Muchas aves familiares comparten el nombre de Cassin, pero ¿por qué? John Cassin es el nombre notable detrás de estas aves, y su amor por las aves y su dedicación a su estudio merecen el honor de tener tantas especies que llevan su nombre.
Nombre : John Cassin
Nacimiento : 6 de septiembre de 1813, municipio de Upper Providence, Pennsylvannia, Estados Unidos
Muerte : 10 de enero de 1869, Filadelfia, Estados Unidos
Acerca de John Cassin
Criado como cuáquero y uno de nueve hijos, John Cassin desarrolló un interés en el mundo natural durante la infancia, y un interés que ocuparía un lugar destacado durante toda su vida.
Era un excelente estudiante, particularmente de las ciencias, e incluso cuando era adolescente estaba haciendo notas y adiciones a su libro de texto de botánica. Mientras que las aves fueron su pasión, también mostró gran interés en los insectos y las plantas, y en 1833 fue uno de los cinco fundadores del Instituto de Ciencias del Condado de Delaware, que incluye exhibiciones de minerales y un extenso herbario además de exhibiciones de aves .
En 1837, Cassin se casó con Hanna Wright, y eventualmente tendrían dos hijos, una hija, Rachel y un hijo, William Isaac.
Durante su vida adulta, Cassin trabajó en una variedad de capacidades, incluyendo comerciante, artista, escritor, botánico, editor y ornitólogo . Su atención al detalle, especialmente para categorizar especímenes, lo convirtió en un experto autoritario en plantas, insectos y pájaros, y sus consejos a menudo se buscaban. En 1842 fue seleccionado como curador honorario en la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia, una posición no remunerada en la que trabajó diligentemente, catalogando y clarificando la colección de la institución de más de 25,000 aves, en ese momento la colección más grande del mundo.
Cassin escribió varios informes del gobierno sobre aves de diferentes expediciones exploratorias, y buscó publicar su propia obra, Ilustraciones de las Aves de California, Texas, Oregón, Inglaterra y Rusia en 1856. El libro fue concebido como una extensión occidental de John James Audubon. Aves de América del Norte , pero debido al aumento de los disturbios y al estallido de la Guerra Civil, solo se publicó el primer volumen de Cassin.
El propio Cassin sirvió en el Ejército de la Unión durante la guerra y pasó un tiempo en una prisión confederada después de ser capturado.
A Cassin le gustaba estar en el campo para observar aves, particularmente aves de oído , pero creía que las verdaderas contribuciones a la ciencia debían hacerse mediante un estudio detallado de pieles y especímenes preservados, señalando cuidadosamente las diminutas diferencias que separan a las especies. Desaprobó las observaciones de campo de Audubon, aunque se cree que las dos se reunieron una sola vez en 1845. En cambio, Cassin se centró en la nomenclatura científica exacta de las aves y en la comparación de las aves de América del Norte con la ornitología en todo el mundo. Esta experiencia única lo convirtió en el primer taxonomista verdadero en América del Norte. Continuó su investigación hasta su muerte en 1869, una muerte probablemente debida a la exposición prolongada al arsénico por años de manipulación de pieles de aves preservadas con la toxina. Era consciente de los efectos tóxicos del arsénico en el momento de su muerte, pero optó por continuar su trabajo hasta el final, y la dedicación mereció altos honores entre los observadores de aves.
John Cassin está enterrado en el cementerio de Laurel Hill, en Filadelfia, Pensilvania.
Contribuciones a la observación de aves
Si bien es posible que no haya sido tan activo en el campo como otros observadores de aves famosos, las contribuciones de John Cassin son impresionantes y han influido no solo en la ornitología de América del Norte, sino también en la ornitología y la observación de aves en todo el mundo.
- Durante su tiempo como curador de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia, Cassin nombró 198 aves que previamente no habían sido distinguidas por John James Audubon o Alexander Wilson. Entre ellos se encontraban el pájaro carpintero de cabeza blanca, la gaviota de Heerman, el pájaro carpintero de bellota y el gorrión de garganta negra.
- Cassin escribió una amplia variedad de publicaciones que detallaban avifauna regional y coordinaban datos de múltiples fuentes en informes más extensos sobre aves. Trabajó para revisar, actualizar y corregir muchos informes existentes, incluidos estudios de aves en África, Canadá, México y Sudamérica.
- En 1842, Cassin fue el primero en recopilar y catalogar un espécimen del vireo de Filadelfia, al que llamó así por el área donde recolectó el ave, pero solo después se descubrió que estas aves son solo migratorias de paso a través de Pensilvania.
- Las ilustraciones de Cassin de las aves de California, Texas, Oregón, Gran Bretaña y Rusia fueron un trabajo extenso que presentó no solo ilustraciones detalladas de las aves, sino también datos ornitológicos de la especie y detalles exactos sobre sus características.
- El Delaware Valley Ornithological Club (fundado en 1890) nombró a su revista Cassinia en honor a John Cassin.
Pájaros nombrados después de John Cassin
Mientras que Alexander Wilson tiene la distinción de la mayoría de las especies de aves de América del Norte nombradas por otros en su honor, John Cassin tiene muchas más especies que llevan su nombre de todo el mundo. Muchos de los nombres se deben a su detallado trabajo de taxonomía que lo llevó a usar su propio nombre muchas veces, particularmente en la nomenclatura científica, pero el nombre no es menos familiar para los observadores de aves de todo el mundo.
Las especies norteamericanas nombradas para Cassin incluyen:
- Auklet de Cassin ( Ptychoramphus aleuticus )
- Pinzón de Cassin ( Carpodacus cassinii )
- Kingbird de Cassin ( Tyrannus vociferans )
- Gorrión de Cassin ( Peucaea cassinii )
- Vireo de Cassin ( Vireo cassinii )
Las especies adicionales nombradas para John Cassin incluyen:
- Baudo Oropendola ( Psarocolius cassini ) - América del Sur
- Malimbe de garganta negra ( Malimbus cassini ) - África
- Cazamoscas gris de Cassin ( Muscicapa cassini ) - África
- Halcón Águila de Cassin ( Aquila africana ) - África
- Cassin's Honeybird ( Prodotiscus insignis ) - África
- Cola de espina de Cassin ( Neafrapus cassini ) - África
- Tangara de rostro oscuro ( Mitrospingus cassinii ) - América Central y del Sur
- Cálao de cola larga oriental ( Horizocerus cassini ) - África
- Carpintero de collar dorado ( Veniliornis cassini ) - América del Sur
- Grey-Chested Dove ( Leptotila cassinii ) - América Central
Foto - Pinzón de Cassin © PEHart