¿Qué es un COV y por qué está en mi pintura?
VOC significa compuesto orgánico volátil: cualquiera de varios aditivos químicos que se encuentran en numerosos productos de consumo, desde gasolina y pegamento hasta líquido corrector y marcadores de color. Incluso los cosméticos, bolas de naftalina, ambientadores y artículos de limpieza para el hogar contienen VOC.
Debido a que son volátiles, estos compuestos se vaporizan y emiten gases, incluso mucho después de que se hayan secado. Paint, por ejemplo, emite solo la mitad de sus VOC en el primer año.
¿Cuáles son los riesgos asociados con los VOC?
Los compuestos orgánicos volátiles están relacionados con una variedad de problemas de salud, incluidas algunas enfermedades muy graves. El benceno, por ejemplo, es uno de varios VOC que se sabe que causan cáncer ... no se sospecha, se sabe, sin lugar a dudas. Otros efectos sobre la salud además del cáncer incluyen daño renal, daño hepático, daño al sistema nervioso central (incluido el cerebro), así como también molestias menores como dolores de cabeza e irritación de los ojos, la garganta y la nariz.
Los efectos de VOC en la salud varían de fuente a fuente y de persona a persona. Se ha descubierto que los pintores profesionales tienen una serie de problemas de salud graves, especialmente daño hepático y renal. Las personas con condiciones preexistentes, mujeres embarazadas y lactantes, niños pequeños y otras personas sensibles corren un riesgo particular.
Incluso un proyecto de pintura ocasional puede aumentar su riesgo de problemas físicos. Los niveles de VOC dentro de su casa pueden aumentar hasta 1,000 veces después de hacer algo como pintar o pelar pintura.
Los productos de pintura y pintura, de hecho, son la segunda fuente más grande de compuestos orgánicos volátiles después de los automóviles. Los COV en la pintura pueden afectar seriamente la calidad del aire interior incluso en un hogar u oficina bien ventilados, y son una causa importante del "síndrome del edificio enfermo".
Evitar VOC y considerar pinturas "verdes"
En primer lugar, siga todas las recomendaciones del fabricante con respecto al uso seguro de la pintura.
Pinte solo en áreas bien ventiladas, por ejemplo, y mantenga la pintura y los productos de pintura lejos de los niños y las mascotas. Y busque pinturas que tengan bajos o nulos valores de COV.
Muchos fabricantes ahora afirman que fabrican pintura ecológica, pero algunas de estas afirmaciones son dudosas y pueden ser solo verdes. Para que una pintura se llame a sí misma "baja en COV", la EPA exige que no contenga más de 250 gramos por litro (g / l) de compuestos orgánicos volátiles para pintura plana y de látex; las pinturas a base de aceite pueden tener hasta 380 g / l. (Algunos lugares, como California, tienen estándares aún más estrictos). Para llamarse libre de COV, la pintura no puede tener más de 5 g / l de VOC.
¿Debo comprar pinturas ecológicas?
Muchas de las denominadas pinturas ecológicas son de muy alta calidad, hacen un excelente trabajo de cobertura y no son mucho más caras que las pinturas normales con alto contenido de VOC. Recuerde, probablemente solo compre pintura una vez cada varios años, por lo que un extra de cinco dólares por galón no es mucho para pagar por su salud y seguridad.
Por otro lado, incluso las pinturas de VOC más bajas aún contienen muchos químicos tóxicos, como pigmentos, aglutinantes, etc. Simplemente no se volatilizan (emiten gases). En cualquier caso, siga las recomendaciones de seguridad y use el sentido común. Si le preocupa porque tiene niños pequeños o sensibilidades químicas, considere una pintura que tenga la etiqueta Green Seal.
Estas pinturas no tienen agentes cancerígenos, toxinas reproductivas ni metales pesados. Y si eres realmente ambicioso, ama a Martha Stewart, o simplemente quieres ser súper verde, intenta hacer tu propia pintura. La gente ha tenido buena suerte con las pinturas a base de leche que contienen huevos, harina y pigmentos naturales y tintes de plantas.
Dónde comprar pinturas sin COV
Afortunadamente, la conciencia de los compuestos orgánicos volátiles y los riesgos para la salud de la pintura ha crecido tanto recientemente que las marcas de alta calidad de pinturas con bajo o sin compuestos orgánicos volátiles están disponibles en tiendas de todo el mundo y a precios razonables. Algunos consejos finales: todas las pinturas, incluso las más ecológicas, deben ser eliminadas adecuadamente. Lleve las latas viejas de pintura, junto con sus viejas luces fluorescentes compactas, termostatos viejos que contienen mercurio y otros materiales peligrosos, a su centro de procesamiento local para su eliminación.
Si no está seguro de dónde está su centro local, consulte la información en Earth911.com.