¿Los pájaros son compañeros de vida?

¿Las aves se aparean de por vida? Esta es una de las preguntas más populares sobre observación de aves, y una de las leyendas urbanas sobre observación de aves más persistentes. Sin embargo, la respuesta a la pregunta depende de cuán rígidamente se defina tanto el "apareamiento" como la "vida" para las aves silvestres.

Qué significa el apareamiento para las aves

Las aves no forman relaciones emocionales como lo hacen los humanos, y su impulso principal para formar un estanque de par es producir descendencia en lugar de lograr una realización emocional.

Para todas las aves, las probabilidades de producir descendencia sobreviviente son mejores con una pareja fuerte y saludable, por lo que las aves tienen diferentes rituales de cortejo para encontrar la pareja más adecuada. Una vez que han encontrado a ese compañero, las aves copularán , buscando producir huevos. Ese apareamiento puede o no conducir a una unión más larga entre dos pájaros. De hecho, muchas especies de aves son polígamas y se aparearán con varios compañeros durante la misma temporada de anidación en un esfuerzo por extender sus genes a la mayor cantidad de huevos posible.

Longitud de los bonos de apareamiento

Las diferentes especies de aves permanecen en pares unidos durante diferentes períodos de tiempo. Algunos enlaces, como los colibríes de garganta rubí , duran solo el tiempo suficiente para la cópula, luego el macho se va y no tiene otro papel en la construcción de un nido, la incubación de huevos o la cría de crías. Otras aves, sin embargo, permanecen juntas durante la temporada de anidación. Ambos socios trabajarán juntos para criar la cría, ya sea mediante el intercambio de tareas o por un socio que apoya al otro llevando comida al nido y disuadiendo a posibles depredadores.

Si una especie de ave puede criar más de una cría en una temporada de anidación, el mismo par de parejas puede o no trabajar juntas en varias crías. Algunas aves se mantendrán monógamas solo hasta que nazcan los primeros huevos, mientras que otras permanecerán juntas durante toda la temporada, pero se separarán una vez que finalice la temporada de anidación.

Las aves que sí forman enlaces a largo plazo pueden permanecer juntas durante varias temporadas de cría sin un cortejo elaborado, aunque puede haber algunas muestras menores y otra renovación de su vínculo. Dependiendo de la especie, estas aves pueden permanecer juntas hasta que muera un compañero, después de lo cual el otro pájaro buscará un nuevo compañero. Algunas aves pueden permanecer juntas durante varias temporadas, pero podrían encontrar parejas nuevas y más fuertes en cualquier momento y cambiarán de lealtad si sienten que aumentaría las posibilidades de producir crías supervivientes.

A menudo se dice que las aves que permanecen juntas durante varias temporadas de anidación consecutivas se aparean de por vida, a pesar de que esos lazos de pares a largo plazo pueden, de hecho, no durar la vida de las aves.

Beneficios del apareamiento a largo plazo

Hay varios beneficios para los bonos de pares a largo plazo. Si bien estos beneficios no son los mismos para todas las especies, aquellos que parecen aparearse de por vida pueden aprovechar:

• Territorios más grandes : las aves que se aparean durante varias temporadas tienden a requerir territorios más grandes. Si deben hacer esfuerzos anuales para atraer a nuevos compañeros, no podrían defender la cantidad de espacio que necesitan para alimentarse. Esto es particularmente cierto para las aves de presa , que necesitan grandes distancias para encontrar suficientes presas para mantener a su familia.
  

• Mayor cuidado de la juventud : las aves más grandes requieren períodos de incubación más largos para que los jóvenes se formen completamente dentro de los huevos. Después de la eclosión, los pájaros jóvenes requieren una atención más amplia o la enseñanza de sus padres. Con enlaces a largo plazo, las aves parentales pueden aparearse más temprano en la temporada y dar a su descendencia el tiempo necesario para desarrollarse completamente antes de la migración o las inclemencias del tiempo. Esto es cierto para muchas aves grandes, incluyendo grullas, aves rapaces, cisnes y gansos.
  
• Múltiples crías : Mientras que muchas aves que se aparean durante una sola temporada también producen múltiples crías , las aves con enlaces más largos a menudo pueden reiniciar una cría si los depredadores limpian un nido o si otras circunstancias, como desastres naturales , destruyen los huevos. Esta es otra táctica que las aves pueden usar para aumentar las probabilidades de tener descendientes viables incluso en temporadas inciertas. Las aves de rapiña y muchas aves acuáticas tienen diferentes amenazas para los nidos que hacen que los lazos a largo plazo y las múltiples crías sean una necesidad para que sus especies sobrevivan.

Especies de aves que mate de por vida

Hay varias especies de aves conocidas por formar pares fuertes a largo plazo que podrían definirse como el apareamiento de por vida. Si bien algunas de estas aves pueden buscar un compañero nuevo si la pareja no puede producir huevos o si uno de ellos se lesiona o muere, las especies de aves familiares que se consideran compañeros de vida incluyen:

• Frailecillos atlánticos
• Águilas calvas
• Lechuzas
• Cisnes de Bewick
• Cisnes de cuello negro
• Buitres negros
• Blue Jays
• Cóndores de California
• Gansos de Canadá
• Cuervos comunes
• Aguilas doradas
• Albatros de Laysan
• Pingüinos de macarrones
• Cisnes mudos
• Águilas pescadoras
• Pájaros carpinteros
• Halcones de cola roja
• Sandhill Cranes
• Guacamayos escarlata
• Grúas

Mientras que aproximadamente el 90 por ciento de las especies de aves son monógamas, eso no significa que se apareen de por vida y relativamente pocas especies de aves forman enlaces de pareja a largo plazo que durarán durante múltiples temporadas de anidación. Aquellos que lo usan como una táctica para aumentar sus posibilidades de producir crías sobrevivientes que sean más saludables y más adaptables para mantener a su especie fuerte.