El nombre John James Audubon es familiar para cada observador de aves, pero ¿por qué? Aprender más sobre la vida y el legado de este hombre puede ayudar a cada observador a apreciar cuánto ha influido Audubon en lo que se ha convertido la observación de aves en la actualidad.
Nombre : John James Audubon (Jean-Jacques Fougère Audubon)
Nacimiento : 26 de abril de 1785, Les Cayes, Haití
Muerte : 27 de enero de 1851, Nueva York, Estados Unidos
Acerca de John James Audubon
John James Audubon era un hijo ilegítimo, nacido en la plantación de azúcar de su padre en Haití.
Su madre, la amante de su padre, murió cuando él tenía solo algunos meses. En su infancia temprana, las revueltas de esclavos y los disturbios generales en las colonias francesas del Caribe llevaron a su padre a regresar a Francia, y Audubon creció cerca de Nantes, en el río Loira en el oeste de Francia. Cuando era niño, a Audubon le encantaba estar al aire libre, ya sea cazando, pescando, montando, yendo de excursión o, por supuesto, disfrutando de las aves. También estaba interesado en el arte y la música.
En 1803, Audubon emigró a los Estados Unidos y anglosajona su nombre, convirtiéndose en John James en lugar de Jean-Jacques. Primero vivió en Mill Grove, una propiedad de la familia Audubon en Pennsylvania a 20 millas de Filadelfia, aprendiendo a supervisar las operaciones mineras en la propiedad. Comenzó a estudiar aves americanas, y desarrolló aún más sus talentos en el arte. También conoció a Lucy Bakewell, una joven de un estado vecino que compartía muchos de sus intereses en el mundo natural.
Cuando el potencial minero de la propiedad resultó menos rentable de lo que se creía, Audubon se mudó a Kentucky, se casó con Lucy Bakewell en 1808. Eventualmente tendrían cuatro hijos: dos hijas, Lucy y Rose, ambas muy jóvenes, y dos hijos, Victor Gifford Audubon (1809-1860) y John Woodhouse Audubon (1812-1862).
A medida que el tiempo económico fluctuaba, Audubon se convirtió en una versión de la frontera de un jodido comerciante, probando varios trabajos para mantener a su familia. Fue un pintor de retratos exitoso, enseñó clases de dibujo y pasó varios años como comerciante. También fundó un molino de harina y trabajó en taxidermia. Durante este tiempo viajó mucho, pasando tiempo en Mississippi, Missouri, Alabama, Florida, Ohio y Louisiana. A menudo trabajó con nativos americanos, y desarrolló un gran aprecio por sus filosofías. Sin embargo, a donde quiera que fue, continuó estudiando pájaros, atrayéndolos a aprender más sobre su comportamiento.
En 1812, cuando comenzó la guerra con Gran Bretaña, Audubon renunció a su ciudadanía francesa y se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado.
A principios de la década de 1820, Audubon comenzó a centrarse más en su objetivo personal de pintar cada pájaro en América. Viajó aún más para buscar especímenes ornitológicos , aves que cazaba para estudiar en la mano. Puso los especímenes utilizando cables para colocarlos en las posiciones adecuadas, en base a sus observaciones de campo íntimas de cómo cada ave se movió y se comportó realmente. En 1824, intentó publicar su obra, bautizada Birds of America , en Filadelfia, pero sin éxito.
En 1826, Audubon viajó a Inglaterra para intentar su publicación nuevamente, y finalmente logró publicar su obra de arte de manera fragmentada, con suscriptores pagando las impresiones a medida que se completaban. De esta forma, las 435 copias que componen la primera edición de Birds of America se publicaron por etapas desde 1827 hasta 1838.
A lo largo de la década de 1830, Audubon continuó viajando entre Inglaterra y los Estados Unidos, siempre en busca de más oportunidades para observar aves que aún no había visto en detalle. A medida que su trabajo continuó ganando popularidad, su prominencia aumentó y le otorgaron varios honores. En 1839, compró una finca en el norte de Manhattan, Nueva York, desde la cual continuó viajando para publicitar nuevas ediciones de su trabajo, que a menudo incluían nuevas planchas que no formaban parte de ediciones anteriores.
Aunque Audubon viajó al oeste de Estados Unidos y esperaba documentar muchas especies occidentales, su salud estaba fallando.
En 1848 comenzó a mostrar síntomas de demencia, que probablemente se habría diagnosticado como la enfermedad de Alzheimer en la actualidad. Después de su muerte en 1851, fue enterrado cerca de su casa en Manhattan.
Contribuciones a la observación de aves
A lo largo de su vida, John James Audubon fue un naturalista, ornitólogo y artista, y sus contribuciones a la observación de aves moderna no pueden sobreestimarse.
- Birds of America revolucionó la obra de arte aviar , ya que Audubon ilustraba pájaros de tamaño real en poses realistas, mostrando posturas típicas y, a menudo, incluyendo comportamientos únicos o fragmentos de hábitat que distinguían aún más a cada especie. El realismo de su obra de arte atrajo tanto a los observadores de aves como a los que no observan aves, y difundió la conciencia de las aves americanas y lo intrigantes que pueden ser las aves.
- En sus viajes y observaciones ornitológicas, Audubon descubrió 25 especies de aves previamente indocumentadas en los Estados Unidos, y notó 12 subespecies previamente desconocidas.
- El interés personal de Audubon en la ornitología lo llevó a atar cuerdas alrededor de las patas de los phoebes orientales, el primer caso registrado de bandas de aves en América del Norte. Observó que las aves regresaban al mismo lugar de anidación cada primavera.
- Aunque fue fundado mucho después de su muerte, la Sociedad Audubon Nacional es nombrada en su honor. La organización continúa promoviendo la conservación de las aves y sus hábitats, temas que Audubon dirigió vigorosamente en sus últimos escritos.
- Más de 30 lugares son nombrados en honor de Audubon, incluyendo muchos parques, refugios y santuarios, así como escuelas, caminos y puentes. Lugares en los Estados Unidos y Francia llevan su nombre.
Pájaros nombrados después de John James Audubon
A pesar de su inmensa influencia en la ornitología estadounidense, pocos pájaros llevan el nombre de Audubon, el honor más alto que cualquier observador de aves puede imaginar y uno que asegura que su nombre será recordado.
- Oriole de Audubon ( Icterus graduacauda )
- Pardela de Audubon ( Puffinus lherminieri )
- Chipe rabadilla amarilla , subespecie de Audubon ( Setophaga coronata auduboni )
Photo - Yellow-Rumped Warbler, subespecie de Audubon © Dan Pancamo