Cómo los colibríes ayudan a polinizar las flores
La polinización es fundamental para la reproducción de flores, pero los insectos no son las únicas criaturas que ayudan a polinizar las flores: los colibríes juegan un papel crucial en la polinización de muchos tipos de flores diferentes. Muchas flores incluso han desarrollado características específicas para atraer a los colibríes para ayudar a su reproducción.
Sobre la polinización
La polinización es el acto de transferir granos de polen que contienen células reproductoras entre las partes femeninas y femeninas de las flores.
De los cientos de miles de flores, incluidos los arbustos y árboles en flor, en el mundo, el 90 por ciento de ellas requieren ayuda para la polinización, ya sea por ayuda de un insecto, un ave o un mamífero. Zoofilia es el término usado para describir la polinización que es asistida por vertebrados, y los colibríes son jugadores importantes en el proceso, particularmente para las flores tropicales en el Nuevo Mundo.
Cómo las flores atraen a los colibríes
Debido a que los colibríes se alimentan con frecuencia, son polinizadores ideales para muchas flores. Las flores mismas, con el tiempo, han desarrollado medios elaborados para atraer a los colibríes para alentar visitas más frecuentes para una polinización más exitosa. Las características de las flores que son más atractivas para los colibríes incluyen:
- Color : los colibríes se sienten más atraídos por las flores rojas, rosadas, amarillas y anaranjadas, y las flores pueden tener colores sólidos o patrones de esos colores para atraer la atención. Debido a que las aves ven el color a lo largo de un espectro mayor que los humanos , las sombras ultravioletas también pueden desempeñar un papel en la atracción de colibríes.
- Forma : Las flores largas y tubulares son ideales para los colibríes, y los tubos pueden contener una mayor reserva de néctar para acomodar el apetito de las aves. Las flores de colibrí más populares a menudo tienen forma de embudo que ayuda a que el néctar se acumule en la base. Los tubos finos de flores también pueden excluir insectos u otros animales que puedan dañar las flores en lugar de ayudar a la polinización.
- Olor : Debido a que el aroma no es un sentido fuerte para la mayoría de los colibríes, las flores que específicamente se dirigen a estas aves para la asistencia de polinización generalmente no tienen mucho aroma. En cambio, las flores con olores fuertes a menudo atraen insectos con mayor facilidad.
- Posición : para acomodar a los colibríes, las flores a menudo se colocan de modo que las aves puedan alimentarse cómodamente mientras revolotean sin cepillar sus alas en tallos u hojas adyacentes. El ángulo exacto de las flores a menudo puede atraer diferentes especies de colibríes.
- Tiempo de floración : debido a que los colibríes son diurnos , las flores que dependen de estas aves para la polinización están abiertas y son accesibles durante el día. A menudo abren rápidamente por la mañana, y pueden tener temporadas de floración más largas para aprovechar las aves durante el mayor tiempo posible.
- Producción de néctar : cuanto más néctar produce una flor, más colibríes puede alimentar y más a menudo las aves pueden visitar, aumentando las posibilidades de una polinización exitosa.
Miles de flores han evolucionado para utilizar colibríes para la polinización, con la mayor diversidad de flores en las regiones tropicales donde hay más especies de colibríes .
Cómo los colibríes polinizan las flores
Los colibríes polinizan las flores individuales, los arbustos en flor y los árboles en flor de diferentes maneras.
Debido a que estas aves se alimentan de 5 a 8 veces por hora en promedio, y pueden visitar docenas o cientos de flores diferentes a diario, hay una gran oportunidad para que un solo ave polinice múltiples flores por cualquiera de estos métodos:
- Interrupción simple : simplemente golpear los granos de polen dentro de una sola flor puede conducir a una polinización exitosa. Cuando un colibrí empuja una flor con su pico o crea una brisa con sus alas, esa interrupción puede ser suficiente para polinizar la flor.
- Transferencia de facturas: el polen es pegajoso y puede adherirse fácilmente a la factura de un colibrí mientras sorbe el néctar de una flor. Cuando el pájaro visita una flor diferente, ese polen se transfiere a una nueva flor para la polinización.
- Transferencia de cabeza : las flores muy profundas a menudo tienen estambres largos y anteras altas, las partes de una flor que contienen polen. Cuando un colibrí roza inadvertidamente la antera, el polen puede adherirse a la cabeza del pájaro para ser transferido a la siguiente flor que visita el ave.
Diferentes especies de colibríes pueden visitar diferentes tipos de flores durante todo el año, dependiendo de los ciclos de floración de las flores individuales y otras fuentes de alimentos disponibles. A medida que las aves cambian sus dietas a diferentes flores, ayudan a polinizar tipos de flores completamente nuevos.
Ayudando a los colibríes con la polinización
Los observadores de aves de patio trasero que atraen a los colibríes pueden ayudar fácilmente a las aves con sus deberes de polinización natural, lo que lleva a más floraciones exuberantes en el jardín. Para ayudar a los colibríes a polinizar ...
- Diseña un jardín de colibríes en capas verticales para facilitar el acceso a las flores.
- Plante diferentes flores que atraigan a los colibríes para alentar a más aves a visitar.
- Evite el uso de insecticidas u otras sustancias químicas que puedan disuadir a los colibríes.
- Elija flores nativas, plantas con las que las aves estén más familiarizadas, siempre que sea posible.
Los colibríes son polinizadores eficientes. Comprender qué han hecho las flores para alentar esa ayuda y cómo las aves polinizan las flores puede ayudar a los observadores de aves de patio a apreciar mejor los colibríes y satisfacer sus necesidades en el jardín.