La confusión sobre las batatas es algo común. A menudo se confunde con el ñame, y los nombres se usan indistintamente según dónde se encuentre. La batata, Ipomoea batatas, a menudo tiene carne húmeda, dulce, de color rojo anaranjado, mientras que el ñame, especie Dioscorea, a menudo tiene carne seca, almidonada, de color blanco amarillento, similar a la patata. La batata tiene un atractivo mucho más amplio para los jardineros debido a su versatilidad y delicioso sabor.
Plantando patatas dulces
Las batatas se cultivan a partir de resbalones o esquejes enraizados, no de la semilla. Las hojas se pueden comprar en un centro de jardinería o por correo. Una vez que cultivas una cosecha de batatas, puedes invernar las raíces para la cosecha del próximo año. No se moleste en tratar de hacer crecer las reses de las batatas compradas en la tienda de comestibles. Ellos son tratados para evitar la germinación.
Para producir los resbalones para la próxima temporada, comience tres meses antes de la última fecha de congelación colocando una batata en un vaso que esté medio lleno de agua. Un tercio del tubérculo debe sumergirse en el agua. Coloque los vasos en un lugar cálido y soleado para brotar. Cuando los brotes recién formados midan al menos 15 centímetros de largo, retírelos suavemente y colóquelos en agua o arena húmeda hasta que desarrollen un sistema de raíces propio.
Una vez que las hojas se enraizan y endurecen, se pueden plantar alrededor de dos semanas después de la última helada, una vez que el suelo se haya calentado.
Las temperaturas nocturnas deben ser de al menos 60 grados Fahrenheit. Plante los resbalones en el primer conjunto de hojas, aproximadamente 12 a 18 pulgadas de distancia, en colinas montadas en hileras. Las filas deben tener aproximadamente tres pies de distancia. Las batatas se pueden cultivar más juntas. Si los plantas más cerca, obtendrás tubérculos más pequeños, pero más.
Cultivo de batatas
Las batatas necesitan pleno sol y al menos 100 días y noches cálidos para producir tubérculos decentes. Incluso la escarcha más ligera matará a las plantas, así que asegúrate de no sembrarlas demasiado temprano. El suelo debe estar húmedo y bien drenado.
Aserrar el suelo ayuda a mantener los tubérculos calientes y mejora el drenaje. Colocar un mantillo de plástico oscuro sobre la parte superior de los montículos, con las enredaderas asomando, ayudará a los jardineros de la región más fríos a elevar la temperatura del suelo. El crecimiento superior puede tardar en comenzar, pero una vez que se enraizan y las temperaturas diurnas se calientan, su crecimiento será vigoroso. Una vez que las enredaderas comiencen a desarrollarse, asegúrese de cultivarlas por debajo, o levantarlas de vez en cuando, para evitar que las enredaderas arraiguen, lo que solo creará competencia para el conjunto principal de raíces. De lo contrario, las batatas son muy autosuficientes y requieren muy poco esfuerzo hasta la cosecha. Fertilice con compost o té de abono , solo si es necesario, aproximadamente seis semanas después de la siembra.
Cosecha de batatas
Las batatas se pueden cosechar tan pronto como sean lo suficientemente grandes como para usarlas. Para obtener el mejor sabor, espere hasta que el follaje o la parte superior de las plantas muera debido a una helada ligera o moderada. Una vez que esto haya tenido lugar, coseche las raíces inmediatamente.
Retire los tubérculos cuidadosamente con un tenedor de jardín para que no los moretones. Los tubérculos magullados deben usarse primero, mientras que el resto se puede almacenar por períodos prolongados. Si va a almacenarlos, deben ser curados primero. Deje que se sienten al sol durante un día, separados y secos, luego colóquelos en un lugar húmedo y alejado de la luz solar directa durante aproximadamente 2 semanas. Una vez que se completa la etapa de curado, almacene los tubérculos en un lugar fresco y seco por hasta 5 meses.
Problemas y plagas de la patata dulce
Las batatas rara vez se ven afectadas por plagas o enfermedades, pero pueden experimentar manchas en las hojas, moho hollín, pudrición negra en la base del tallo o podredumbre marrón en el propio tubérculo. Rote los cultivos cada 4 años para asegurar la consistencia del pH en el suelo, para desalentar los problemas de hongos y bacterias. Si los escarabajos de la pulga son un problema, cubra la parte superior de las plantas con una cubierta de fila flotante.