Planta de follaje que le da a un jardín una sensación tropical
Taxonomía y botánica de orejas de elefante
La taxonomía de plantas clasifica las plantas de orejas de elefante más conocidas, o "taro", como Colocasia esculenta . Pero las plantas del género Alocasia y del género Xanthosoma también pueden tener el mismo nombre común. También existen varios cultivares , incluidos los que tienen hojas oscuras (por ejemplo, C. esculenta 'Magia Negra'), que los ubican entre las llamadas " plantas negras ".
Las plantas crecen a partir de una parte de la planta subterránea similar a un bulbo, pero conocido como un " cormo ". Son herbáceas perennes en climas cálidos (ver siguiente entrada).
Zonas de siembra, sol y requisitos del suelo
En la zona de plantación 8 y superior, las orejas de elefante pueden dejarse afuera durante todo el año. No son originarios de Florida, pero se han naturalizado en algunas áreas de humedales en la mitad sur del estado y están muy extendidos. De hecho, se consideran invasivos allí. En climas fríos, las plantas se tratan como plantas anuales, lo que nos permite nuestro propio paisaje tropical, aunque de corta duración. Pero pueden ser llevados al interior durante el invierno para extender sus vidas (ver abajo).
Crezca las orejas de elefante en un suelo ligeramente ácido en sombra parcial. Como una planta de humedal en la naturaleza, las plantas de orejas de elefante gustan de mucha agua. Esto los convierte en una buena opción para las áreas húmedas donde los propietarios suelen tener problemas para encontrar las plantas adecuadas.
Características de esta planta tropical
En el paisajismo, las orejas de elefante crecen por sus grandes hojas en forma de corazón. Si bien estas hojas pueden alcanzar 3 pies de largo y 2 pies de ancho en los trópicos, en el norte seguirán siendo más pequeñas, pero aún impresionantes. Las plantas pueden crecer 8 pies de alto en los trópicos; en el norte, una altura de 2-3 pies es más común (dependiendo de las condiciones de crecimiento).
Usos en paisajismo, origen del nombre botánico
En el norte, trate las orejas de elefante como anuales . Aproveche su follaje grande y atractivo y crezca entre sus otras plantas, variando así la textura en una cama de plantación. No vendas esta planta corta simplemente porque carece de flores vistosas. Los profesionales del paisajismo lo saben y el público está empezando a darse cuenta: puede confiar en las hojas bonitas por más tiempo que las flores. Las orejas de elefante son solo un ejemplo de una planta valorada para la exhibición de sus hojas .
Su sed de agua hace que las orejas de elefante sean efectivas no solo en las áreas húmedas del paisaje, sino también cerca de las características del agua . Una opción es cultivarlos en contenedores y dejar que complementen plantas más pequeñas para jardines acuáticos . Con sus enormes hojas en forma de escudo, crean un agradable contraste con otro favorito utilizado en los jardines acuáticos, la cola de caballo , que empuja desde su base múltiples brotes verdes en forma de lanza.
El nombre de la especie de las orejas de elefante, esculentia , es el mismo término que nos da la palabra "esculent", que significa comestible. De hecho, las orejas de elefante son una fuente de alimento importante en todo el mundo, en climas cálidos (para más información, ver más abajo).
Cuidado de plantas
Las orejas de elefante son alimentadores pesados. Fertilícelos con un fertilizante rico en nitrógeno.
Estas plantas de follaje tropical son tiernas, pero pueden invernarse en climas fríos. Solo desentierre los bulbos y guárdelos en un sótano o garaje fresco, pero no congelante, ya que almacenaría bulbos de canna , tubérculos de dalia , etc. Mientras están almacenados para el invierno, asegúrese de que los bulbos no se pudran ni secan por completo. . Replácelos en primavera cuando haya pasado el peligro de las heladas.
Cultivares coloridos
Varios cultivares de orejas de elefante se han hecho un nombre por los llamativos colores de su follaje. Muchos, además del cultivar 'Black Magic', tienen hojas con un poco de color negro en ellos. Aquí hay unos ejemplos:
- 'Black Coral' es todo negro.
- 'Illustris': negro, con ribete verde y veteado.
- 'Jet Black Wonder': un patrón de veteado blanco se destaca sobre un fondo negro.
Cultivares con amarillo o chartreuse en ellos también son populares:
- 'Lime Zinger' es chartreuse.
- 'Maui Gold' es oro-chartreuse.
- 'Yellow Splash' tiene una hoja variegada de amarillo y verde, por lo que se parece bastante a la planta de pothos tan ampliamente utilizado como una planta de interior.
Orejas de elefante y paisajismo comestible: Taro Root
Para aquellos de nosotros interesados en el valor ornamental de C. esculenta , el nombre común, "orejas de elefante" es apto, ya que estamos impresionados con el tamaño de sus hojas. Pero aquellos interesados en el valor comestible de la planta piensan en él como "taro" o "coco yam", en cuyo caso el foco está generalmente en su raíz, o cormo.
De acuerdo con Wilfred Lee ("Ethnobotanical Leaflets", Southern Illinois University, Carbondale, 1999), "Taro constituyó el bastón de la vida de los hawaianos cuando el Capitán Cook llegó a las islas en 1778. En ese momento, se calcula que unas trescientas mil personas en el las islas vivían principalmente de poi (pasta de taro fermentada o no fermentada), camote, pescado, algas marinas y algunas verduras y frutas verdes ".
A pesar de este hecho, todas las partes de las plantas del oído de elefante pueden alterar el estómago si se ingieren sin ser cocidas adecuadamente primero. Además, la savia puede irritar la piel.