Una guía visual de los fusibles y cómo funcionan

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La caja de fusibles

Una caja de fusibles es un tipo de panel de servicio eléctrico , que es una especie de tablero de control para todo el sistema eléctrico de una casa. Mientras que cualquier casa construida alrededor de 1960 o más tarde tiene un panel de servicio lleno de interruptores automáticos, los paneles en las casas más antiguas usan fusibles para proporcionar protección contra sobrecorriente para los circuitos domésticos.

Una caja de fusibles tiene una serie de enchufes roscados en los que los fusibles se atornillan como bombillas. Cada circuito en el hogar está protegido por un fusible, y cada fusible debe ser del tipo correcto y debe tener la clasificación adecuada para su circuito. Usar el tipo de fusible incorrecto para un circuito puede representar un peligro de incendio grave, por lo que es importante identificar el fusible correcto para cada circuito.

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Bases fusibles

Los fusibles para circuitos estándar (no para circuitos de electrodomésticos de alto voltaje) se llaman fusibles de enchufe y tienen bases atornilladas. Hay dos tipos diferentes de bases: la base Edison (que se encuentra en los fusibles tipo T) y la base de rechazo (que se encuentra en los fusibles Tipo S).

La base Edison (tipo T) parece una base de bombilla y se adapta a los enchufes estándar que se encuentran en las cajas de fusibles antiguas. Los fusibles de base de rechazo (Tipo S) funcionarán con enchufes de tipo Edison solo cuando se combinen con una base de adaptador que se atornilla y se engancha en la toma de Edison. El fusible Tipo S se atornilla al adaptador.

Las bases de rechazo también se conocen como "a prueba de manipulaciones" y se desarrollaron para evitar que los propietarios usen el tipo de fusible incorrecto para un circuito. Cada fusible Tipo S de una clasificación de amperaje específica tiene un adaptador de base correspondiente con un tamaño de rosca específico que evita que los fusibles no coincidan. Por ejemplo, evita que una persona ponga un fusible de 20 amperios en un circuito de 15 amperios, un error potencialmente grave. Esta condición se denomina "sobrefusión" y puede ocasionar que el fusible falle antes de que el cableado del circuito se sobrecaliente y potencialmente se incendie.

Un tipo S de 15 amperios solo se adapta a un adaptador de base de 15 amperios. Por el contrario, un fusible tipo T puede caber en cualquier toma de Edison, independientemente del amperaje del circuito. Si tiene una caja de fusibles vieja con enchufes Edison, cambiar a adaptadores de enchufe y fusibles tipo S hace que el panel sea mucho más seguro.

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Fusibles tipo W

Los fusibles de tipo W son un estilo antiguo de fusible que utiliza una base de Edison y hoy están casi obsoletos. Son fusibles de enchufe de uso general y son de "acción rápida", es decir, no tienen elemento de fusible con retardo de tiempo e interrumpen rápidamente el circuito una vez que se excede el amperaje nominal del fusible.

Estos fusibles están diseñados para su uso en iluminación general y circuitos de potencia que no contienen motores eléctricos. Los motores eléctricos consumen corriente adicional al arrancar y soplarán un fusible tipo W si el motor tiene un tamaño significativo. Debido a esto, los fusibles de retardo se usan mucho más comúnmente que los fusibles tipo W.

Calificaciones: 120 voltios; hasta 30 amperios

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Fusibles Tipo-SL y Tipo-TL

Los fusibles SL y TL son fusibles de retardo de servicio mediano y ahora son los fusibles de enchufe más comunes que se encuentran en el hogar. La única diferencia entre los fusibles SL y TL es el tipo de base: el fusible SL tiene una base de rechazo, y el fusible TL tiene una base Edison.

Los fusibles SL y TL contienen un tapón de soldadura que absorbe calor y está unido al centro del elemento fusible (la parte que se quema o "golpea" durante una sobrecarga del circuito). Esto permite que el fusible absorba una sobrecarga de circuito temporal, como la causada por un breve aumento en la demanda de potencia cuando el motor arranca. Sin una función de retardo de tiempo, simplemente al arrancar el triturador de basura o el refrigerador, se podría fundir un fusible.

Clasificación: 120 voltios; hasta 30 amperios

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Fusibles de retardo de tiempo de servicio pesado Tipo-S y Tipo-T

Los fusibles de retardo de trabajo pesado se usan para circuitos con cargas críticas o altas del motor o circuitos que sirven motores que frecuentemente se encienden y apagan (como un motor de bomba de sumidero). Estos fusibles tienen una característica de retardo más larga que los fusibles SL o TL. Sin embargo, al igual que los fusibles SL y TL, la única diferencia entre los fusibles de servicio pesado S y T son las bases: el tipo S tiene una base de rechazo; tipo-T tiene una base de Edison.

Los fusibles de retardo de trabajo pesado contienen un eslabón fusible de metal con resorte conectado a un tapón de soldadura. Si la condición del circuito sobrecargado continúa durante demasiado tiempo, el tapón de soldadura se derrite y el resorte tira del fusible, cortando la energía al circuito. Esto permite que el fusible absorba una sobrecarga de circuito temporal más larga que con otros fusibles de retardo de tiempo.

Clasificación: 120 voltios; hasta 30 amperios

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Fusible Minibreaker

Los mini interruptores son fusibles de disyuntores que se atornillan en las tomas de fusibles de la base Edison. Básicamente reemplazan un fusible con un interruptor automático de botón pulsador. Los mini interruptores tienen un pequeño botón que se abre cuando el circuito está sobrecargado. Todo lo que necesita hacer es volver a ajustar el botón para reiniciar el interruptor. Los mini interruptores también están diseñados para retardar el tiempo, por lo que no se disparan innecesariamente cuando arrancan motores o electrodomésticos.

Clasificación: 120 voltios; hasta 20 amperios