Los pájaros de Baird son reconocibles para muchos observadores de aves, pero no muchos observadores de aves se dan cuenta de cómo se nombraron esas aves y de cuán significativo ha sido un naturalista, un ornitólogo y un conservador de museos para la observación de aves moderna.
Nombre : Spencer Fullerton Baird
Nacimiento : 3 de febrero de 1823, Reading, Pennsylvania, Estados Unidos
Muerte : 19 de agosto de 1887, Woods Hole, Massachusetts, Estados Unidos
Acerca de Spencer Fullerton Baird
Spencer Baird, el tercero de los siete hijos de su familia, estuvo rodeado por el mundo natural desde una edad temprana, disfrutando de la jardinería con su padre y de la observación de aves con su hermano.
Baird tenía una buena educación, recibía una Licenciatura y una Maestría en Artes del Dickinson College en Carlisle, Pensilvania, además de tomar cursos en la Universidad de Columbia en Nueva York, pero gran parte de su interés en el naturalismo era autodidacta, a menudo a través de largas caminatas al aire libre. Compartió ese interés con los estudiantes cuando era profesor de historia natural en Dickinson, a menudo dirigiendo sus clases en excursiones locales para hacer observaciones naturales.
Baird tuvo una introducción prestigiosa a la ornitología , después de conocer a John James Audubon en 1838, de quien aprendió algunos de los fundamentos de cómo ilustrar las aves de una manera científica. También se correspondió con John Cassin cuando era joven.
A lo largo de la década de 1840, Baird viajó mucho, a menudo con el apoyo del Instituto Smithsonian, ya que estaba recogiendo especímenes para la colección del museo. Añadió a sus propias colecciones en ese momento, y amplió aún más su conocimiento no solo de aves, sino también de reptiles, plantas y peces.
En 1846, Baird se casó con Helen Churchill. Su única hija, una hija llamada Lucy Hunter Baird, nació en 1848.
La experiencia de Baird en la historia natural y su experiencia de coleccionista para el Smithsonian Institute lo llevaron a ser elegido como el primer conservador del museo en 1850, un puesto que asumió con gran pasión para ampliar la ya extensa colección del museo.
Alentó a un mayor enfoque en la historia natural de los Estados Unidos y toda América del Norte, y revolucionó el museo a través de la coordinación del intercambio y el intercambio extenso de especímenes con otros museos de todo el país. También donó una gran cantidad de sus propios especímenes al museo, algunos de los cuales aún forman parte de la colección del museo. También se intercambiaron publicaciones y publicaciones de investigación, lo que ayudó a fortalecer la base de investigación del instituto.
Ya un lector prolífico, Baird también se convirtió en un escritor prolífico. Publicó más de 1.200 artículos, artículos y libros en su vida, muchos sobre historia natural en general, aves y otros temas específicos.
Spencer Baird murió en 1887, y está enterrado en el cementerio de Oak Hill en el barrio de Georgetown de Washington, DC
Contribuciones a la observación de aves
Si bien es posible que Baird no haya sido tremendamente activo en el trabajo de campo, sus contribuciones a los museos de aves y la comprensión de la historia natural de las aves no deben subestimarse.
- Desarrolló la extensa colección del Instituto Smithsonian, y en el comercio de especímenes con otros museos de todo el país, también trajo aves preservadas a muchas otras instituciones. Los especímenes preservados permitieron un estudio mucho más detallado de las aves mientras se minimiza el impacto humano en las poblaciones existentes.
- Escritor principal de A History of North American Birds (1874 - Little, Brown and Company), Catálogo de aves de América del Norte (1859 - Smithsonian Institute) y muchas otras publicaciones y artículos de ornitología.
- Miembro fundador del American Ornithologists 'Union en 1883, aunque declinó asistir a la reunión anual de ese año debido a sus deberes en el museo.
- El Club Ornitológico Baird en su ciudad natal de Reading, Pensilvania, recibe este nombre en su honor. El club fue fundado en 1922 y continúa promoviendo los intereses de Baird y su devoción por lo natural de la historia de las aves hasta el día de hoy.
Pájaros nombrados después de Spencer Fullerton Baird
El mayor honor para cualquier persona dedicada a las aves es tener un ave nombrada por ellos . Spencer Baird está conectado a una serie de aves que representan ese honor tanto en sus nombres comunes como en sus denominaciones binomiales científicas, manteniendo su nombre familiar para los observadores de aves durante generaciones.
- Akikiki ( Oreomystis bairdi )
- Baird's Flycatcher ( Myiodynastes bairdii )
- Playero de Baird ( Calidris bairdii )
- Gorrión de Baird ( Ammodramus bairdii )
- Trogón de Baird ( Trogon bairdii )
- Banded Prinia ( Prinia bairdii )
- Cozumel Vireo ( Vireo bairdi )
- Carpintero de pico marfil, subespecie cubana ( Campephilus principalis bairdii )
- Pinzón Peg-Billed ( Acanthidops bairdi )
Foto - Baird's Sandpiper © Dominic Sherony