Melanismo de pájaros - pájaros oscuros

Cuando los observadores de aves se dirigen al campo y ven cierta especie, esperan que ese ave tenga ciertos colores de plumaje , pero condiciones como el melanismo de las aves pueden cambiar drásticamente la apariencia de un pájaro. Estas aves asombrosamente oscuras pueden ser sorprendentes y difíciles de identificar, pero los observadores de aves que entienden este tipo de coloración pueden apreciar el plumaje y la singularidad de un pájaro melánico.

Qué es el melanismo

El melanismo, o melanosis, es una condición causada por una mutación genética que le da al ave cantidades excesivas de melanina o pigmentación oscura en sus plumas.

Esto hace que las plumas sean mucho más oscuras que el plumaje normal, y muchas aves melánicas aparecen completamente marrones o negras o solo pueden mostrar acentos de otros colores. Hay dos formas en que el melanismo puede afectar el plumaje de las aves:

Al igual que con el leucismo o el plumaje muy pálido, el melanismo puede variar para diferentes aves. Algunas personas mostrarán un plumaje mucho más oscuro que el normal con cambios de color muy obvios que los hacen casi irreconocibles. Otras aves tendrán cambios de color menos notables, particularmente si ya tienen marcas oscuras y dichos cambios pueden ser menos prominentes.

Dark Morphs and Melanism

Si bien es raro que un pájaro melánico sea real, muchas especies de aves tienen morfos regulares de color que muestran cierto grado de melanismo.

Esto crea una variación de morfología oscura del plumaje típico del ave, y los observadores de aves pueden aprender a reconocer la más común de estas aves sin dificultad. Dos especies con los bien conocidos morfos oscuros son los halcones de cola roja y los halcones ferruginosos.

En las aves domésticas, como las aves de caza o las aves de corral criadas en cautiverio, las aves domésticas o las palomas especialmente criadas, los plumajes melánicos pueden ser muy deseables por sus apariencias únicas.

Las aves que muestran una coloración anormalmente oscura pueden cruzarse entre sí para garantizar que los genes pasen a otra generación y que más aves oscuras nazcan en las siguientes crías.

Por supuesto, algunas aves como cuervos comunes , torres y muchos mirlos tienen un plumaje naturalmente oscuro. Si bien estas aves pueden aparecer casi completamente negras, esta es una coloración natural para sus especies y no se consideran melanísticas.

Cómo identificar pájaros melanoticos

Cuando el plumaje y las marcas de campo típicas de un pájaro ya no se pueden ver, la identificación puede ser más desafiante. Cuando se mira a un pájaro melanistic, es imposible depender del color solo para determinar la especie, ya que gran parte del color se verá eclipsado por el plumaje más oscuro. En cambio, los observadores de aves deben prestar especial atención al tamaño y la forma del ave, el comportamiento, la alimentación, el alcance y la canción. Si el ave se encuentra en una bandada, sus asociados pueden ser pistas sólidas sobre la especie, incluso en bandadas mixtas. También es útil examinar cuidadosamente las patas, los pies, los ojos y el pico del ave, ya que el melanismo solo afecta las plumas y otras partes del cuerpo (un pico pálido, patas de color u ojos audaces) no se modificará.

Efectos del melanismo en las aves

Mientras que el leucismo puede ser peligroso para las aves porque les roba el camuflaje , el melanismo en realidad puede ser beneficioso al ayudar a ocultar las aves de manera más completa.

Las aves melanísticas en climas fríos también pueden absorber la radiación solar de manera más eficiente a través del sol , ayudándolas a regular el calor corporal sin gastar tanta energía. Los estudios de otros animales melánicos, particularmente felinos, han indicado vínculos genéticos entre el melanismo y los sistemas inmunes más fuertes, que pueden dar a los animales melánicos y las aves una mejor resistencia a las enfermedades. Se cree que estos beneficios positivos pueden haber ayudado a dar lugar a los morfos comunes de color oscuro de diferentes especies de aves.

Por supuesto, un pájaro con melanismo aún puede tener dificultades para atraer a un compañero porque su coloración no es el plumaje esperado de cría. Demasiada melanina en las plumas también puede privar a las aves de la flexibilidad de algunas plumas, lo que puede provocar que las plumas se vuelvan frágiles y se dañen más fácilmente.

Esto puede afectar la capacidad de vuelo de un ave, lo que le quita la agilidad esencial.

Cualquier ave de color anormal puede ser un placer para los observadores de aves para ver. Al entender qué es el melanismo de las aves y cómo afecta el plumaje, los observadores de aves pueden identificar fácilmente aves melanísticas y apreciar su singularidad.

Foto - Melanistic Ring-Necked Pheasant © Bob MacInnes