Criar ovejas puede ser divertido y gratificante si vives en una granja pequeña o incluso en una casa rural con un poco de espacio de pasto disponible. Son animales dóciles y suaves para las granjas de pasatiempos, y sirven para muchos propósitos, como proporcionar carne, lana e incluso leche. Para muchas familias rurales, las ovejas son mascotas virtuales.
Si está considerando criar ovejas en su pequeña granja o granja, aquí hay algunas básicas que debe considerar antes de comenzar a armar su rebaño.
01 de 07
Oveja: perfecto para pequeñas granjas y granjas rurales
Imágenes de menta - Henry Arden / Mint Images RF / Getty Images La gente ha criado ovejas para obtener leche, carne y lana durante miles de años, y por buenas razones. Las ovejas tienen algunas ventajas claras sobre otros tipos de ganado:
- Las ovejas son relativamente pequeñas y fáciles de manejar, en comparación con las vacas, los caballos y los cerdos.
- Las ovejas no necesitan una tierra de pasto perfecta; ellos felizmente comen arbustos, pastos y malezas que crecen en suelos pobres.
- El estiércol de las ovejas fertilizará el suelo. Los pastizales de las ovejas se pueden rotar con la siembra de cultivos. Un antiguo pastizal de ovejas es un lugar maravillosamente fértil para cultivar.
- Las ovejas son suaves y dóciles (aunque los carneros pueden ser agresivos a veces), y se pueden entrenar. A las ovejas se les puede enseñar a venir cuando se les llame, para que lo sigan y para que se levanten cuando se lo ordenen).
- Las ovejas no necesitan mucho espacio. Incluso un acre puede soportar un pequeño rebaño: tres o cuatro ovejas y sus corderos.
02 de 07
Elegir una raza
Al seleccionar la raza correcta de ovejas, lo primero a considerar es el propósito de las ovejas. ¿Los estás criando para carne o lana, o como cortadoras de césped para mascotas? ¿O estás tomando la ruta menos común y criándolos para obtener leche? Aunque las ovejas no producen casi tanta leche como las vacas o las cabras, algunas personas disfrutan el sabor de la leche de oveja, y se puede utilizar para hacer deliciosos quesos y yogures.
También deberá considerar su clima local, así que pregunte a nivel local qué razas están siendo criadas por otros agricultores en el área.
Hay cientos de razas de ovejas, pero la lista de las más comúnmente criadas es bastante pequeña.
Ovejas de doble propósito (carne y lana):
- Corriedale (especie grande, con abundante carne y lana brillante)
- Dorset (tamaño mediano, con lana blanca densa)
- Polypay (los corderos se producen con frecuencia y crecen rápidamente)
- Túnez (de tamaño medio con lana cremosa)
- Columbia (raza grande con lana blanca espesa)
- Romney (tiene una lana larga y lustrosa)
Ovejas solo carne:
- Hampshire (una de las razas más grandes)
- Katahdin (muy bajo mantenimiento)
- Suffolk (la raza más popular en los Estados Unidos)
Ovejas lecheras:
- East Friesian (buen productor de leche, pero un tanto difícil de criar)
- Lacaune (excelente raza para queso)
- Awassi (raza suave con lana lanuda)
03 de 07
Comprar ovejas
Después de decidir sobre una raza, la selección cuidadosa de animales individuales es crítica. Asegúrese de comprar ovejas directamente de la persona que las crió. Mira el rebaño de donde viene la oveja, habla con el granjero sobre la historia del animal y sus padres.
Verifique la condición física de la oveja, especialmente los siguientes detalles:
- Los ojos deben ser claros y brillantes.
- Los dientes no deben estar gastados o faltantes. La mandíbula inferior no debe ser inferior o superior.
- Revise la cabeza y el cuello para ver si hay bultos o hinchazón, lo que puede significar una infestación de gusano o un absceso no tratado.
- Las pezuñas de las ovejas deben cortarse adecuadamente y las ovejas no deben cojear (asegúrese de que otras ovejas en la parvada tampoco cojean, porque esto puede significar que tienen podredumbre del pie, lo que puede infectar a sus ovejas).
- Las ovejas deben tener una amplia espalda y cuerpo profundo y no ser demasiado delgadas o demasiado gordas. Potbellies puede indicar infestación de gusanos.
- Si compra una oveja adulta, asegúrese de que la ubre esté sana y no tenga grumos; esto puede indicar mastitis y puede dañar su producción de leche para futuros corderos.
Hacer que un veterinario inspeccione cualquier oveja que desee comprar puede ayudarlo a elegir la mejor oveja.
04 de 07
Cuidado y alimentación de ovejas
Las ovejas son animales rumiantes, lo que significa que comen predominantemente plantas como hierba fresca y heno. Pueden prosperar bastante bien si no son alimentados con pasto bueno, sal, un suplemento de vitaminas y minerales y agua dulce. Los pastos para las ovejas pueden incluir una mezcla de hierbas, arbustos y árboles. En general, un acre de pasto de buena calidad puede soportar cuatro ovejas.
Mientras que la hierba de pasto está creciendo, las ovejas pueden alimentarse sin suplementos, pero en el invierno o si hay una sequía, tendrá que complementar su dieta con heno y / o grano. Asegúrese de utilizar un alimentador elevado en lugar de poner el heno en el suelo, donde se mojará y ensuciará. Las ovejas que están a punto de corder, o las ovejas que están criando para el mercado, se beneficiarán de los suplementos de grano.
Una buena mezcla de granos suplementarios recomendada por la Universidad de Minnesota es 50 libras. de maíz descascarado, 20 lbs. de avena, 20 lbs. de salvado de trigo, y 10 lbs. de harina de linaza. Las ovejas requieren más proteína que otros animales en pastoreo, y cuando los pastizales son pobres o no lo suficiente como para proporcionar esto, los suplementos de granos proporcionan los nutrientes necesarios.
Las vitaminas y suplementos minerales deben formularse especialmente para ovejas. Las mezclas minerales para otros animales pueden contener altos niveles de cobre, que pueden ser tóxicos para las ovejas.
Al igual que otros rumiantes, las ovejas necesitan sal para evitar la hinchazón. La sal se puede ofrecer en forma granulada o suelta. Nunca use un bloque de sal.
05 de 07
Esgrima y refugio para ovejas
El mejor tipo de cerca para ovejas es un alambrado eléctrico o de alambre liso no eléctrico. Usas cercas de malla eléctrica para potreros temporales. Girar ovejas en diferentes potreros las mantiene en pastos frescos.
En climas cálidos y en los cálidos meses de verano, las ovejas requieren un poco de sombra, ya sea de los árboles o de una estructura de techo abierto. Asegúrese de que tengan abundante agua fresca y fresca (preferiblemente no más de 50 grados F.) durante estos momentos.
Las ovejas no necesitan mucha protección; Prefieren tener un cobertizo simple, orientado hacia el sur, con tres lados para protegerlos de la peor lluvia, frío, nieve y viento. El uso de un cobertizo ligero y portátil te permite moverlo a su actual paddock. El tamaño del cobertizo debería permitir de 15 a 20 pies cuadrados por oveja adulta.
Una excepción es si sus ovejas dan a luz a corderos durante el invierno. Si es así, es necesario un granero pequeño o una caseta robusta y cerrada para proteger a los animales jóvenes.
Incluso con pequeñas parvadas, las ovejas individuales necesitarán atención a veces, por lo que se necesita algún tipo de instalación de manejo para confinar animales individuales para esquilar o para recibir tratamiento médico. Esto puede ser una rampa de entrada o de forzado bastante simple. Esto será mucho más seguro que tratar de perseguir y atrapar animales para manejarlos.
06 de 07
Manejo de ovejas
Las ovejas son bastante fáciles de manejar si usted comprende algunos conceptos básicos de cómo se mueven y se comportan instintivamente:
- Las ovejas siempre tienden a moverse hacia otras ovejas y seguir a otras en el rebaño.
- Las ovejas prefieren moverse cuesta arriba y hacia áreas abiertas, lejos del confinamiento y los edificios.
- Las ovejas se pueden arrear mejor en esquinas o curvas suaves donde no pueden ver lo que se avecina.
- Las ovejas siempre se alejan de las cosas que les asustan.
Como es cierto para la mayoría de los animales, ofrecer comida es la mejor manera de entrenar ovejas. A las ovejas les encantan los granos, los cacahuetes y las manzanas. Atraerlos con sus golosinas favoritas y convencerlos de que te sigan, pero ten cuidado de no hacerlos pensar que los estás persiguiendo. Las ovejas tienen una sola defensa contra los depredadores o el peligro: agruparse y correr para escapar.
Debes aprender a conseguir que las ovejas te acudan voluntariamente porque si tratas de llevarlas a un establo u otro recinto, se sentirán atrapadas y se negarán a entrar. Las ovejas, naturalmente, quieren acudir en manada, lo que significa que una vez que obtenga una oveja para que venga, los demás probablemente la seguirán.
07 de 07
Protección contra los problemas
Las ovejas pueden ser susceptibles a los parásitos, especialmente cuando demasiadas ovejas están confinadas muy juntas. Puede prevenir esto rotando pastos cada dos o tres semanas. Si sus ovejas se infectan, controlar los parásitos puede requerir tratamientos antiparasitarios.
En todo el país, cientos de miles de ovejas se pierden cada año a los coyotes y lobos. Si bien es posible que no tenga estos depredadores en su área, tenga en cuenta que los perros también son los depredadores principales de las ovejas. Los zorros e incluso las águilas y otras aves de rapiña también pueden dañar a tus ovejas.
Algunas formas de lidiar con los depredadores incluyen:
- Mantenga algunos animales guardianes, como perros entrenados, burros o llamas en su pasto.
- Encierre corrales y corrales por la noche y use vallas altas y apretadas.
- Mantenga las ovejas en un campo abierto dentro de su campo de visión, para que pueda responder si aparecen depredadores.
- Use "trampas vivas" o jaulas para atrapar perros merodeadores, en lugar de trampas. Con trampas vivas, animales inofensivos pueden ser liberados.
- Ponle campanas a tus ovejas.