Cómo y por qué los pájaros se aparean
Las aves tienen hasta 25,000 plumas, y el acicalamiento regular mantiene a cada una de esas plumas en las mejores condiciones. En segundo lugar después de la alimentación, el acicalamiento es un comportamiento común de aves que se observa fácilmente en un patio trasero, en el campo o incluso entre aves o mascotas en cautiverio. Entender por qué y cómo se alimentan los pájaros puede ayudar a los observadores de aves a apreciar mejor a sus bellos amigos aviares.
¿Qué está atiborrándose?
Preening es la forma en que un ave arregla sus plumas para mantenerlas en las mejores condiciones.
Mientras se acicalan, las aves eliminarán el polvo, la suciedad y los parásitos de sus plumas y alinearán cada pluma en la posición óptima en relación con las plumas adyacentes y la forma del cuerpo. La mayoría de las aves se acicalan varias veces al día para mantenerse saludables.
La glándula uropygial, o glándula prefena, es una parte esencial del acicalamiento. Esta glándula se encuentra cerca de la base de la cola y produce una sustancia aceitosa que contiene ceras de diéster que ayudan a las plumas impermeables y las mantienen flexibles. Mientras se acicala, las aves extienden este aceite a cada pluma para que estén uniformemente recubiertas y protegidas. Algunos tipos de pájaros, incluidos los búhos , las palomas, los loros y los halcones, carecen de una glándula uropigial. En cambio, estas aves tienen plumas especializadas que se desintegran en polvo hacia abajo, que sirve para el mismo propósito que el aceite de preen. Las aves que producen polvo hacia abajo tienen menos probabilidades de bañarse o sumergirse en agua y no requieren la impermeabilización más fuerte que proporciona el aceite preen.
Por qué Preening es esencial
Preening sirve varios propósitos esenciales para las aves, que incluyen:
- Las plumas humectantes con aceite preengraban para que sean flexibles y fuertes, en lugar de frágiles y fácilmente frágiles. Esto ayuda a las plumas a resistir mejor el estrés del vuelo.
- Alineación de plumas para una impermeabilización y aislamiento óptimos para proteger contra condiciones adversas, como remojo o temperaturas extremadamente frías o calientes.
- Alineación de plumas en la forma más aerodinámica para un vuelo más fácil y eficiente. Esto ayuda a las aves a usar menos energía en vuelo y realizar más movimientos acrobáticos.
- Eliminación de parásitos de plumas y piojos del cuerpo que pueden destruir plumas o portar enfermedades. Esto mantiene a las aves más saludables y protege a toda la bandada o nido de un brote.
- Quitar las fundas duras de las plumas recién mudadas. Quitar estas fundas ayuda a las plumas a colocarse en la posición correcta más rápidamente para que puedan ser útiles de inmediato.
- Creando una apariencia más saludable para atraer a un compañero. Un pájaro más saludable y atractivo atraerá a un compañero más fuerte y tendrá más posibilidades de criar muchos polluelos fuertes y sanos.
- Vinculación entre parejas como un ritual de cortejo que involucra acicalamiento mutuo, llamado allopreening. Esta es una forma de comunicación entre compañeros y ayuda a mantener fuerte su conexión.
Con tantas razones para acicalarse, no sorprende que muchas aves participen en este comportamiento durante varias horas al día.
Cómo se alimentan los pájaros
Las aves usan sus cuentas y sus pies para aderezar cada pluma en su cuerpo, mordisqueando o acariciando meticulosamente cada pluma desde su base hasta su punta para alinearlo de la misma manera. Los observadores de aves están familiarizados con las diferentes contorsiones que usarán las aves para alcanzar cada pluma, y no es raro ver a un pájaro en una posición inusual e impar mientras se acicala.
Sin embargo, existen otros comportamientos que también son parte de la preparación.
- Baño de polvo : muchas aves, particularmente aves de caza y gorriones , que tomarán baños de polvo como parte de su acicalamiento regular. El polvo ayuda a desalojar a los parásitos y absorbe el exceso de aceite de las plumas para que las plumas no estén demasiado cubiertas. Es más probable que las aves que no se bañan en el agua usen baños de polvo con frecuencia, pero muchas aves usarán ambos tipos de baños.
- Sunning : Sunning ayuda a las aves a controlar los parásitos del cuerpo y los ácaros de las plumas moviendo estas plagas a diferentes áreas del cuerpo donde pueden ser mordisqueadas. Sunning también puede hacer que el aceite de la prenda sea más líquido y más fácil de extender a diferentes plumas en una capa delgada y uniforme.
- Bañarse : Muchos pájaros cantores se bañarán en agua antes de dedicarse a un acicalamiento extenso, chapoteando para humedecer todas sus plumas. El baño elimina el polvo, la suciedad y los parásitos de las plumas antes de que las aves trabajen para colocar cada pluma en su posición correcta.
- Estiramiento : el estiramiento extensivo ayuda a proporcionar espacio entre cada pluma para que toda la pluma pueda ser acariciada y acicalada con eficacia. El estiramiento o esponjado también ayuda a las aves a alinear todas sus plumas después de que se ha preparado una sección.
- Anting : Algunas aves se posan sobre un hormiguero o frotan hormigas sobre sus cuerpos mientras se acicalan. Este proceso, llamado hormigueo, distribuye ácido fórmico de los cuerpos de las hormigas en las plumas de las aves. Se cree que esto ayuda a inhibir los parásitos que pueden dañar las plumas.
Preening problemas
Si bien el acicalamiento es esencial para la salud de las aves, también puede ser peligroso si las aves se ven afectadas por otros peligros. Las aves aceitadas , por ejemplo, se pavimentan excesivamente en un intento desesperado de deshacerse del residuo pegajoso, y al hacerlo, ingieren el aceite tóxico. Esto puede conducir rápidamente a envenenamiento u otra contaminación si las aves no son tratadas adecuadamente.
Del mismo modo, la línea de pesca es peligrosa para las aves que se acicalan. Si una longitud de línea de monofilamento queda atrapada en el plumaje de un ave, puede enrollarse alrededor de la misma cuando se acicala. Esto puede inhibir la capacidad del ave de comer y puede causar inanición, o el ave podría tensar inadvertidamente la línea mientras se acicala y causa lesiones.
Algunas aves tienen dificultades para acicalarse en cada parte de su cuerpo y pueden desarrollar parches de calvicie si no se pueden preparar de manera efectiva. En el caso de muchos pájaros cantores con cresta, como los cardenales y los arrendajos azules, esto puede conducir a una calvicie temporal que puede ser sorprendente, pero las aves volverán a crecer sus plumas de la cabeza muy pronto. Si bien las causas exactas de las aves calvas son complicadas, las dificultades para acicalarse son un posible factor.
Las aves deben acicalarse regularmente para mantenerse en la mejor salud, y el acicalamiento es un comportamiento común que los observadores de aves deben observar. Al comprender cómo y por qué se alimentan los pájaros, cada observador de aves puede apreciar mejor lo que significa ser un pájaro.