Características de las aves marinas

Las aves marinas son esquivas y misteriosas para la mayoría de los observadores de aves, ya que son muy diferentes de las aves canoras más familiares y aves comunes de patio trasero . Pero, ¿qué hace que un ave marina sea un ave marina?

Tipos de aves marinas

Debido a que las aves marinas, por definición, pasan la mayor parte de sus vidas lejos del mar, son difíciles de estudiar y se sabe menos acerca de ellos que los tipos más familiares de aves. Hay muchos tipos de aves marinas desde alcas hasta alcatraces y pingüinos , y aún otras categorías de especies similares, como cormoranes, gaviotines y gaviotas, que a menudo se clasifican con aves marinas, aunque no son verdaderas aves marinas.

A pesar de la gran variedad de aves marinas, sin embargo, cada una de estas especies comparte características comunes que las definen como aves marinas.

Geografía de aves marinas

Las aves marinas se pueden encontrar en todo el mundo con diferentes rangos a través de aguas de diferentes temperaturas, pero lo que es cierto en todas sus gamas es que son pelágicas : deambulan mar adentro en lugar de quedarse cerca de las zonas costeras o las islas. Las aves marinas pueden, de hecho, encontrarse a cientos o miles de millas de la tierra más cercana, y muchas especies de aves marinas pueden pasar años en el mar sin volver a la tierra. Cuando visitan las islas o las costas, a menudo es solo para criar y criar a sus crías, un proceso que puede tomar algunas semanas o varios meses. Fuera de la cría, las aves marinas pasan la mayor parte de sus vidas arriba, en el mar o en el mar.

Fisiología de aves marinas

Las aves marinas están bien adaptadas a la vida en un ambiente marino, y tienen varias adaptaciones físicas que les dan una ventaja para la vida en alta mar.

Conocer estas adaptaciones puede ayudar a los observadores de aves a reconocer al instante si están mirando a un ave marina.

• Coloración del plumaje : la mayoría de las aves marinas tienen un plumaje gris que está oscuro por encima y luz por debajo. Este tipo de coloración, llamada contra sombreado, ofrece el camuflaje de los depredadores aéreos y esconde al ave de presas potenciales debajo de ellos.

• Plumas : Las aves marinas tienen más plumas en relación con su tamaño corporal que otras aves, lo que les proporciona una impermeabilización y aislamiento superiores. Algunas especies de aves marinas tienen plumas aún más especializadas para ayudar con la flotabilidad o el aislamiento adicional, como plumas densas de pingüinos que los protegen de las temperaturas antárticas.
• Pies : la mayoría de las aves marinas tienen pies reticulados flexibles que los ayudan a ser poderosos nadadores o ayudan a impulsarlos a través del agua para ganar velocidad para el despegue. Algunas especies tienen fuertes garras en sus pies para ayudar con la pesca también.
• Wing Shape : Las alas de las aves marinas tienen una forma especial para sus necesidades únicas de vuelo. Las alas más largas y más estrechas permiten que las aves marinas se eleven durante horas con muy poco esfuerzo, lo que les permite permanecer lejos de la tierra. En algunas especies, las alas más cortas les dan a las aves un mejor control y agilidad para volar justo en la superficie del agua.
• Glándulas salinas : muchas aves marinas tienen glándulas salinas especializadas que extraen sal de los alimentos y el agua de las aves, lo que les permite comer y beber sin deshidratación por la cantidad excesiva de sal. El exceso de sal se excreta, generalmente cerca de las fosas nasales de las aves.
• Estructura de la cabeza : Las aves marinas que cazan más profundamente en el agua a través del buceo, como alcatraces, tienen adaptaciones especializadas en la estructura de su cabeza para resistir impactos de alta velocidad con el agua, como fuertes y afiladas, sacos de aire y huesos más gruesos.

Comportamiento de aves marinas

Debido a su entorno único, las aves marinas actúan de forma única. Comprender los comportamientos únicos de las aves marinas puede ayudar a los observadores de aves a apreciar estas aves marinas y su nicho inusual en la avifauna del mundo.

• Dieta : Debido a dónde viven, las aves marinas subsisten con una dieta de peces, calamares y crustáceos principalmente. Muchas aves marinas acuden en masa a los barcos de pesca en busca de comida fácil a partir de pescado y despojos desechados, y también se sabe que las aves marinas se alimentan a través de la basura arrojada al mar.
• Vuelo : la mayoría de las aves marinas son aviadores poderosos con la capacidad de volar sin esfuerzo en sus alas largas. El vuelo de aves marinas se puede reconocer fácilmente, aunque los tipos más pequeños de aves marinas tienen patrones de vuelo más enérgicos y erráticos.
• Reproducción : a diferencia de las preferencias de cría solitarias de muchas especies de aves, las aves marinas son nidos coloniales y una colonia reproductora puede crecer hasta miles de aves. La mayoría de las aves marinas crían a sus crías durante mucho más tiempo que las aves terrestres típicas, y no es inusual que un ave marina novata permanezca con sus padres durante varios meses en el mar. Debido a este largo período de cuidado parental, la mayoría de las aves marinas crían solo una cría por año, y esa cría a menudo es solo un huevo.

• Vida útil : si bien un pájaro cantor típico puede vivir solo unos pocos años y un ave de más de 10 años es inusual, las aves marinas tienen vidas más largas. Muchas aves marinas no maduran completamente hasta que tienen varios años, y una vida útil de 20-40 años no es infrecuente.

Las aves marinas son únicas y distintivas, con adaptaciones físicas y de comportamiento que las ayudan a sobrevivir en su ambiente marino único. Al comprender qué hace que un ave marina sea un ave marina, los observadores de aves pueden disfrutar y apreciar cualquiera de estos pájaros inusuales que ven.