¿Qué come pájaros?
Los observadores de aves saben todas las cosas diferentes que comen las aves , pero ¿qué come a las aves? Las aves de todos los tamaños y especies pueden convertirse en presas, y si bien los gatos, los perros y otros mamíferos como los zorros y los mapaches son depredadores de aves comunes, hay muchos depredadores inusuales e inesperados que también atacan a las aves.
Un mundo de pájaro-come-pájaro
Muchas aves comen otras aves, aunque típicamente no comen su propia especie. Las aves más grandes pueden alimentarse de aves más pequeñas, y las aves rapaces son comúnmente avívoras e incluso atacarán otros nidos de aves rapaces para polluelos.
La mayoría de las aves que comen otras aves evitan atacar a las aves maduras, pero atacarán ansiosamente a los polluelos, gallinas y huevos vulnerables como una fuente de alimento fácil. Diferentes córvidos, incluidos cuervos y arrendajos, comerán otras aves, como gaviotas, skúas y correcaminos.
Depredadores de pájaros extraños
Muchos depredadores únicos e inusuales representan una amenaza para las aves. Mientras que algunos de estos depredadores son más propensos a matar y consumir aves rara vez o accidentalmente, todavía se han registrado como depredadores de aves.
- Serpientes : aunque la mayoría de las serpientes no son lo suficientemente rápidas o ágiles como para atrapar pájaros, incluso más lentas, las serpientes más deliberadas, como boas o pitones, se aprovechan de los huevos y los nidos. Muchas serpientes pequeñas invadirán las casas de aves desprotegidas y los nidos de cavidades para buscar huevos o criar adultos. Cuando los pájaros incautos accidentalmente se encuentran a una distancia sorprendente, otras serpientes también tomarán aves jóvenes y maduras.
- Plantas : la mayoría de las plantas son pasivas, pero las plantas carnívoras y venenosas se han observado ocasionalmente atrapando pájaros incautos. Las plantas de jarra, por ejemplo, pueden atrapar pájaros que sorben su néctar tentador e inadvertidamente caen en sus pozos profundos. Como el ave no puede escapar, la planta finalmente la digiere.
- Anémonas marinas : las anémonas de marismas pueden atrapar aves marinas, aves zancudas o polluelos de gaviota, o aves adultas heridas pueden quedar atrapadas cerca y caer presas de las anémonas. Si bien estos animales marinos son muy lentos, si un ave no puede escapar, puede convertirse en presa y ser consumida por la anémona . En algunos casos, el ave puede ahogarse con una marea entrante antes de que la anémona golpee, pero la anémona consumirá felizmente al ave muerta.
- Peces : los peces depredadores como los tiburones pueden capturar aves pelágicas en la superficie del agua. Otros peces, como el pez tigre africano, han aprendido a saltar fuera del agua y atrapar vencejos, golondrinas y otras aves que vuelan bajo sobre la superficie. Algunos peces también han aprendido a amurallarse parcialmente para atrapar aves en la orilla del agua, particularmente en los pozos populares donde las visitas de las aves pueden ser predecibles.
- Focas : las focas son depredadores marinos agresivos que también pueden atacar a las aves marinas, incluidos los pingüinos . Esto es especialmente cierto cerca de las colonias de anidación donde las aves jóvenes tienen menos experiencia y son blancos más fáciles. Además de cazar en el agua, las focas pueden buscar presas en la tierra a través del sigilo o esperando que las aves incautadas se acerquen demasiado.
- Insectos : si bien muchas aves son insectívoras , las aves pequeñas también pueden convertirse en presa de los insectos. Las mantis religiosas son conocidos depredadores de colibríes y pueden acechar a los pájaros esperando en comederos. Otros insectos grandes, como la tarántula Goliath para comer pájaros, pueden ser más agresivos al elegir presas aviares y atacarán a cualquier ave accesible. Grupos de insectos urticantes, como avispas y avispones, también pueden atacar a las aves que se acercan demasiado a sus colmenas o nidos.
- Ranas : Las especies de ranas de boca grande comerán cualquier cosa que puedan capturar y tragar con éxito, incluidas las aves. La rana de boca grande de Khorat, en particular, se ha observado como aves que comen, y los estudios han encontrado plumas en su tracto digestivo como prueba de sus preferencias dietéticas.
- Dinosaurios : si bien los dinosaurios no son un depredador de aves moderno, existen evidencias de que algunas especies de dinosaurios probablemente cazaron en aves prehistóricas y otros ancestros de las actuales especies de aves modernas. Los dinosaurios más pequeños y ágiles pueden haber capturado pájaros en vuelo. Los dinosaurios carroñeros eran probablemente depredadores de nidos y pueden haber tomado tanto huevos como aves jóvenes, o incluso podrían haber atacado a adultos melancólicos.
Si bien se ha observado que todos estos depredadores matan aves, muchos otros depredadores también ocasionalmente se aprovechan de las aves, particularmente las aves heridas o enfermas que son más fáciles de atrapar.
Debido a que la caza a menudo no tiene éxito, ningún depredador puede dejar pasar una comida fácil, incluso si las aves no son un tipo de presa que están acostumbradas a elegir.
El depredador de aves más peligroso
Mientras que las aves se enfrentan a muchos depredadores escandalosos, la amenaza depredadora más peligrosa para ellos es también una de las más creativas e insidiosas: los humanos. Si bien la caza furtiva y la caza son peligrosas, aún más amenazantes para las aves son todas las amenazas artificiales que los humanos crean, incluyendo:
- Colisiones de ventanas y estructurales, incluso con edificios, parques eólicos y postes eléctricos
- Pérdida de hábitat a través del desarrollo y la agricultura
- Contaminación tóxica por contaminación, plomo , pesticidas y otros usos químicos
- Introducción de nuevos depredadores, como mascotas al aire libre y depredadores invasores
- Mantenimiento deficiente de comederos de pájaros sucios y baños contaminados para pájaros
Si bien estas amenazas son serias, los observadores de aves más conscientes son los depredadores inusuales que enfrentan las aves, incluyendo cómo podemos ser depredadores de aves inadvertidos, más fácil será ayudar a proteger a las aves y promover una conservación de aves más efectiva.