Los paquetes de semillas que compra a menudo contienen más semillas de las que puede plantar en una temporada, y con el tiempo puede tener muchos paquetes parciales de semillas sin saber qué edad tienen realmente. Con razón, puede preguntarse si germinarán (brotarán) nuevamente si los plantan. ¿Las semillas se malogran con el tiempo, o puedes plantarlas sin importar la edad que tengan?
La respuesta es, sí, las semillas eventualmente irán mal y ya no germinarán, pero puede llevar bastante tiempo.
Hay buenas posibilidades de que esos paquetes de semillas antiguas tengan un alto porcentaje de semillas que germinarán perfectamente. La mayoría de las semillas, aunque no todas, se mantendrán durante al menos tres años mientras mantienen un porcentaje decente de germinación. E incluso un grupo de semillas muy viejas puede tener un 10 o un 20 por ciento que todavía brota.
Almacenamiento adecuado de semillas
Sus semillas viejas tendrán más posibilidades de germinar si se almacenaron correctamente. Todas las semillas se almacenarán de manera más efectiva en condiciones frías y secas, por lo que debe tener cuidado con las semillas que se almacenan en condiciones opuestas, cálidas y húmedas. Cuando examine las semillas, deseche todo el paquete si muestran signos de moho u otro hongo.
Muchos paquetes de semillas comerciales pueden tener una fecha de "uso antes" impresa en ellos. No tome esta fecha demasiado en serio: los fabricantes de semillas usan esta fecha para garantizar que los clientes experimenten un gran porcentaje de germinación, y muchas semillas pueden permanecer viables durante muchos años después de la fecha impresa en el paquete.
Pero la fecha impresa le dará una idea de la antigüedad del paquete de semillas. Si solo lleva un año o dos más allá de esta fecha, es muy probable que la mayoría de las semillas germinen cuando se siembren. Pero si el paquete de semillas tiene seis años o más, espere tener un porcentaje mucho más bajo de germinación.
En el futuro, el procedimiento de almacenamiento adecuado es fechar el paquete de semillas cuando lo compra, para asegurarse de que sabrá exactamente qué edad tiene cuando lo busque en el futuro. Si es posible, almacene las semillas en una bolsa de plástico sellada que contenga un paquete desecante (esos pequeños paquetes que a menudo vienen en medicamentos de venta libre), que mantendrán las semillas secas. Si no tiene desecante, los paquetes de arroz seco o leche en polvo también absorberán la humedad del aire. Las semillas selladas se pueden almacenar en el refrigerador u otro lugar fresco, pero no las congele.
Promedio de vida útil de algunas semillas comunes
Aquí hay algunas cifras estimadas de vida útil de Oregon State Cooperative Extension, basadas en investigaciones. Tenga en cuenta, sin embargo, que incluso en paquetes de semillas mucho más antiguos que este, algunas de las semillas aún pueden brotar:
Bush y frijoles: dos años
Remolacha: dos años
Brócoli,
Coles de Bruselas: de tres a cinco años
Repollo : de tres a cinco años
Coliflor: de tres a cinco años
Zanahorias: tres años
Collard: de tres a cinco años
Kale - de tres a cinco años
Colinabo: tres a cinco años
Maíz: un año
Pepinos: tres años
Puerros, cebollas: dos o tres años
Lechuga: tres años
Melones: tres años
Verdes orientales: tres años
Perejil: dos años
Chirivías: un año
Guisantes: dos años
Pimientos: dos años
Rábanos: cuatro años
Rutabagas: tres años
Espinaca: una temporada
Calabazas; tres a cuatro años
Acelga suiza: dos años
Tomates: tres años
Nabos; cuatro años
Flores anuales: de uno a tres años
Flores perennes: hasta cuatro años
¿Hay alguna manera de probar semillas para la viabilidad?
Las semillas pierden gradualmente su viabilidad a medida que envejecen, por lo que un paquete que comience con una calificación de viabilidad del 90 por ciento en el paquete puede, después de tres o cuatro años, tener una tasa de viabilidad mucho más baja. Una simple prueba de viabilidad de la semilla , hecha colocando un pequeño grupo de semillas en una toalla de papel húmeda para ver cuántos brotes, le puede decir aproximadamente cuántas de las semillas en el paquete serán viables cuando se siembren.
Si no está seguro de tener un grupo de semillas, puede plantarlas, pero espaciarlas con una densidad mayor que la que tendría para las semillas frescas. Incluso si solo 30 o 40 por ciento de las semillas germinan, aún puede tener una siembra exitosa.
¿Puedo guardar mis propias semillas de las plantas que cultivo?
Guardar y comenzar sus propias semillas de hierbas, vegetales y flores es una gran manera de cultivar solo por centavos cada año.
Tenga en cuenta, sin embargo, que las semillas recolectadas de plantas híbridas pueden no "hacerse realidad" de las semillas producidas. Todavía puede guardar las semillas, y esas semillas todavía brotarán en plántulas, pero es probable que las plantas maduras demuestren características diferentes a las plantas de las que tomó las semillas. Esto se debe a que las plantas híbridas se crean mediante la polinización cruzada de diferentes variedades parentales, y sus semillas no llevan la información genética completa. Esto no siempre es malo. En realidad, puede descubrir que los tomates de las semillas guardadas, por ejemplo, son más sabrosos que los híbridos, aunque pueden no verse tan perfectos. Las semillas de flores guardadas de plantas híbridas pueden producir algunas crías inusuales e interesantes.
Si guarda las semillas de las verduras y las frutas que cultiva, almacénelas de la misma manera que guarda los paquetes de semillas, en condiciones secas y frescas.