Al lado de la albahaca, el tomillo es mi hierba favorita; encuentro formas casi infinitas de usar sus deliciosas y fragantes hojas en todo, desde aderezos para ensaladas hasta adobos y salsas. Al igual que la mayoría de las hierbas , el tomillo puede cultivarse con éxito y de manera relativamente fácil en interiores; solo necesita un alféizar luminoso y algo de atención básica para prosperar. En general, aunque es perenne, encuentro que el tomillo es una planta efímera, en parte porque lo comemos tan rápido.
Puede propagar el tomillo con bastante facilidad, pero no hay necesidad de hacerlo. Con macetas de tomillo joven fácilmente disponibles (incluso en tiendas de comestibles), es una simple cuestión mantener viva una planta de tomillo mientras la consume lentamente, y luego reemplazarla cuando la planta comience a verse débil.
Condiciones de cultivo
Luz: Tomillo prefiere luz brillante o pleno sol. Tengo un excelente éxito en un alféizar orientado al este. También se puede cultivar con bastante facilidad bajo luces fluorescentes compactas o estándar para un suministro durante todo el año.
Agua: riegue regularmente, pero no excesivamente. Deje que el suelo se seque ligeramente entre riegos. El tomillo es naturalmente resistente a la sequía.
Temperatura: promedio El tomillo es una planta resistente que prosperará hasta 50 ° F y hasta 80 ° F o más.
Suelo: suelo aireado, ligero y de drenaje rápido.
Fertilizante: use fertilizante líquido o suplemente el suelo con gránulos de liberación controlada. Para el tomillo orgánico, use un fertilizante orgánico o fortifique el suelo con compost.
Propagación
El tomillo se puede propagar fácilmente a partir de esquejes de hojas o división de plantas maduras. Para dividir una planta grande, retire la planta de la maceta y separe suavemente la bola raíz y los tallos, luego coloque cada bola en su maceta. En la mayoría de los casos, sin embargo, generalmente es más fácil descartar plantas leñosas más antiguas y comprar nuevas plantas de tomillo.
El tomillo también se puede cultivar fácilmente a partir de la semilla, lo que abre una selección más grande, como el limón o el tomillo español. Las semillas de tomillo germinan en una a tres semanas.
Replantar
La mayoría de las plantas de tomillo solo se trasplantan después de su compra inicial, tal vez al pasar de la maceta de vivero de 4 "a una maceta de 6", que es lo suficientemente grande como para sostener una planta de tomillo próspera y saludable. Las plantas más viejas desarrollan un tallo leñoso. Mi consejo es dividir las plantas más viejas en el tiempo de replantado y colocarlas en macetas de 6 "con suelo fresco; no hay razón para cultivar tomillo en macetas más grandes para uso en la cocina, especialmente si el tomillo es parte de una colección de hierbas de cocina.
Variedades
Como una de las plantas medicinales y de aromaterapia más antiguas del mundo (ha estado en cultivo desde los antiguos griegos), existen muchas variedades de tomillo. Los más populares son el tomillo común o Thymus vulgaris . Esta planta a veces también se llama tomillo francés (aunque no exclusivamente). Otras variedades populares incluyen el tomillo de los cítricos, que son cultivares con un distintivo aroma y sabor cítrico. El tomillo de limón, en particular, es una hierba maravillosa. Otras variedades incluyen el tomillo anaranjado y el tomillo abigarrado. Algunas formas de tomillo se utilizan como cobertura vegetal y son fuentes importantes de néctar para las abejas, pero no son comestibles.
Consejos del cultivador
El tomillo no es una planta difícil de cultivar. En jardines al aire libre , se usa con frecuencia en xeriscaping o en lugares calurosos y secos donde otras plantas tienen problemas para prosperar. Es resistente en las zonas USDA 4 a 9, aunque se puede cultivar en la Zona 10 en los meses de invierno. Incluso puede tolerar heladas ligeras en elevaciones más altas. En interiores, el mayor desafío al que probablemente se enfrentará es proporcionar luz intensa y evitar las plagas. Obviamente, debido a que es una hierba, querrás evitar tantos pesticidas y productos químicos como sea posible. El tomillo es propenso a las moscas blancas y las cochinillas . Use aceite de neem cuando sea necesario, teniendo cuidado de seguir las instrucciones de la etiqueta.