Por qué utilizamos la nomenclatura botánica

Durante más de 200 años, hemos utilizado el modelo de clasificación de la nomenclatura botánica (es decir, el nombre de planta científica) instituido por Linnaeus (1707-1778), el lenguaje de la taxonomía de plantas que se emplea en todo el mundo. La taxonomía de plantas es la disciplina que subyace al sistema de clasificación utilizado por los botánicos y horticultores para organizar las plantas e identificarlas claramente. Mejorando los modelos desarrollados por sus predecesores, Linnaeus simplificó el procedimiento de nomenclatura a través del sistema "binomial".

El sistema binomial de Linnaeus usa un nombre latino para indicar el género, y otro para indicar el epíteto específico. Juntos, el género y el epíteto comprenden la "especie". Por definición, "binomial" significa "caracterizado por tener dos nombres", del prefijo "bi-" (que indica "dos") y la palabra latina para "nombre", nomen .

Por ejemplo, la nomenclatura botánica clasifica al agridulce oriental como Celastrus orbiculatus . La primera parte del nombre, Celastrus , es el género, la segunda, orbiculatus , el epíteto específico. Aunque otra planta, la dulcamara agridulce, también tiene "agridulce" en su nombre común, sabes inmediatamente cuando ves su nombre latino ( Solanum dulcamara , donde el primer nombre latino es para el género, la solanáceola, y el segundo es para el epíteto específico , agridulce) que no está relacionado con Celastrus orbiculatus ( Solanum y Celastrus son dos géneros completamente diferentes). Una tercera planta, a saber, Celastrus scandens , también se conoce comúnmente como "agridulce" (agridulce estadounidense), pero los scandens en su nombre botánico la distinguen claramente de su primo oriental.

Tuercas y tornillos de la nomenclatura botánica

1. La especie es un subconjunto del género.
2. El género comienza con una letra mayúscula, mientras que la primera letra del epíteto específico es minúscula. Ambos están en cursiva.
3. En los casos en que traducimos del latín para llegar al nombre común, invertimos el orden de los nombres, colocando el epíteto antes del género. Esto es cierto en el caso de Solanum dulcamara (ver arriba), que se traduce literalmente como dulcamara agridulce (de dulcamara ) (de Solanum ). Sin embargo, tenga en cuenta que el nombre común para una planta no siempre es una traducción literal del nombre latino. Por ejemplo, el nombre común para Celastrus scandens (ver arriba) es agridulce americano, pero la traducción literal del latín, en este caso, no tiene nada que ver con "americano" o "agridulce".

1. A veces, en la taxonomía de plantas, verá un tercer nombre. En tales casos, simplemente nos estamos volviendo más específicos, teniendo en cuenta la variación dentro de una especie. Más comúnmente, este tercer nombre indica un cultivar (variedad cultivada); aparecerá en comillas simples y su primera letra está en mayúscula. Pero, a veces, este tercer nombre indica una variedad (variedad natural). El nombre de una variedad va precedido de la abreviatura "var". A menos que el nombre de la variedad sea un nombre propio, su primera letra no está en mayúscula. Pero, al igual que el nombre del género y el epíteto específico, el nombre de la variedad está en cursiva.
2. A veces, se agrega otra palabra después del nombre del género y el epíteto, que no está en cursiva ni se marcan con comillas: el nombre de la persona que describió por primera vez la planta. Estos nombres a veces se abrevian. Cuando el nombre se abrevia como "L", significa "Linneo".
3. Cuando vea un nombre de género seguido de la letra "x", seguido, a su vez, por un epíteto, esto es una indicación de que la planta es un cruce entre dos especies de plantas diferentes: una "planta híbrida".

¿Por qué usamos la nomenclatura botánica? ¿Por qué los nombres comunes de las plantas no son lo suficientemente buenos? Usamos nombres científicos de plantas (o "nombres de plantas botánicas") para evitar confusiones, ya que son un tipo de lenguaje internacional.

Eso no quiere decir que ellos mismos nunca sean confusos; Los botánicos a veces deciden que la taxonomía actual de la planta es "incorrecta" y cambian el nombre. Pero, en general, el uso del sistema binomial descrito anteriormente logra una mayor claridad que el uso de nombres de plantas comunes.

Para buscar una planta en particular en mi sitio web por nombre botánico, consulte mi lista de nombres científicos de plantas . No tengas miedo de trabajar con la nomenclatura botánica. Puede parecer intimidante al principio, pero pronto reconocerá algunos términos que aparecen una y otra vez, estableciendo patrones: por ejemplo, el uso de reptanes en nombre de una enredadera .