El jurel del tomate, Manduca quinquemaculata, es muy temido por los horticultores, ya que pueden devastar los tomates y otros miembros de la familia de las solanáceas ( Solanaceae ), como las berenjenas y los pimientos. Sin embargo, el gusano cachón del tomate y el gusano del tabaco, Manduca sexta , a menudo se confunden entre sí. Son muy similares en apariencia y ambos atacan a los miembros de la familia Solanaceae .
El gusano del tomate es de tres a cuatro pulgadas de largo en tamaño completo (es probable que sea la oruga más grande que vemos en nuestros jardines) y de color verde, con marcas blancas en forma de V a lo largo de sus lados. Un "cuerno" negro se proyecta desde la parte posterior de la oruga. Los gusanos del tabaco, por otro lado, tienen rayas blancas diagonales y un "cuerno" rojo. Ambos son tratados de la misma manera cuando atacan su jardín.
Ciclo vital
El gusano del tomate representa el estado larval de la polilla del halcón o la esfinge, también conocida como polillas del colibrí. Las polillas pasan el invierno en el suelo como crisálidas de color marrón oscuro, luego emergen y se aparean a fines de la primavera. Ponen sus huevos, que son redondos y de color blanco verdoso, en la parte inferior de las hojas. Los huevos eclosionan en cuatro a cinco días y emerge el gusano horn. Se pasa las siguientes cuatro semanas creciendo a tamaño completo, después de lo cual se abrirá camino hacia el suelo para formar pupas.
Signos de gusanos de tomate
Los gusanos del tomate son plagas voraces, mastican hojas enteras, tallos pequeños e incluso partes de la fruta inmadura.
Si bien se asocian más comúnmente con los tomates, los gusanos cuernos también son plagas comunes de las berenjenas, los pimientos y las papas. Lo más probable es que notará el daño antes de notar los gusanos del cuerno porque su color los ayuda a mezclarse tan bien con el follaje de la planta. También puede buscar su excremento negro (excrementos) en el follaje y alrededor de la base de la planta.
Efecto en las plantas de jardín
Sin ser detectado, un gusano del tomate puede causar una cantidad considerable de daño a su planta huésped. Tienen un apetito abundante y pueden defoliar una planta en cuestión de días. Si se detectan y eliminan desde el principio, la planta se recuperará perfectamente.
Control orgánico para el gusano de tomate
Debido a que el gusano cachón es tan grande, la manera más fácil y efectiva de deshacerse de él es quitárselo de las plantas tan pronto como lo detecte, y o bien aplastarlo o tirarlo en un recipiente con agua y jabón. Una infestación mala se puede tratar aplicando BT ( Bacillus thuringiensis ). Esto es más efectivo cuando las larvas son pequeñas. Si las lombrices son un problema año tras año, intente rotar el suelo a fines del otoño o en primavera antes de plantar; esto enterrará las pupas o las destruirá.
Sin embargo, si ves un gusano cubierto con sacos de huevos blancos, déjalo. Los sacos de huevos son los de una avispa parásita llamada avispa Braconid . Deje que eclosionen los huevos, y tendrá un ejército de avispas listo para defender su jardín contra todo tipo de plagas. Estas avispas no son una amenaza para los humanos.
Otro método orgánico para matar gusanos de la cola del tomate es mezclar el jabón líquido y agua juntos y rociarlo sobre el follaje de la planta, luego espolvorear pimienta de cayena sobre el follaje y la fruta.
La solución de jabón matará a los gusanos, mientras que el Cayenne los repele si se lava el jabón. Sin embargo, este tratamiento deberá repetirse después de cada fuerte lluvia.
Control químico para gusanos de tomate
El químico sintético Carbaryl matará gusanos del tomate junto con muchas otras plagas. Sin embargo, es altamente tóxico y se desaconseja su uso en comestibles. Siempre que sea posible, confíe en los métodos orgánicos para controlar los gusanos del tomate, así como otras plagas del jardín.