Haga salves, aceites, tés y más
Si está cultivando caléndula en su pequeña granja, probablemente esté planeando venderla de varias maneras: secada para que otros elaboren productos como pomadas, aceites y tés; o procesado en cualquiera de varios de esos productos. Tal vez quieras hacer un ungüento de caléndula-plátano-pamplina para afecciones de la piel o poner pétalos de flores de caléndula en el jabón de leche de cabra. Cualquiera que sea su producto de valor agregado , primero deberá cosechar y secar la caléndula.
He aquí cómo hacerlo.
Cuándo cosechar
El mejor momento para cosechar flores de caléndula es en la mañana después de que el rocío se haya secado. Son frescos, se abren al sol, pero no tienen pétalos húmedos. También debes cosechar flores de caléndula cuando estén medio abiertas. Poco después de este punto, se abren más y han pasado medicinalmente por primera vez, y los pétalos comienzan a marchitarse.
Con qué frecuencia cosechar
Con la caléndula, cuanto más a menudo coseche, mejor. Si permites que las flores permanezcan en las plantas, se sembrarán. Cuando trabajes frecuentemente, las flores volverán y se multiplicarán. ¡Recorta temprano y corta a menudo!
Qué cosechar
Cortar la cabeza de la flor en la parte superior del tallo es la forma estándar de cosechar caléndula. Use tijeras o sus dedos para pellizcar el tallo. También podría extraer plantas enteras e incluir las hojas, que tienen la misma calidad medicinal que las flores, pero es mucho más fácil cosechar flores de una parcela de caléndula durante la temporada.
Es posible que desee recortar el tallo que queda en la planta para que el tallo no comience a pudrirse.
Cómo secar la caléndula
Hay muchas maneras de secar adecuadamente las flores para uso medicinal . La idea básica es proporcionar circulación de aire y protección contra demasiado sol (si está al aire libre, seco en un área sombreada).
No laves las cabezas de flores. Extiéndalos sobre una superficie ventilada: tela, malla, una malla de algún tipo. Puede construir pantallas de secado de madera y pantalla livianas, solo haga un marco y una pantalla de grapas. Incluso puede construir un armario para sostener las pantallas y poner un ventilador en él para hacer circular el aire.
Los agricultores que cosechan hierbas en mayor escala usan casas de aro para secarlas. Cubra la carcasa con tela de sombra y coloque las pantallas junto con un banco abierto a los lados, o cuelgue bolsas de malla con múltiples capas de secado de malla de los soportes.
También puede usar un deshidratador eléctrico en el interior para secar la caléndula. Use una temperatura de 90 a 95 grados F. No desea exponer las flores delicadas a demasiado calor directo.
Cómo almacenar la caléndula
Antes de almacenar la caléndula, asegúrese de que esté completamente seca. Las cabezas de flores verdes son densas y tardan mucho más en secarse que los pétalos. Los pétalos se sentirán tenues y frágiles cuando estén completamente secos, y se extraerán de las cabezas con suma facilidad.
Puede almacenar flores de caléndula enteras con la cabeza de flor verde, o extraer los pétalos y abonar las cabezas. Para fines de té o tintura, es posible que desee proporcionar solo pétalos a sus clientes. Si está produciendo petróleo, puede que le resulte más fácil usar toda la cabeza, evitando el trabajo de arrancar los pétalos.
Guarde la caléndula seca en frascos de vidrio con sellos herméticos o en bolsas de plástico selladas o bajo un sello al vacío. Manténgalo fuera de la luz.
Una vez seco, puede usar flores de caléndula para hacer aceite, que luego se puede utilizar para hacer un ungüento.