Los colibríes pueden ser emocionantes de ver, pero más de un observador de aves del patio trasero se ha sentido decepcionado al descubrir que no pueden estar mirando un pájaro en absoluto. Las polillas de colibríes son impostores fantásticos que pueden verse sorprendentemente similares a estas aves populares. Saber qué buscar puede ayudarte a distinguir entre estos insectos grandes y los pájaros más pequeños.
Acerca de las polillas colibríes
El término "polilla del colibrí" es un término general que se aplica a muchas polillas medianas y grandes en la familia Sphingidae y al género de polillas Hemaris .
Hay más de 1,200 especies de estas polillas en todo el mundo, y aproximadamente 125 de ellas se pueden ver regularmente en América del Norte. Estos insectos también se llaman polillas de halcón, polillas de esfinge, polillas de borrego, polillas de abeja y polillas de halcón abeja, y en la etapa de oruga, se los llama gusanos de cuerno.
Las polillas del colibrí comparten muchas características comunes con los colibríes, lo que a menudo lleva a la confusión si los observadores de aves del patio trasero no son conscientes de que estas distintas polillas pueden estar cerca. Ambas criaturas son polinizadores efectivos de muchas de las mismas flores , y las polillas de los colibríes también beben néctar de muchas de las mismas flores que prefieren los colibríes . Incluso pueden visitar alimentadores de néctar. Sus formas corporales son similares, y las polillas del colibrí también son ágiles aviadores que pueden flotar, volar hacia los lados o volar hacia atrás, como los colibríes . Estas polillas pueden tener cuerpos de colores brillantes, similares a los pájaros, y sus alas hacen una borrosidad en el aire como vuelan colibríes, incluso creando un zumbido.
Las muchas similitudes entre los colibríes y las polillas del colibrí son un caso de evolución convergente. Tanto las aves como los insectos desarrollaron estas características independientemente durante eones de evolución, y ambos llenan nichos ecológicos similares. Los observadores de aves que saben qué buscar, sin embargo, pueden aprender fácilmente a distinguir entre estas polillas y las aves que imitan.
Polilla o pájaro?
Aunque las colibríes y colibríes pueden parecer similares, en realidad hay muchas diferencias para distinguirlas.
- Tamaño : las polillas de los colibríes son claramente más pequeñas que los colibríes, con un promedio de solo 1 a 2 pulgadas de longitud corporal en comparación con las 3-4 pulgadas más comunes de la mayoría de los colibríes. Al principio, los observadores de aves del patio sin experiencia pueden suponer que las polillas del colibrí son colibríes bebés. Los colibríes bebés, sin embargo, no pueden volar y no dejan sus nidos hasta que tengan un tamaño casi adulto.
- Antenas : Las polillas del colibrí tienen antenas muy largas y obvias en la cabeza, y esas antenas pueden ser más gruesas en el extremo que en la base. Mientras que algunos colibríes tienen crestas , ninguna especie de América del Norte lo hace, y las plumas de colibrí no suelen mirar hacia delante en un par distinto como antenas de polilla. Una polilla tendrá dos antenas, mientras que un colibrí con cresta tendrá solo una pluma central de plumas en la corona o frente.
- Colores del ala : muchas polillas tienen patrones y colores llamativos en sus alas, como rayas y manchas, mientras que los colibríes suelen tener alas simples. Las polillas incluso pueden tener secciones transparentes o transparentes en sus alas, que los colibríes nunca tendrán. La forma en que se sostienen las alas también es una pista: las polillas pueden tener sus alas extendidas incluso mientras están posadas, mientras que los colibríes doblan sus alas cuando aterrizan.
- Piernas : Las polillas del colibrí tienen seis patas que a menudo cuelgan cuando vuelan y se alimentan. Las patas y los pies de un colibrí son mucho más pequeños y poco llamativos, especialmente en vuelo cuando están ajustados al cuerpo del ave para una mejor aerodinámica. No hace falta decir que las aves también solo tienen dos patas.
- Forma del cuerpo : Las polillas tienen cuerpos gruesos con forma de barril, mientras que los colibríes tienen una forma más estrecha y delicada, particularmente cuando se ven de perfil. El abdomen puede ser grueso, pero la cabeza y la cola son mucho más afiladas que las de una polilla. Las polillas también pueden tener un aspecto peludo para el cuerpo, mientras que los colibríes son más elegantes y suaves.
- Bill Shape : Los billetes de colibrí son como agujas pero generalmente tienen una base ligeramente más gruesa. Mientras que algunos colibríes han decurvado los billetes, la curva es suave y el billete en sí no cambia la longitud en las aves maduras. Las polillas del colibrí no tienen una cuenta, pero sus lenguas (más técnicamente, la probóscide o haustellum) están acurrucadas cuando la polilla no está alimentándose. Cuando se extienden, estos apéndices pueden tener un doblez, una curva, un curvatura o un quiebre distintivos.
- Patrones de grupa : Mientras que algunos colibríes tienen diferentes colores en la grupa y la cola, sus patrones de color no son tan audaces como las polillas del colibrí y pueden ser muy difíciles de ver en absoluto. Muchos insectos tienen múltiples barras gruesas o parches anchos en el abdomen y la grupa que son muy obvios de ver.
- Forma y acción de la cola : los colibríes tienen colas en muchas formas, desde simples colas romas o muescas pequeñas hasta largas bifurcaciones o serpentinas. Las polillas de colibrí, por otro lado, típicamente solo tienen colas cortas y romas que pueden tener una apariencia peluda o borrosa. Las aves pueden mantener sus colas quietas o ventilar / bombearlas mientras revolotean y se alimentan, mientras que los insectos casi siempre abren sus colas a un ventilador corto pero sin ningún movimiento de bombeo activo.
- Rebaños : los colibríes son más agresivos que las polillas, y aunque algunas bandadas se pueden formar en las áreas de alimentación, es más común ver a los colibríes solos. Las polillas del colibrí, sin embargo, tienen más probabilidades de viajar juntas y no mostrar agresión hacia otras polillas. De manera similar, es menos probable que las polillas del colibrí se vayan volando si se les acerca, mientras que los colibríes generalmente son más cautelosos y se irán rápidamente.
- Hábitats : los colibríes usan hábitats muy variados, según las necesidades de cada especie. Las polillas del colibrí son generalmente más comunes en jardines y suburbios y no en lugares más salvajes y menos desarrollados donde aún se pueden encontrar colibríes. El rango exacto y el hábitat dependen de la especie, aunque las polillas del colibrí se encuentran en todo el mundo y los colibríes solo en el hemisferio occidental. Sin embargo, tanto para polillas como para aves, las regiones tropicales y los exuberantes hábitats albergan muchas más especies.
- Preferencia de las flores : estas dos criaturas sorben el néctar de una amplia gama de flores, pero muchas polillas del colibrí prefieren las flores pálidas. Los colores más ricos y brillantes son más propensos a atraer a los colibríes, dependiendo de qué flores estén disponibles localmente.
- Tiempo de actividad : los colibríes son diurnos y solo están activos durante el día, mientras que la mayoría de las polillas de colibríes son nocturnas. Algunos están activos durante el día, sin embargo, tanto los colibríes como las polillas de los colibríes pueden alimentarse durante el crepúsculo. Sin embargo, si un avión es avistado después del anochecer, casi siempre es una polilla colibrí.
Los colibríes y las polillas del colibrí pueden compartir muchas características, pero a medida que te familiarices con las aves y las polillas, aprenderás rápidamente qué hace que cada una sea distinta.