Rubber Duckie, tú eres el único,
Haces que el baño sea muy divertido,
Rubber Duckie, soy muy aficionado a ti;
(woh woh, bee doh!)
Rubber Duckie, alegría de alegrías,
Cuando te aprieto, haces ruido!
Rubber Duckie, eres mi mejor amigo, ¡es verdad!
(Sesame Street, Rubber Duckie)
¿Quién no cantó esta canción en la hora del baño, como un niño o como un adulto, cantándola a su propio hijo? Los patos de goma son parte integrante de nuestra cultura como iconos de la hora del baño.
Pero, ¿qué hay detrás de su popularidad en nuestros baños norteamericanos?
La industria del caucho
El patito de goma (o, hoy en día, más parecido al patito de plástico) está estrechamente relacionado con el auge de la industria del caucho en el siglo XIX.
El caucho se introdujo por primera vez en Europa a principios del siglo XVIII en Francia, y los primeros estudios científicos de las propiedades del material se publicaron durante ese siglo. La palabra "caucho" en realidad proviene de Joseph Priestley, quien, en 1770, descubrió que el material podía borrar las marcas de un lápiz que quedaba en el papel al frotar, de ahí el "caucho".
Hasta finales de 1800, la producción de látex de caucho y el crecimiento del árbol de látex fue ferozmente protegida por Brasil, hasta que un hombre británico sacó semillas de Sudamérica y las cultivó en lugares como India, Malasia y Sri Lanka. ¡Malasia es ahora el mayor productor de caucho natural en el mundo!
El primer duckie
En la década de 1940, un escultor con el nombre de Peter Ganine hizo el primer pato de goma.
Para ganarse la vida, patentó muchas de sus esculturas de animales y las hizo reproducir como juguetes, y de ahí proviene el primer pato de goma comercial.
Esta primera edición del juguete flotante, hecho de plástico en lugar de caucho natural, fue extremadamente popular, incluso para los estándares actuales: se vendieron más de 50 millones de ellos.
La patente menciona "pato upcapsizeable", lo que significa que el pato puede flotar.
A partir de ahí, el pato de goma llegó a los baños, corazones y mentes de los estadounidenses.
"Rubber Duckie", Plaza Sésamo
El espectáculo Sesame Street también proporcionó un impulso a la popularidad del pato de goma en los hogares estadounidenses. En 1970, el espectáculo presentó la canción cantada por Ernie, quien expresa su amor por el juguete que chirría durante la hora del baño.
Esta canción es la más popular de Sesame Street incluso hoy en día. Alcanzó el puesto # 16 en el Top 100 chart en 1970, y la canción fue nominada para un Grammy Award.
Debido a que el equipo de Sesame Street aún no ha encontrado un patito de goma que haga el mismo chirrido que el original, el pato de 1970 todavía se usa cada vez que se graba la canción. 45 años - ¡es una buena vida para un pato de goma!
Entusiastas del pato de goma en todas partes
Los patitos de goma ahora están prácticamente donde sea que vayas. Hay rumores de que la reina Isabel II posee un patito de goma con una corona inflable, rumor que aumentó las ventas del juguete en un 80% por un corto tiempo en Inglaterra.
También hay varias carreras de patitos de goma organizadas en todo el mundo. Cincinnati, Ohio tiene la carrera más grande en los Estados Unidos: la regata de pato de goma Freestore Foodbank.
Canadá tiene dos grandes carreras anuales: una en Saskatoon y otra en Halifax.
En Australia, se celebra una carrera anual en Brisbane para recaudar fondos para las fundaciones de investigación de Pensilvania.
Inglaterra tiene el récord de la mayor carrera de patos de goma celebrada, con 250,000 juguetes flotantes.
Recuerdos de patos de goma
¿Cuáles son tus recuerdos favoritos de la hora del baño con un patito de goma? ¿Es tu mejor amigo, como Ernie en la canción?