Los arbustos altos a menudo se consideran pequeños "árboles" cuando la gente en la vida cotidiana no se adhiere a las definiciones técnicas. Como escritor de jardines, me permito la pedantería implicada en señalar la diferencia. Pero en este artículo, ofrezco algunos ejemplos de arbustos grandes que, sin duda, pueden parecer bastante arbóreos.
En algunos casos, la diferencia entre árboles y arbustos es tan obvia que no requiere explicación.
Muchos de nosotros crecemos con esas cosas leñosas con troncos que se elevan hacia el cielo, que conocemos como "árboles". También estamos familiarizados con las cosas leñosas más pequeñas que tienden a desaparecer en lugar de tener troncos altos; los llamamos "arbustos", por ejemplo, weigela .
Pero intente clasificar las siguientes cinco plantas leñosas como arbustos altos o pequeños:
No es tan fácil, ¿verdad? Incluso los casos que son más claros a veces nos dan pausa. Toma árboles de roble , por ejemplo. Si alguna vez has talado un pequeño roble, sabes que puede enviar varios brotes desde el suelo más tarde y llegar a ser bastante espeso.
Seguramente los expertos tienen definiciones que nos brindan una clara diferencia entre árboles y arbustos , ¿verdad? Pero no tan rápido. Incluso los expertos confiesan que sus definiciones de "árboles" y "arbustos" admiten excepciones. Y si alguna vez has tenido que memorizar las excepciones a reglas como "yo antes de e, excepto después de c", sabes cuán arriesgadas pueden ser las cosas una vez que las excepciones se vuelven feas.
Para complicar aún más la pregunta, ¿cuál es la diferencia entre árboles y arbustos? es el debate inveterado sobre si clasificar las cosas en función de sus características intrínsecas o de cómo los emplean los humanos. Por ejemplo, considere cómo usamos la rosa de Sharon (8-10 pies de altura):
- A veces lo usamos en masa en un seto a lo largo de un borde de la propiedad, para formar una valla de privacidad de la pared viviente
- Pero otras veces lo usamos todo solo, como una planta de espécimen
Es posible que desee podar las ramas inferiores de su rosa de Sharon ( Hibiscus syriacus ) si la está tratando como una planta de muestra, promoviendo el desarrollo de un "tronco" perceptible, haciéndola así más parecida a un árbol (ver abajo en " Estándares "). Pero si usa rosa de Sharon en un seto de privacidad, probablemente querrá cultivarla como un arbusto alto y de tallo múltiple, ya que la presencia de las ramas inferiores dificultará la cobertura del seto.
En el caso del zumaque silvestre, no se requiere ningún esfuerzo por parte de los humanos para darle un tronco discernible. Simplemente crece de esa manera, por sí mismo. El tronco tiende a ser demasiado delgado en el zumaque liso ( Rhus glabra ) para reclamar el estado del árbol, según la definición (un "árbol" tiene un tronco de al menos 9 1/2 pulgadas a nivel del pecho), lo que lo convierte en un arbusto alto en 10 pies de altura. Pero el zumaque de cuerno de ciervo ( Rhus hirta ) alcanza los 18 pies de altura y puede colocarse a horcajadas entre los arbustos altos y los árboles pequeños.
Pero no son solo los humanos los que intervienen y alteran la apariencia "natural" de las plantas. Los elementos también pueden hacer un buen trabajo. Por ejemplo, los arrayanes pueden estar omnipresentes en forma de árbol en el sur, alcanzando alturas de 20-30 pies.
Pero si se cultivan en una zona de plantación en la que solo son resistentes al límite, los arrayanes ( Lagerstroemia ) pueden sobrevivir (si es que realmente sobreviven) en otra forma: a saber, como arbustos altos.
Otro arbusto alto (10-25 pies) que se ha sabido que se enmascara como un árbol es la hortensia PeeGee ( Hydrangea paniculata 'Grandiflora'). Al igual que la rosa de Sharon, se puede esculpir, mediante una poda juiciosa, para que parezca un árbol. Las hortensias PeeGee maduras tan esculpidas recortan una figura impresionante en su paisaje. Tampoco requieren mucho cuidado de los arbustos una vez establecido, que es por lo que se ven tan a menudo en mi área (Nueva Inglaterra, EE. UU.), En cementerios antiguos, sin que haya sido peor por haber soportado los embates de Father Time sin mucho mimo de seres humanos.
El bastón de Harry Lauder ( Corylus avellana 'Contorta'), ese curioso arbusto alto con rizos para las ramas, requiere mucho más cuidado.
Creado por injerto, tendrá que podar los retoños producidos por este arbusto arbóreo, no sea que las ramas rectas se levanten y abrumen las flores. Este es un arbusto alto (8-10 pies de altura) que se ve mejor después de haber dejado caer sus hojas en otoño porque solo cuando sus hojas están fuera del camino puede apreciar completamente su patrón de ramificación desconcertante. Esta característica lo convierte en una buena opción para crear un interés invernal en los paisajes del norte.
Estándares
Una discusión sobre la distinción entre arbustos altos y árboles pequeños conduce naturalmente a la práctica de crear estándares. En un contexto hortícola , "estándar" tiene un significado diferente al de la vida cotidiana. Un estándar es un arbusto o una enredadera (la enredadera de wisteria es un buen estándar) que ha sido diseñada para parecerse a un árbol al podar todas las ramas principales que salen del sistema de raíces excepto una, que servirá como " el maletero." Los arbustos altos producen mejores estándares que los arbustos cortos si su objetivo es crear algo parecido a un árbol; algunos de los tipos más grandes de rododendro serían un ejemplo. Los productores también pueden "engañar" mediante el uso de técnicas de injerto para crear un estándar (como se mencionó anteriormente con el bastón de Harry Lauder), como suele hacerse con los rosales para hacer una llamada "rosa de árbol".