¿Qué es un gorrión?

Los gorriones son algunas de las aves más familiares y más comunes en el mundo, pero ¿qué es un gorrión, realmente? Saber qué es lo que hace que un gorrión sea un gorrión puede ayudar a los observadores de aves a identificar a estas aves más fácilmente y apreciar mejor su lugar en la avifauna del mundo.

Tipos de gorriones

El término "gorrión" abarca una amplia gama de aves marrones relativamente pequeñas, en su mayoría de color pardusco, que los observadores de aves a menudo llaman "LBJ" o "pequeños trabajos marrones" porque pueden ser notoriamente difíciles de identificar .

Mientras que muchas de estas aves incluyen la palabra "gorrión" en sus nombres comunes, otros tipos de gorriones incluyen escribanos, towhees y juncos. De hecho, hay docenas de diferentes especies de gorriones en todo el mundo, más de 50 de las cuales se encuentran en América del Norte. Comprender cómo se relacionan estas aves pequeñas y qué similitudes comparten es útil para comprender su singularidad en el mundo aviar.

Geografía del Gorrión

Los gorriones se pueden encontrar en todos los continentes excepto en la Antártida, y generalmente se dividen en dos familias principales.

• Gorriones del Viejo Mundo : Estos gorriones son en realidad tipos de pinzones de tejedor en la familia Passeridae , y están muy extendidos en Europa, Asia y África. Uno de los gorriones más comunes, el gorrión , es un gorrión del Viejo Mundo y se ha introducido ampliamente en todo el mundo, tanto que se lo considera una especie invasora en muchas áreas. Otros gorriones en la familia de Passeridae incluyen el gorrión de castaña, el gorrión somalí y el gorrión de roca.
  

• New World Sparrows : estos gorriones son comunes en América del Norte y del Sur y pertenecen a la familia Emberizidae . Hay docenas de especies de gorriones en esta familia, todas con sutiles diferencias en apariencia, hábitat y rango. Algunas de las especies más conocidas incluyen el gorrión cantor , el gorrión de los pantanos, el gorrión común , el gusano oriental y el gorrión americano.

En ambas familias de aves, los gorriones han desarrollado una amplia gama de especies para llenar diferentes nichos ecológicos. Los gorriones se pueden encontrar en casi todos los hábitats , desde desiertos y pastizales áridos hasta pantanos, bosques e incluso áreas urbanas. Debido a esta diversidad, comprender gorriones es esencial para los observadores de aves serios.

Características físicas de los gorriones

Como todos los tipos de aves, los gorriones tienen ciertas características físicas que los ayudan a definirlos como un grupo. Todos ellos son aves paseriformes, pájaros cantores , y comparten rasgos tales como:

• Tamaño : la mayoría de las especies de gorriones son relativamente pequeñas, con tamaños que varían de 4 a 8 pulgadas de largo, aunque de 5 a 7 pulgadas es el rango más común. Las proporciones de tamaño, como el tamaño de la cabeza en relación con el tamaño del cuerpo o la longitud de la cola en comparación con las medidas en exceso, también varían.
  
• Plumaje : estas aves se llaman LBJ por alguna razón, y la mayoría de los gorriones tienen un plumaje moteado marrón que sirve como un camuflaje superior. Sin embargo, a menudo tienen varias marcas distintivas en la cabeza, incluyendo rayas o colores llamativos que se destacan de sus cuerpos suaves. Las marcas en negrita negra, amarilla y castaña son comunes en muchos gorriones.
  
• Bill : El pico de un gorrión es relativamente corto y grueso con forma cónica. Esto es perfecto para romper las semillas que son la principal fuente de alimento de estas aves. El color de la cuenta a menudo varía, sin embargo, con algunos gorriones con billetes grises o negruzcos, mientras que otros tienen billetes de color amarillo pálido o rosados.

Comportamiento del Gorrión

Debido a que los gorriones comparten un plumaje relativamente suave y características físicas, es su comportamiento que a menudo es más distintivo que sus apariencias. Los rasgos de comportamiento comunes a los gorriones incluyen:

• Flocado : como la mayoría de los pájaros cantores, los gorriones son solitarios o se encuentran solo en parejas o grupos familiares durante la temporada de reproducción de primavera y verano . En otoño e invierno, sin embargo, formarán bandadas mixtas de diferentes especies de gorriones, e incluso se pueden mezclar con otras aves pequeñas como reyezuelos o carboneros. Los observadores de aves pueden aprovechar este comportamiento escaneando parvadas completas en el campo para ver si hay especies inusuales que se unan a aves más familiares.
  
• Forrajeo : Mientras forrajea, los gorriones se alimentan principalmente en el suelo o bajo en árboles o en matas arbustivas. A menudo recogen la hojarasca en busca de semillas e insectos, y muchas especies de gorriones saltarán con ambos pies mientras se alimentan. Este rascado también crea un ruido que puede ayudar a los observadores de aves a localizar mejor a los gorriones en matorrales densos o arbustos.
  

• Dieta : los gorriones son principalmente comedores de semillas granívoras , aunque también consumen una buena cantidad de insectos. Esto es especialmente cierto durante la primavera y el verano cuando la proteína de los insectos es esencial para el crecimiento de las crías. En el patio trasero, los gorriones son bastante indiscriminados y comen semillas de girasol de aceite negro , mijo , maíz partido , milo , trozos de pan y una variedad de otros alimentos.
  
• Patrón de vuelo : Los gorriones son volantes rápidos y ágiles que utilizan una serie de golpes de ala rápidos seguidos de un deslizamiento breve con alas dobladas para crear un patrón de vuelo ondulante. Como aves que se congregan , pueden sobresaltarse fácilmente y pueden volar entre una fuente de alimento y refugiarse frecuentemente mientras se alimentan.

Sobre todo, los gorriones son aves adaptables. Con una amplia gama de especies que se encuentran en todo el mundo, estas aves son un elemento básico en la lista de vida de todos los pájaros, y entender lo que hace único a los gorriones puede ayudar a todos los observadores de aves a apreciar mejor estos LBJ.