, es la mejor opción. Dura años en el suelo y hace un mejor trabajo de acidificación que la mayoría de las otras enmiendas. Lo mejor es aplicar azufre en el verano o el otoño antes de la siguiente temporada de siembra de primavera, cavando profundamente en el suelo. No funciona muy bien intentar cavar en azufre alrededor de las plantas existentes. Al igual que con cualquier enmienda, debe realizarse una prueba de suelo para determinar la cantidad de azufre que se debe aplicar para alcanzar el pH deseado.
Sulfato de hierro
El sulfato de hierro reduce el pH, pero requiere un volumen de producto mucho mayor para producir los mismos resultados que el azufre. A menudo se usa para tratar síntomas específicos de deficiencia de hierro. El sulfato de hierro proporcionará resultados más rápidos que el azufre (en tres o cuatro semanas) pero puede dañar las plantas si se usan en exceso. Se puede excavar en el suelo en forma de polvo o aplicar en solución y regar sobre las hojas para su absorción.
Sphagnum Peat Moss
Cuando se usa en grandes cantidades como una enmienda del suelo, la turba del musgo acidificará levemente el suelo y al mismo tiempo agregará material orgánico al suelo. Al preparar su tierra para plantar, coloque de 4 a 6 pulgadas de turba ácida en su tierra vegetal y extiéndala hasta una profundidad de 6 pulgadas.
Esto acidificará el suelo durante aproximadamente dos años.
Fertilizante ácido
Si sus plantas amantes de los ácidos están aisladas entre otras plantas no ácidas, puede no ser práctico enmendar el suelo, ya que la acidez aumentada podría afectar a otras plantas. Aquí, la mejor opción es fertilizar con uno de los muchos productos solubles en agua disponibles, como Miracid. Comience con soluciones suaves hasta que comprenda el impacto en sus plantas.
Sulfato de aluminio: usar con precaución
El sulfato de aluminio en polvo ha sido un aditivo estándar del suelo para los jardineros que cultivan arándanos y muchas otras plantas, ya que es de acción rápida y conveniente para excavar alrededor de las plantas individuales. Sin embargo, existen preocupaciones recientes sobre los posibles peligros de la toxicidad del aluminio, que puede ser especialmente perjudicial para los niños. El aluminio puede absorberse del agua potable y el uso excesivo de sulfato de aluminio como enmienda del suelo puede contribuir a la contaminación de los suministros de agua subterránea.
Muchos expertos ahora recomiendan que el sulfato de aluminio se use solo en hortensias, donde el aluminio ayuda a crear las flores azules vivas que son apreciadas. Para otras plantas, existen opciones más seguras, como sulfato de amonio.
Sulfato de amonio
Esta es una buena alternativa al sulfato de aluminio. Se puede excavar en el suelo alrededor de la base de las plantas para aumentar los niveles de azufre en el suelo. Sin embargo, requiere cierto cuidado, ya que puede quemar plantas al aumentar los niveles de ácido demasiado rápido.