Guía visual de un panel de servicio eléctrico o centro de carga

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Conozca su panel de servicio eléctrico

Cualquier reparación eléctrica en su hogar implica desconectar la alimentación del circuito en el que estará trabajando, y lo hace en el panel de servicio eléctrico. Usted puede conocer el panel de servicio como la caja de interruptores, mientras que en el comercio se lo llama oficialmente un centro de carga . El panel de servicio es como el panel de control para toda la electricidad en el hogar. Recibe la energía entrante de la utilidad y la distribuye a cada uno de los circuitos que suministran las diversas luces, enchufes, electrodomésticos y otros dispositivos en toda la casa. Todo, excepto la energía de la red pública entrante, se puede apagar y encender en el panel de servicio.

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Detrás de la puerta del panel

Un panel de servicio es una caja de acero con una puerta con bisagras o panel elevable en la parte delantera. Con la puerta abierta, puede acceder a todos los interruptores en el panel. Normalmente, un panel alimenta toda la casa, pero también puede haber otro panel más pequeño, llamado subpanel , que se puede usar para servir un área específica, como una adición, una cocina grande o un garaje separado. Un subpanel funciona igual que un panel de servicio principal, pero es suministrado por el panel principal de la casa en lugar de las líneas de servicios públicos.

Cada interruptor de circuito se controla con una palanca que se puede configurar manualmente en la posición ON u OFF. Si un interruptor se dispara, generalmente debido a una sobrecarga u otro problema con el circuito, la palanca se moverá automáticamente a una tercera posición entre ON y OFF. Los interruptores deben estar etiquetados para identificar el área principal o el electrodoméstico atendido por el circuito del interruptor. Las etiquetas pueden ser calcomanías o palabras escritas a mano al lado de interruptores o en una hoja adherida al interior de la puerta del panel.

Nota: Las casas antiguas pueden tener paneles de servicio con fusibles en lugar de interruptores, que han sido estándar desde la década de 1960 .

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Dentro del panel de servicio

La puerta del panel le da acceso a los interruptores del interruptor de circuito, pero eso es todo. Y eso es todo lo que la mayoría de los propietarios necesitan ir. Sin embargo, para ingresar al panel para instalar o reemplazar un interruptor de circuito , debe quitar la cubierta protectora alrededor de los interruptores del interruptor, conocida como la tapa frontal muerta . La tapa delantera muerta generalmente se mantiene en su lugar con un tornillo en cada esquina. Al quitar la cubierta se proporciona acceso a todos los componentes del panel. Algunos paneles tienen una puerta y una cubierta separadas; otros tienen una puerta y una cubierta como partes de la misma unidad.

Advertencia: Siempre apague el interruptor de circuito principal (consulte la siguiente diapositiva) antes de quitar la tapa frontal muerta. Esto apaga la alimentación de todos los interruptores de circuito y circuitos domésticos, pero no desconecta la alimentación de la herramienta. Las líneas de servicios públicos y las terminales a las que se conectan dentro del panel permanecen activas (con una corriente eléctrica letal) a menos que la compañía de servicios corte el servicio a la casa.

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Interruptor del circuito principal

El disyuntor principal es un interruptor grande que generalmente se encuentra en la parte superior del panel pero a veces cerca del fondo o a lo largo de un lado. Controla toda la potencia de los interruptores de circuito derivado (los interruptores que controlan circuitos individuales) en el panel.

La energía proviene de las líneas de servicios públicos, a través del medidor eléctrico en el exterior de su casa y en el panel de servicio. El interruptor de circuito principal a menudo se llama desconexión de servicio de doble polo y es lo que controla la energía en vivo de energizar los circuitos en el panel eléctrico. Es fácilmente reconocible por los dos cables negros gruesos que lo alimentan desde el medidor eléctrico y consta de dos mangos de interruptor unidos entre sí. El principal se usa para encender o apagar todos los circuitos derivados al mismo tiempo.

El disyuntor principal también identifica la capacidad de amperaje del panel de servicio y tendrá un número que identifica su capacidad de amplificador, como 100, 150 o 200. El estándar para los nuevos paneles de hoy es de 200 amperios, pero los paneles pueden tener mayor capacidad .

Advertencia: El interruptor automático principal corta la alimentación de todos los circuitos derivados, pero no desconecta la alimentación de la utilidad. Las líneas de servicios públicos y las terminales a las que se conectan dentro del panel permanecen activas (con una corriente eléctrica letal) a menos que la compañía de servicios corte el servicio a la casa.

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Barras de bus calientes

Los dos cables gruesos de servicio negro que alimentan el interruptor automático principal transportan 120 voltios del medidor eléctrico y alimentan las dos barras colectoras "calientes" en el panel. Los interruptores automáticos encajan en su lugar en una o en ambas barras de bus para proporcionar alimentación a los circuitos. Los interruptores de circuito monopolares proporcionan 120 voltios y se conectan a una sola barra de bus caliente. Los interruptores de circuito bipolares proporcionan 240 voltios a un circuito y se ajustan a las dos barras de bus calientes. La corriente eléctrica sale del panel de servicio a través de los cables calientes que están conectados a los interruptores automáticos. Los interruptores unipolares tienen un cable caliente (generalmente negro), mientras que los interruptores bipolares tienen dos cables calientes, que pueden ser negro, rojo, blanco u otro color.

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Barra de bus neutral

Una vez que la energía sale del panel de servicio eléctrico a través de los cables calientes de un circuito y funciona a través de los dispositivos eléctricos (bombillas, enchufes, etc.), la corriente eléctrica vuelve al panel de servicio a través del neutro (generalmente blanco ) cable de circuito, que está conectado a la barra de bus neutral. La barra se conecta al servicio principal neutral y devuelve la corriente a la red eléctrica.

En muchos paneles de servicio, la barra de bus neutral también sirve como la barra de bus de conexión a tierra y es donde terminan los cables de tierra del circuito individual. Esto a menudo se denomina barra de bus neutro / tierra.

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Puente de unión principal

El puente de unión principal proporciona una conexión a tierra entre el bus neutro / tierra y el panel de servicio. Otra conexión a tierra está hecha por el conductor del electrodo de conexión a tierra o GEC. Este es un cable de cobre desnudo que conecta la barra colectora de neutro / tierra a una barra de tierra que se clava en la tierra cerca del panel de servicio o a barras de refuerzo de metal en la base de la casa. Esta conexión a tierra final con la tierra permite que la corriente eléctrica perdida (como una sobretensión creada por un rayo) pase de manera segura al suelo circundante.

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Barra de bus de tierra

Algunos paneles de servicio tienen una barra de bus separada para conexiones a tierra, en lugar de un bus neutro / tierra. En este caso, el bus de tierra está conectado eléctricamente al bus neutro solo en los paneles de servicio principal; en los subpaneles , el bus de tierra y el bus neutral no están conectados entre sí.

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Rompedores de circuito

El interruptor de circuito es el enlace débil en cada circuito eléctrico. Pero eso es bueno, ya que está diseñado para fallar de manera segura. Cuando un circuito consume más corriente de la que está diseñada para funcionar, el cableado se calienta y se convierte en un riesgo de incendio. Se evita la corriente excesiva en un circuito mediante el uso de dispositivos de seguridad de sobrecorriente, como interruptores automáticos. Los interruptores automáticos se conectan a las barras de bus calientes y vienen en una variedad de tipos y capacidades:

• Los interruptores unipolares brindan 120 voltios y generalmente vienen con potencias nominales de 15 amperios o 20 amperios. Estos interruptores constituyen la mayoría de los interruptores en su hogar.
• Los interruptores de doble polo proporcionan 240 voltios y vienen en potencias de 15 amperios a 50 amperios. Estos interruptores generalmente sirven circuitos dedicados para electrodomésticos grandes, como secadoras eléctricas, estufas y aires acondicionados.
• Los interruptores de interruptor de circuito de falla a tierra (GFCI) protegen todo un circuito de fallas a tierra.
• Los interruptores interruptores de circuito por falla de arco (AFCI) protegen todo un circuito de fallas de arco .