Plantas que matan a otras plantas
Alelopatía, de las palabras griegas allelo (mutua o mutua) y pathy (sufrimiento), se refiere a una planta que libera sustancias químicas que tienen algún tipo de efecto en otra planta. Estos productos químicos pueden desprenderse por diferentes partes de la planta o pueden liberarse por descomposición natural.
La alelopatía es un mecanismo de supervivencia que permite a ciertas plantas competir y, a menudo, destruir las plantas cercanas al inhibir la germinación de las semillas, el desarrollo de las raíces o la absorción de nutrientes.
Otros organismos, como bacterias, virus y hongos, también pueden ser alelopáticos.
El término alelopatía generalmente se usa cuando el efecto es dañino, pero también puede aplicarse a los efectos beneficiosos. E incluso cuando el efecto es dañino para las plantas, puede ser un beneficio de lo contrario. Piense en cómo se usa la harina de gluten de maíz como un herbicida natural, para evitar que broten semillas de malas hierbas. Muchos pastos de césped y cultivos de cobertura tienen propiedades alelopáticas que mejoran la supresión de malezas. O qué tal la forma en que el hongo penicilina puede matar bacterias. Todos estos son vistos como beneficiosos para los humanos.
Probablemente hayas oído hablar de los problemas que experimentan las plantas en crecimiento cerca de los nogales negros . Todas las partes del árbol de nuez producen hydrojuglone, que se convierte en una alelotoxina cuando se expone al oxígeno. Las raíces, las hojas en descomposición y las ramitas de los nogales liberan juglone en el suelo circundante, lo que inhibe el crecimiento de muchas otras plantas, especialmente las de la familia Solanaceae , como tomates , pimientos , papas y berenjenas .
Incluso árboles y arbustos, como azaleas, pinos y manzanos , son susceptibles a la juglone. Por otro lado, muchas plantas son tolerantes con Juglone y no muestran ningún efecto negativo.
¿Cómo sabe si la alelopatía es el problema con su planta?
Desafortunadamente, no hay síntomas reveladores de la alelopatía, pero a menudo se puede deducir.
Por ejemplo, cuando su azalea muere, aunque crea que tiene las condiciones de crecimiento ideales, y la reemplaza con una azalea nueva y aparentemente saludable que comienza a disminuir poco después de la siembra, eche un vistazo a lo que está creciendo cerca. Puede que no haya nogal negro a la vista, pero hay otros culpables. Diferentes plantas se ven afectadas por las alelotoxinas de solo ciertas plantas. Kentucky bluegrass es alelopático para las azaleas.
Otro ejemplo que muchos de nosotros hemos experimentado es cómo nada parece crecer bajo el comedero para pájaros que tenía semillas de girasol. Todas las partes de los girasoles contienen toxinas alelopáticas que inhiben la germinación de las semillas y el crecimiento de las plántulas. Tanto es así que están siendo estudiados para su uso en el control de malezas.
Allelopaths invasores
Una nota lateral inquietante a tener en cuenta es la forma en que las malas hierbas invasoras pueden usar la alelopatía para sofocar a la competencia. En muchas áreas, la diseminación rápida de la mostaza del ajo ( Alliaria petiolata ) parece apuntar a una habilidad alelopática. Otros no nativos, como la salicaria púrpura ( Lythrum salicaria ) y la centaurea ( Centaurea maculosa ) también parecen ganar ventaja con las toxinas alelopáticas.
Qué hacer con las plantas alleopáticas
En primer lugar, debe saber qué plantas cercanas podrían ser alleopáticas.
Hay una lista a continuación de algunas plantas de paisaje comunes a tener en cuenta.
Sin embargo, no entre en pánico porque posiblemente podría tener plantas en conflicto en su patio. Pueden coexistir pacíficamente si se mantienen a distancia. Y la calidad de su suelo puede ser un factor en la duración de las toxinas. Cuanto más pesado es el suelo, más tiempo quedan atrapadas las toxinas. Un suelo bien drenado moverá las toxinas por debajo de la zona de la raíz de las plantas cercanas.
Tener un suelo saludable con muchos organismos beneficiosos también parece ayudar. Es increíble la cantidad de cosas increíbles que los hongos y las bacterias pueden hacer por su suelo. Pueden descomponer, disipar o convertir las toxinas en algo más benigno. Por otro lado, hay microorganismos que ayudan en el proceso alelopático. Esa es la naturaleza.
Línea de fondo
La alelopatía no es nada nuevo. El término se atribuye a un profesor austríaco, Hans Molisch, que lo acuñó en su libro de 1937 "El efecto de las plantas en los demás".
Sin embargo, los humanos lo hemos sabido por mucho más tiempo. Los registros de los antiguos griegos y romanos hablan de que las plantas son tóxicas entre sí. Plinio el Viejo a menudo es citado por notar el efecto perjudicial de las nueces negras y llamarlas tóxicas.
Y la alelopatía no implica necesariamente que algo esté fuera de control. Una cierta cantidad de alelopatía continúa en los sistemas naturales. Se cree que la alelopatía interviene en la recuperación de los bosques. Aunque las plantas a veces simplemente compiten por los recursos limitados disponibles de agua, luz solar y nutrientes, sin recurrir a la guerra química, la investigación en curso está estudiando si las dos condiciones pueden tener más que ver con lo que se pensaba anteriormente. La investigación también parece mostrar que cuanto más se estresa una planta, ya sea de antemano o debido a la alelotoxina, mayor es su reacción a las alelotoxinas.
Entonces es un problema fascinante pero confuso. No parece haber una lista exhaustiva de plantas alelopáticas, probablemente porque todavía hay muchas investigaciones por hacer. Sin embargo, aquí hay algunas plantas alelopáticas comúnmente conocidas y sus víctimas.
- Asters y Vara de oro - álamo de tulipán, pino rojo, arce de azúcar
- Brócoli - Otros cultivos de coles
- Forsythia - Black Cherry, Goldenrod, Kentucky bluegrass, Sugar Maple y Tulip Poplar
- Enebros - Pastos
- Centeno perenne : manzanos, cornejos en flor y forsitia
- Arce azucarero - Abeto blanco y abedul amarillo