Una planta híbrida es el resultado de la polinización cruzada de dos variedades de plantas diferentes y el crecimiento de la semilla que produce la cruz. La planta que crece a partir de esa semilla se considera un híbrido.
¿Por qué hibridar plantas?
La hibridación comercial se realiza para obtener algún tipo de atributo valorado de cada variedad inicial en la descendencia. Los híbridos pueden desarrollarse para la resistencia a las enfermedades, el tamaño de la planta, la flor o la fruta, el aumento de la floración, el color, el sabor o cualquier otra razón por la que una planta se considere especial.
La mayoría de las plantas modernas actualmente a la venta son híbridas.
¿Cómo se hibridan las plantas?
Para el cruce inicial, el polen de una planta debe transferirse a la flor de otra variedad. Antes de hacerlo, el obtentor tiene que decidir qué planta quiere usar como hembra (el pistilo) y de la que quiere sacar el polen (el estambre, las partes masculinas). El pistilo se poliniza manualmente, con el polen. Para evitar que las plantas se autopolinicen, todos los estambres deben eliminarse de las plantas que van a polinizarse. Los frutos que se forman como resultado de esta polinización cruzada se cosechan y las semillas se recolectan.
Llegar al resultado deseado puede llevar años de travesía. Las primeras cruzas se producen el año siguiente y las plantas que producen se evalúan. Si cumplen con las expectativas, la cruz se repetirá y las semillas se comercializarán el año siguiente. Pero pueden pasar muchos años hasta que se cree un híbrido con los rasgos deseados.
Si las plantas resultantes son decepcionantes, el obtentor vuelve al punto de partida.
Incluso cuando el criador tiene un ganador, el proceso continúa. Las semillas de los híbridos comerciales populares, como los tomates "Sungold" y "Early Girl", deben cruzarse, cosecharse y guardarse cada año. Estos se denominan híbridos F1, de primera generación, porque son el producto directo de una cruz.
El criador que primero crea un híbrido posee los derechos, por lo que pueden ser más caros que los no híbridos o las plantas de polinización abierta . Los criadores protegen estrechamente la filiación de sus híbridos.
¿Hay algo especial sobre el crecimiento de híbridos?
Las plantas híbridas que crecen con éxito en el jardín están casi a la par con las plantas no híbridas de polinización abierta (OP) en crecimiento. Si bien muchas de las variedades más populares de plantas de jardín son híbridas porque han demostrado ser de alto rendimiento en el jardín, también hay muchas plantas híbridas que no fueron bien probadas antes de ser vendidas y demostraron ser decepcionantes. A menudo, este es el resultado de las pruebas en una sola área, en lugar de bajo diferentes condiciones de crecimiento. Afortunadamente, estos tienden a desaparecer del mercado a medida que se introducen mejores plantas.
¿Qué sucede cuando siembras semillas de plantas híbridas?
Debido a que los híbridos son un cruce entre variedades, la semilla producida por los híbridos no crecerá fiel a la semilla . Las plántulas cultivadas a partir de un híbrido podrían exhibir rasgos de una o ambas plantas parentales o ser algo totalmente sorprendente. A veces la semilla es estéril y no crece en absoluto.
Esto no significa que no puedas guardar y experimentar. Usted podría estar totalmente encantado con las nuevas plantas.
Simplemente no te apegues a ellos, porque muchos nunca vuelves a ver plantas así.
¿Alguna vez un híbrido, siempre un híbrido?
Es posible que las semillas híbridas se estabilicen y se conviertan en una planta de polinización abierta, de modo que crezca continuamente según el tipo. Esto requiere una gran cantidad de trabajo, generando varias generaciones de semillas, seleccionando cuidadosamente solo aquellas que son idénticas a las de los padres y descartando el resto. Sin embargo, muchas semillas no híbridas son el resultado de este minucioso proceso.
¿Las plantas híbridas son antinaturales?
La mayoría de las plantas híbridas son cruces intencionales, pero la hibridación puede ocurrir en la naturaleza. De hecho, sucede bastante a menudo. Dos plantas cercanas de diferentes especies pueden ser polinizadas por insectos o por el viento y la semilla resultante simplemente cae en el suelo y se convierte en un híbrido. Pocas de las flores y vegetales que cultivamos hoy están en su forma salvaje original.
En la naturaleza, los híbridos son impredecibles. Los híbridos comerciales se producen después de una gran cantidad de trabajo y muchos intentos se descartan si no producen los resultados deseados.
Ya sea que la cruz se produzca por naturaleza o por el hombre, no confunda los híbridos con plantas genéticamente modificadas (OGM), que se crean utilizando técnicas tales como la clonación de genes. Los híbridos son simplemente dos plantas que se polinizan cruzando.
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